Το Curiosity rover στον Άρη έχει καταγράψει την πιο λεπτομερή πανοραμική εικόνα που έχει ληφθεί ποτέ από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Η εικόνα είναι φτιαγμένη από περισσότερες από 1.000 εικόνες, που περιέχουν 1,8 δισεκατομμύρια pixel του τοπίου του Άρη, με 2,43 GB υψηλής ευκρίνειας πλανητικό.
«Είναι η πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της αποστολής που έχουμε αφιερώσει τις δραστηριότητές μας σε ένα στερεοφωνικό πανόραμα 360 βαθμών», δήλωσε ο επιστήμονας του Curiosity Project Ashwin Vasavada.
Το rover βρίσκεται στον κρατήρα Gale στον Άρη από τον Αύγουστο του 2012.
Η NASA και η JPL έδωσαν ακόμη και ένα ειδικό χαρακτηριστικό στο οποίο μπορείτε να κάνετε μεγέθυνση και σμίκρυνση της φωτογραφίας, καθώς και ένα σαρωτικό βίντεο της σκηνής, παρακάτω.
Το πανόραμα λήφθηκε μεταξύ 24 Νοεμβρίου και 1 Δεκεμβρίου 2019 - κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των εορτών των Ευχαριστιών στις ΗΠΑ. Η NASA είπε ότι το rover «καθόταν ακίνητο με λίγα καθήκοντα να κάνει ενώ περιμένει την ομάδα να επιστρέψει και να δώσει τις επόμενες εντολές της. Το rover είχε μια σπάνια ευκαιρία να φανταστεί το περιβάλλον του από το ίδιο πλεονεκτικό σημείο αρκετές ημέρες στη σειρά. "
«Ενώ πολλοί από την ομάδα μας βρίσκονταν στο σπίτι απολαμβάνοντας γαλοπούλα, η Curiosity παρήγαγε αυτό το γλέντι για τα μάτια», δήλωσε ο Vasavada.
Η εικόνα δείχνει ένα πανόραμα του Glen Torridon, μιας περιοχής στην πλευρά του όρους Sharp που εξερευνά το Curiosity. Το rover χρειάστηκε περισσότερες από 6 1/2 ώρες εκθέσεων σε τέσσερις ημέρες με τη Mast Camera ή Mastcam του rover, χρησιμοποιώντας τον τηλεφακό του για να δημιουργήσει το πανόραμα.
Οι χειριστές του Mastcam είχαν προ-προγραμματίσει τη σύνθετη λίστα εργασιών, η οποία περιελάμβανε την επισήμανση του ιστού του rover και τη διασφάλιση της εστίασης των εικόνων. Οι φωτογραφίες λήφθηκαν από το μεσημέρι έως τις 2 μ.μ. τοπική ώρα του Άρη για εξασφάλιση σταθερού φωτισμού.
Η Mastcam χρησιμοποίησε επίσης τον φακό μεσαίας γωνίας για την παραγωγή πανοράματος χαμηλότερης ανάλυσης, σχεδόν 650 εκατομμυρίων pixel που περιλαμβάνει το κατάστρωμα του ροβερ και το ρομποτικό βραχίονα.
Τις επόμενες εβδομάδες, οι εικόνες συρράφηκαν επίπονα από την ομάδα απεικόνισης του rover. συνδυάζουν τις άκρες κάθε φωτογραφίας για να δημιουργήσουν μια ομαλή εμφάνιση.
«Αυτό που μου αρέσει για αυτό το πανόραμα είναι ότι μπορούμε να κάνουμε ζουμ και να δούμε λεπτομέρειες πολύ μακριά», δήλωσε ο Vasavada στο βίντεο. "Όταν αρχίσετε να το κάνετε αυτό, μπορείτε να δείτε το χείλος του κρατήρα στον οποίο βρισκόμαστε μέσα, μέχρι το βορρά."
Προσθέτει, "Εδώ είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα: 20 μίλια μακριά βρίσκεται ο κρατήρας Slangpos, ακριβώς μέσα στο χείλος του κρατήρα Gale. Από άκρο σε άκρο, το Slangpos έχει πλάτος τρία μίλια! Κάτι τεράστιο πρέπει να έχει χτυπήσει εδώ. Όποτε αρχίζω να πιστεύω ότι ο Άρης φαίνεται οικείος, αξιοθέατα όπως αυτός ο δραματικός κρατήρας αντίκτυπου μου θυμίζουν ότι κοιτάζουμε έναν διαφορετικό πλανήτη. "
Η επόμενη φωτογραφία με την υψηλότερη ανάλυση που τραβήχτηκε ποτέ από το Curiosity ήταν το 2013 όταν παρήγαγε ένα πανόραμα 1,3 δισεκατομμυρίων pixel.
Και σε άλλες ειδήσεις του rover, σήμερα η NASA θα ανακοινώσει το όνομα που επιλέχθηκε για το rover Mars 2020. Το διαστημικό πρακτορείο διοργάνωσε διαγωνισμό ονομασίας και περισσότεροι από 28.000 μαθητές K-12 σε όλες τις ΗΠΑ απάντησαν στο κάλεσμα της NASA για το "Name the Rover".
