Είναι η Διεθνής Ημέρα των Πολικών Αρκούδων! Για να γιορτάσουμε τα θαύματα του μεγαλύτερου είδους αρκούδων, που έχει γίνει μια εικόνα της υπερθέρμανσης του πλανήτη και του πολικού πάγου που λιώνει, υπάρχουν μερικές εκπληκτικές φωτογραφίες που αποκαλύπτουν πόσο θαυμάσια είναι αυτά τα πλάσματα.
Μεγάλες αρκούδες
Οι αρσενικές πολικές αρκούδες μπορούν να φτάσουν από 8 έως 11 πόδια (2,4 έως 3,4 μέτρα) από τη μύτη στην ουρά και να ζυγίζουν μέχρι τις επιβλητικές 1,700 λίβρες (771 κιλά), σύμφωνα με το Κέντρο Βιολογικής Διαφορετικότητας.
Αρκτικούς μικρόβεργους
Οι πολικές αρκούδες ζουν σε όλη την Αρκτική. Βρίσκονται στην Αλάσκα, τον Καναδά, τη Γροιλανδία, τη Ρωσία και τη Νορβηγία. Οι πολικές αρκούδες της Αλάσκας ζουν κατά μήκος των θαλασσών Bering, Chukchi και Beaufort.
Μετά το μονοπάτι
Μεταξύ Απριλίου και τέλους Ιουνίου, οι αρσενικές πολικές αρκούδες βρίσκουν συμμαθητές ακολουθώντας τα ίχνη των μυρωδιών που αφήνουν στον πάγο της θάλασσας τα μαξιλάρια των ποδιών των γυναικών. Αν και το πραγματικό ζευγάρωμα συμβαίνει αυτή τη στιγμή, τα αυγά δεν εμφυτεύονται μέχρι την επόμενη πτώση, σύμφωνα με την Polar Bears International. Τα πολικά αρκουδάκια τείνουν να γεννιούνται τον Δεκέμβριο, όταν η αρσενική αρκούδα γεννά ένα, δύο ή τρία cubs, αν και τα δίδυμα είναι τα πιο συνηθισμένα.
Γλυκοί μουλάδες
Οι βρεφικές αρκούδες είναι μόλις 12 έως 14 ίντσες (30 έως 35 εκατοστά) και ζυγίζουν μόλις λίβρα (μισό κιλό). Τα μικρά είναι τυφλά, χωρίς οδοντόβουρτσες κατά τη γέννηση.
Μια μητέρα πολική αρκούδα θα μείνει στο κλαμπ με τα μικρά μέχρι το Μάρτιο ή στις αρχές Απριλίου. Κατά τους μήνες αυτούς, δεν τρώει και εστιάζει όλη της την ενέργεια για τη διατροφή των μικρών παιδιών. Τα νεογέννητα μεγαλώνουν γρήγορα, ενώ τρώνε στο γάλα της μητέρας τους, το οποίο είναι 31% λίπος, σύμφωνα με την Polar Bears International.
Εμφανίζεται εδώ, μια πολική αρκούδα που ονομάζεται Gerda και ένα μικρό παιδί που παίζει στο ζωολογικό κήπο Novosibirsk στη Ρωσία.
Αφήνοντας την πατρίδα
Αυτές οι οικογένειες των πολικών αρκούδων εγκαταλείπουν το κρησφύγετο την άνοιξη, μόλις οι μικρόκοσμοι είναι αρκετά ισχυροί για να επιβιώσουν στο σκληρό περιβάλλον της Αρκτικής. Εκεί, η μητέρα μπορεί να τους διδάξει τις δεξιότητες επιβίωσης, όπως πώς να κυνηγήσουν, να κολυμπήσουν και να τρέφονται. Τα μικρά παιδιά μπορούν να μείνουν με τη μητέρα τους για περίπου 3 χρόνια.
Χτισμένο για το κρύο
Οι πολικές αρκούδες είναι χτισμένες για να αντέχουν τις θερμοκρασίες ψύξης των οστών στην Αρκτική. Για παράδειγμα, τα σώματα τους είναι καλυμμένα με ένα πυκνό στρώμα υποκεφάλου, το οποίο είναι γεμάτο με αποκαλούμενες προστατευτικές τρίχες, οι οποίες είναι μακρύτερες και χονδροειδείς από το underfur, σύμφωνα με την Polar Bears International. Αυτό το σύστημα στρωμάτων τους εμποδίζει να χάσουν οποιαδήποτε θερμότητα του σώματος. Και παρόλο που η γούνα τους φαίνεται λευκόχρωμη, είναι στην πραγματικότητα σαφής (και το δέρμα τους είναι μαύρο): Απλά παίρνει μια λευκή εμφάνιση λόγω της δομής του. Κάθε τρίχα είναι σαν ένα κοίλο σωλήνα και όταν το φως του ήλιου πλήττει κάθε σωλήνα, το σκεύασμα διασκορπίζεται κατά τέτοιο τρόπο ώστε η γούνα να φαίνεται λευκή, σύμφωνα με μια αναφορά στο The Washington Post.
