Η σκόνη από μετεωρίτες που προσγειώθηκε στη Γη αποκάλυψε ότι ο πρόδρομος της Γης, γνωστός ως πρωτο-Γη, σχηματίστηκε πολύ πιο γρήγορα από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Μια ανάλυση αυτής της μετεωριτικής σκόνης έδειξε ότι η πρωτο-γη σχηματίστηκε μέσα σε περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια, η οποία είναι εξαιρετικά γρήγορη, αστρονομικά.
Με άλλα λόγια, αν όλα τα 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια της ύπαρξης του ηλιακού συστήματος συμπιέστηκαν σε μια περίοδο 24 ωρών, η πρωτο-γη διαμορφώθηκε σε μόλις 1 λεπτό και 30 δευτερόλεπτα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Το νέο εύρημα έρχεται σε αντίθεση με την προηγούμενη ιδέα ότι το πρωτο-γήινο σχηματίστηκε όταν τα πλανητικά σώματα χτύπησαν τυχαία το ένα στο άλλο, μια διαδικασία που θα απαιτούσε αρκετές δεκάδες εκατομμύρια χρόνια ή περίπου 5 έως 15 λεπτά στη φανταστική 24- ώρα.
Αντίθετα, η νέα ιδέα υποστηρίζει ότι οι πλανήτες που σχηματίζονται μέσω της προσρόφησης της κοσμικής σκόνης, μια διαδικασία στην οποία η σκόνη προσελκύει όλο και περισσότερα σωματίδια μέσω της βαρύτητας. "Ξεκινάμε από τη σκόνη, ουσιαστικά," δήλωσε ο ερευνητής Martin Schiller σε μια δήλωση. Ο Schiller είναι αναπληρωτής καθηγητής γεωχημείας στο Κέντρο Star και Planet Formation (StarPlan) στο Ινστιτούτο Globe του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, στη Δανία.
Με την αύξηση, τα σωματίδια μεγέθους χιλιοστομέτρου θα είχαν συναντήσει, "έβγαιναν κάτω από το αναπτυσσόμενο σώμα και κατέστησαν τον πλανήτη με μία κίνηση", είπε ο Schiller.
Ο Schiller και οι συνεργάτες του έκαναν το εύρημα μελετώντας ισότοπα σιδήρου ή διαφορετικές εκδοχές του σιδήρου στοιχείου σε σκόνη από μετεωρίτη. Μετά από την εξέταση των ισοτόπων σιδήρου σε διάφορους τύπους μετεωριτών, συνειδητοποίησαν ότι μόνο ένας τύπος είχε ένα σιδερένιο προφίλ που ήταν παρόμοιο με το γήινο: οι χονδρίτες CI, οι οποίοι είναι πετρώδεις μετεωρίτες. (Το "C" σημαίνει ανθρακούχο και το "I" σημαίνει Ivuna, ένα μέρος στην Τανζανία, όπου βρίσκονται μερρητοί CI).
Η σκόνη σε αυτά τα chondrites CI είναι η καλύτερη προσέγγιση εκεί έξω για τη συνολική σύνθεση του ηλιακού συστήματος, ανέφεραν οι ερευνητές. Στις πρώτες μέρες του ηλιακού συστήματος, η σκόνη όπως αυτή συνδέθηκε με αέριο και οι δύο είχαν διοχετευθεί σε δίσκο προσαύξησης που περιστρέφεται γύρω από τον αναπτυσσόμενο ήλιο.
Κατά τη διάρκεια των 5 εκατομμυρίων ετών, σχηματίστηκαν οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, ο σιδερένιος πυρήνας της πρωτο-γης σχηματίστηκε επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αρπάζοντας το συσσωρευμένο σίδηρο από το μανδύα του πρωτο-πλανήτη. Τελικά, αυτός ο πρωτο-πλανήτης έγινε η Γη που γνωρίζουμε σήμερα.
Μήνυμα από τον Άρη
Οι μετεωρίτες από τον Άρη λένε στους επιστήμονες ότι, αρχικά, η σύνθεση των ισοτόπων σιδήρου στο υλικό που συγκροτούσε τη Γη ήταν διαφορετική από ότι αργότερα. Αυτό πιθανότατα συνέβη επειδή η θερμότητα από τον νεαρό αναπτυσσόμενο ήλιο τους άλλαξε, ανέφεραν οι ερευνητές.
Μετά από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, η περιοχή όπου σχηματίστηκε η Γη έγινε αρκετά κρύα για τη μη θερμαινόμενη σκόνη CI που προήλθε από μακρύτερα για να γίνει μέρος του δίσκου πρόσκρουσης της πρωτογενούς.
Δεδομένου ότι το σίδερο από αυτή τη μακριά σκόνη βρίσκεται στο μανδύα της Γης σήμερα, έχει νόημα ότι "το μεγαλύτερο μέρος του προηγούμενου σιδήρου είχε ήδη αφαιρεθεί στον πυρήνα", δήλωσε ο Schiller. "Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο σχηματισμός πυρήνα πρέπει να έχει συμβεί νωρίς."
Η άλλη ιδέα - η Γη που σχηματίστηκε όταν τα πλανητικά σώματα συγκρούστηκαν τυχαία μεταξύ τους - δεν κατέχει, είπε. "Εάν ο σχηματισμός της Γης ήταν μια τυχαία διαδικασία όπου απλά σπάσατε τα σώματα μαζί, ποτέ δεν θα μπορούσατε να συγκρίνετε τη σύνθεση σιδήρου της Γης με έναν μόνο τύπο μετεωρίτη", δήλωσε ο Schiller. "Θα πάρετε ένα μείγμα από τα πάντα."
Το νέο εύρημα μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλους πλανήτες του σύμπαντος, σημειώνουν οι ερευνητές. Στην ουσία, αυτό σημαίνει ότι άλλοι πλανήτες μπορούν να αναπτυχθούν πολύ πιο γρήγορα από ό, τι είχε πραγματοποιηθεί προηγουμένως. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ήδη αποδείξεις ότι αυτό είναι πιθανό, σύμφωνα με στοιχεία για χιλιάδες εξωπλανήτες σε άλλους γαλαξίες, δήλωσε ο ερευνητής Martin Bizzarro, καθηγητής στο StarPlan.
"Τώρα γνωρίζουμε ότι ο σχηματισμός πλανήτη συμβαίνει παντού", δήλωσε ο Βζιζάρρο στη δήλωση. «Όταν καταλαβαίνουμε αυτούς τους μηχανισμούς στο δικό μας ηλιακό σύστημα, θα μπορούσαμε να κάνουμε παρόμοια συμπεράσματα για άλλα πλανητικά συστήματα στον γαλαξία».
Αυτή η διαδικασία μπορεί να εξηγήσει ακόμη και πότε και πόσο συχνά συσσωρεύεται το νερό κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του πλανήτη.
"Αν η θεωρία της πρώιμης πλανητικής προσέλκυσης είναι σωστή, το νερό πιθανότατα είναι μόνο υποπροϊόν του σχηματισμού ενός πλανήτη όπως η Γη", δήλωσε ο Βζιζάρρο. «Κάνοντας τα συστατικά της ζωής, όπως το γνωρίζουμε, πιθανότερο να βρεθούν σε άλλα μέρη του σύμπαντος».
