Χρόνια πολλά στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble! Στις 24 Απριλίου 1990, το HST ξεκίνησε σε τροχιά χαμηλής Γης. Για την επέτειο του τρέχοντος έτους, η ομάδα του Χαμπλ πήρε μια ειδική πανοραμική θέα του 30 Doradus, ενός άγριου αστρικού χώρου αναπαραγωγής, που βρίσκεται στην καρδιά του νεφελώματος Tarantula. Η εικόνα περιλαμβάνει ένα από τα μεγαλύτερα ψηφιδωτά που συγκεντρώθηκαν ποτέ από φωτογραφίες του Χαμπλ και αποτελείται από παρατηρήσεις που λήφθηκαν από το Hubble's Wide Field Camera 3 και Advanced Camera for Surveys, σε συνδυασμό με παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων MPG / ESO του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου που εντοπίζει τη θέση του λαμπερό υδρογόνο και οξυγόνο.
Το νεφέλωμα Tarantula απέχει 170.000 έτη φωτός στο Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο, έναν μικρό, δορυφορικό γαλαξία του Γαλαξία μας. Καμία γνωστή περιοχή σχηματισμού αστεριών στον γαλαξία μας δεν είναι τόσο μεγάλη ή τόσο παραγωγική όσο 30 Doradus.
Τα αστέρια σε αυτήν την εικόνα προσθέτουν συνολική μάζα εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτήν του Ήλιου μας. Η εικόνα είναι περίπου 650 έτη φωτός και περιέχει μερικά αστραπιαία αστέρια, από ένα από τα ταχύτερα περιστρεφόμενα αστέρια έως το ταχύτερο και πιο ογκώδες αστέρι.
Το νεφέλωμα είναι αρκετά κοντά στη Γη ώστε το Χαμπλ να μπορεί να επιλύσει μεμονωμένα αστέρια, δίνοντας στους αστρονόμους σημαντικές πληροφορίες για τη γέννηση και την εξέλιξη των αστεριών. Πολλοί μικροί γαλαξίες έχουν πιο εντυπωσιακές εκρήξεις αστεριών, αλλά το 30 Doradus του Large Magellanic Cloud είναι μια από τις μόνες περιοχές που σχηματίζουν αστέρια που οι αστρονόμοι μπορούν να μελετήσουν λεπτομερώς. Η φρενίτιδα των αστεριών στο 30 Doradus μπορεί να τροφοδοτείται εν μέρει από τη γειτνίαση του με τον γαλαξία που συνοδεύει, το Μικρό Μαγγελάνικο Σύννεφο.
Η εικόνα αποκαλύπτει τα στάδια της γέννησης των αστεριών, από εμβρυϊκά αστέρια ηλικίας μερικών χιλιάδων ετών, ακόμα τυλιγμένα σε σκοτεινά κουκούλια σκόνης και αερίου έως μεγαθήρους που πεθαίνουν νέοι σε εκρήξεις σουπερνόβα. 30 Ο Doradus είναι ένα εργοστάσιο που σχηματίζει αστέρια, δημιουργεί αστέρια με έντονο ρυθμό εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Η εικόνα του Χαμπλ δείχνει αστέρια συστάδων διαφόρων ηλικιών, από περίπου 2 εκατομμύρια έως περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια.
Η εικόνα δημιουργήθηκε από 30 ξεχωριστά πεδία, 15 από κάθε κάμερα. Ο Χαμπλ έκανε τις παρατηρήσεις τον Οκτώβριο του 2011. Και οι δύο κάμερες έκαναν παρατηρήσεις ταυτόχρονα.
Κάντε μια διαδραστική περιήγηση στο νεφέλωμα Tarantula στο HubbleSite
Πηγή: Ιστότοπος Hubble της ESA