Κορυφαία αρπακτικά ζώα
Οι πολικές αρκούδες είναι εξαιρετικά σαρκοφάγα, τρέφονται κυρίως με δακτυλιοειδείς σφραγίδες, οι οποίες είναι γεμάτες λίπος. Προφανώς το στομάχι της αρκούδας μπορεί να κρατήσει περίπου το 15-20% του σωματικού βάρους του, σύμφωνα με το World Wildlife Fund (WWF). Και το πεπτικό σύστημα του, σύμφωνα με το WWF, μπορεί να απορροφήσει περίπου το 84% της πρωτεΐνης και το 97% του λίπους που τρώει.
Η ζωή στον πάγο
Ο πάγος της θάλασσας είναι ένα αίμα ζωής πολικής αρκούδας με κάποια έννοια, καθώς το χρειάζονται για το κυνήγι (έτσι τρύβουν τις δακτυλιοειδείς σφραγίδες), βρίσκοντας συμμαθητές και ταξίδια.
Το μακρύ κυνήγι
Οι πολικές αρκούδες είναι κύριοι του κυνηγιού. Και είναι υπομονετικοί: Μερικές φορές, θα παραμείνουν εντελώς ακίνητοι από μια τρύπα αναπνευστικής τρύπας, όπου θα περιμένουν όπως για ώρες ή ακόμα και ημέρες, σύμφωνα με το World Wildlife Fund. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι σφραγίδες είναι ολισθηρές και έχουν σχεδιαστεί για να ξεφύγουν από ένα τέτοιο θηρευτή, οι πολικές αρκούδες συλλαμβάνουν μόνο περίπου το 10% περίπου αυτού που πηγαίνουν μετά με αυτόν τον τρόπο, εξήγησε το WWF.
Χάνοντας το πόδι
Ο θαλάσσιος πάγος από τον οποίο εξαρτάται η πολική αρκούδα εξαφανίζεται. Και ενώ το κάλυμμα θαλάσσιου πάγου αυξάνεται και συρρικνώνεται με τις εποχές, το κάλυμμα μειώνεται κατά τους χειμερινούς και τους καλοκαιρινούς μήνες, σύμφωνα με επιστήμονες. Για παράδειγμα, το 2019, ο πάγος της Αρκτικής πλησίασε την μέγιστη έκταση της στις 13 Μαρτίου, όταν επεκτάθηκε περίπου 6 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, τα οποία ήταν χαμηλότερα από τα περισσότερα από τα 40 προηγούμενα χρόνια, σύμφωνα με το National Snow and Ice Κέντρο δεδομένων (NSIDC).
Πού είναι ο πάγος;
Το 2019, η κάλυψη του πάγου της θάλασσας της Αρκτικής έπληξε τη χαμηλότερη έκταση της στις 18 Σεπτεμβρίου, όταν έφτασε τα 1,6 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (4 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα). που καλύπτουν το 2007 και το 2016 ως το δεύτερο χαμηλότερο από τη δεκαετία του 1970, σύμφωνα με τη NASA.
Ωρα για μπάνιο
Αποδεικνύει ότι οι πολικές αρκούδες θέλουν να διατηρούν τη γούνα τους καθαρή. Και δεν προσπαθούν να εντυπωσιάσουν έναν πιθανό σύντροφο, αλλά μάλλον η καθαρή γούνα είναι πιο αποτελεσματική στην απομόνωση του σώματός τους. Όταν η γούνα τους λερωθεί και λερωθεί, χάνει τις μονωτικές του ιδιότητες, σύμφωνα με το World Wildlife Fund.
Και έτσι, για να διατηρείτε καθαρά, οι πολικές αρκούδες παίρνουν λουτρά. Τυπικά, αφού τροφοδοτήσουν, μια πολική αρκούδα θα ξεπλύνει κάνοντας μια βουτιά ή τροχιά στο χιόνι.
Κολυμπήστε
Και όταν οι πολικές αρκούδες μπαίνουν στον ωκεανό για να κάνουν μπάνιο, ξέρουν τι κάνουν. Είναι ευέλικτοι κολυμβητές που μπορούν να διατηρήσουν ταχύτητα 9,7 km / h χρησιμοποιώντας τα μπροστινά πόδια τους (που είναι κάπως διαστρωμένα) και να κρατούν τα πίσω πόδια τους σαν να ήταν ένα πηδάλιο, το WWF σημείωσε. Δεδομένου ότι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στον πάγο που καλύπτει τον Αρκτικό Ωκεανό, οι πολικές αρκούδες κατηγοριοποιούνται ως θαλάσσια θηλαστικά.
Οι πολικές αρκούδες θεωρούνται ταλαντούχοι κολυμβητές και μπορούν να διατηρήσουν έναν ρυθμό έξι μίλια ανά ώρα με το κλαμπ με τα μπροστινά πόδια τους και κρατώντας τα πίσω πόδια τους επίπεδα σαν πηδάλιο. Τα πόδια τους είναι ελαφρώς ελασματοποιημένα για να τους βοηθήσουν να κολυμπήσουν. Οι πολικές αρκούδες ταξινομούνται στην πραγματικότητα ως θαλάσσια θηλαστικά επειδή περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στους θαλάσσιους πάγους του Αρκτικού Ωκεανού.
