Πριν ανακαλυφθεί ο Πλούτωνας, υπήρχαν 8 πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα. και ο Ερμής ήταν το μικρότερο. Αλλά οι ακριβείς μετρήσεις βοήθησαν τους επιστήμονες να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο Πλούτωνας ήταν ο μικρότερος πλανήτης. Και μετά το 2006, οι αστρονόμοι ψήφισαν να καταργήσουν τον Πλούτωνα ως πλανήτη και έτσι έχουμε πίσω σε 8 πλανήτες. Και για άλλη μια φορά, ο Ερμής είναι ο μικρότερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα. Αλλά ας συγκρίνουμε τον νάνο πλανήτη Πλούτωνα και τον Ερμή.
Όσον αφορά το μέγεθος, οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι ο υδράργυρος είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τον Πλούτωνα. Η διάμετρος του υδραργύρου είναι 4.879,4 χλμ., Ενώ η διάμετρος του Πλούτωνα είναι 2.360 χλμ. Απέναντι. Έτσι ο Ερμής είναι περίπου διπλάσιος από τον Πλούτωνα. Και μόνο για σύγκριση, ο Πλούτωνας είναι μόνο 18% της διαμέτρου της Γης, ενώ ο Ερμής είναι 38% της διαμέτρου της Γης.
Όσον αφορά την πυκνότητα, όμως, ο Ερμής και ο Πλούτωνας είναι πολύ διαφορετικοί. Ο υδράργυρος αποτελείται από ροκ και μέταλλο, ενώ ο Πλούτωνας είναι πάγος και ροκ. Η πυκνότητα του υδραργύρου είναι 5,427 g / cm3, ενώ η πυκνότητα του Πλούτωνα είναι περίπου 2 g / cm3. Και επειδή ο Πλούτωνας είναι μικρότερος και λιγότερο πυκνός από τον Ερμή, έχει πολύ χαμηλότερη δύναμη βαρύτητας. Ενώ θα αισθανόσασταν το 38% της δύναμης της Γης βαρύτητας να στέκεται στην επιφάνεια του Ερμή, θα βιώσετε μόνο το 5,9% της Γης βαρύτητας στον Πλούτωνα. Θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να περπατήσετε στην επιφάνεια του Πλούτωνα χωρίς να πετάξετε στον αέρα με κάθε βήμα.
Ο υδράργυρος είναι ο κοντινότερος πλανήτης στον Ήλιο, σε τροχιά σε μέση απόσταση μόλις 57,9 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, ενώ ο Πλούτωνας περιστρέφεται σε μέση απόσταση 5,9 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων. Ο Ερμής ολοκληρώνει μια τροχιά σε μόλις 88 ημέρες, ενώ ο Πλούτωνας χρειάζεται 248 χρόνια για να γυρίσει στον Ήλιο μόνο μία φορά.
Ο υδράργυρος δεν έχει δαχτυλίδια ή φεγγάρια, ενώ ο Πλούτωνας έχει τουλάχιστον 3 φεγγάρια (Charon, Nix και Hydra) και μπορεί ακόμη και να έχει ελαφρά δαχτυλίδια πάγου. Αυτά θα μπορούσαν να προκληθούν από μετεωρίτες κρούσεις στην επιφάνεια του Πλούτωνα που ρίχνουν υλικό σε τροχιά γύρω από αυτό.
Υπάρχει όμως μια μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο κόσμων. Είναι πιθανό να δούμε τον Ερμή με το άβολο μάτι. Εάν κατευθυνθείτε πριν από την ανατολή ή μετά το ηλιοβασίλεμα και κοιτάξετε στον ορίζοντα, μπορείτε να δείτε τον Ερμή με τα δικά σας μάτια. Ο Πλούτωνας, από την άλλη πλευρά, απαιτεί ένα πολύ ισχυρό τηλεσκόπιο. και ακόμη και τότε θα μοιάζει μόνο με αχνή κουκκίδα.
Μια άλλη διαφορά είναι το γεγονός ότι ο Ερμής επισκέφθηκε διαστημόπλοιο από τη Γη. Αυτό μας έδωσε στενές εικόνες της επιφάνειας του πλανήτη. Ο Πλούτωνας δεν έχει δει ποτέ από κοντά. Αυτό θα αλλάξει σύντομα, όμως, όταν το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA φτάνει στον Πλούτωνα το 2015 και παίρνει τις πρώτες κοντινές εικόνες του πλανήτη νάνου.
Έχουμε γράψει πολλές ιστορίες για τον Ερμή εδώ στο Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με την ανακάλυψη ότι ο πυρήνας του Ερμή είναι υγρός. Και πώς ο Ερμής είναι πραγματικά λιγότερο σαν τη Σελήνη από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Ερμή, ανατρέξτε στον Οδηγό εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA και ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τη σελίδα MESSENGER Misson της NASA.
Πηγή: NASA
