Για προσωπικούς λόγους έπρεπε να χάσω τη συνέντευξη τύπου της NASA σήμερα το πρωί, η οποία έδωσε μια ενημέρωση σχετικά με τις λειτουργίες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού μετά την αποτυχία και τη συντριβή ενός οχήματος προόδου της Progress την περασμένη εβδομάδα. Όταν επέστρεψα στο σπίτι και είδα τους τίτλους για την ενημέρωση από άλλους ιστότοπους ειδήσεων, σκέφτηκα, «Ουάου, όλοι αντιδρούν πραγματικά για το πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει το διαστημικό σταθμό». Αλλά μετά παρακολούθησα μια επανάληψη της ενημέρωσης και συνειδητοποίησα ότι κανένας ιστότοπος ειδήσεων δεν ήταν υπερβολικά μελοδραματικός. Ο Διευθυντής Διαστημικού Σταθμού της NASA, Mike Suffredini, παρουσίασε μια αρκετά ζοφερή εικόνα για το πόσο γρήγορα θα πρέπει να αφαιρεθεί το ISS εάν δεν εντοπιστεί σύντομα η ανωμαλία με την οικογένεια των πυραύλων Soyuz. Το πρόβλημα δεν είναι εφοδιαστική ή προμήθειες. όλα εξαρτώνται από τις ίδιες τις κάψουλες Soyuz και την περιορισμένη διάρκεια ζωής τους. Εάν η ανωμαλία δεν εντοπιστεί σύντομα και οι πύραυλοι Soyuz δεν πετούν μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου, ο διαστημικός σταθμός θα πρέπει να αποσυμπιεστεί και να τεθεί σε λειτουργία χωρίς επανδρωμένους, από απόσταση από το έδαφος.
ΕΚΣΥΓΧΡΟΝΙΖΩ: Διαβάστε την ενημέρωσή μας σχετικά με την κατάσταση, όπου η ρωσική υπηρεσία διαστήματος λέει ότι ενδέχεται να βρήκαν την αιτία της ανωμαλίας.
"Εάν δεν έχουμε το Soyuz να πετάξει στα μέσα Νοεμβρίου, τότε θα πρέπει να αποσυμπιέσουμε το ISS εκείνη τη στιγμή", δήλωσε ο Suffredini. «Εστιάζουμε στο να διατηρήσουμε το πλήρωμα ασφαλές. Η επόμενη εστίαση είναι να κρατήσει το ISS επανδρωμένο. Αν χρειαστεί λίγο για να επιλύσουμε την ανωμαλία και πρέπει να απενεργοποιήσουμε το ISS, σίγουρα έχουμε έναν ασφαλή τρόπο να το κάνουμε αυτό. Αλλά θα προσπαθήσουμε να το αποφύγουμε αυτό εάν μπορούμε, επειδή θα θέλαμε να συνεχίσουμε τις δραστηριότητές μας. «
Ο Suffredini είπε ότι το επίκεντρο ολόκληρου του προγράμματος και ειδικότερα το επίκεντρο της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας είναι να προσδιορίσει την αιτία της ανωμαλίας και να την επιλύσει και στη συνέχεια να επιστρέψει με ασφάλεια στην πτήση.
Αυτή η πρώτη εκκίνηση μετά το λεωφορείο ενός φορτηγού πλοίου Progress τελείωσε ξαφνικά περίπου έξι λεπτά στην πτήση στις 24 Αυγούστου, όταν μια ανωμαλία κινητήρα ώθησε έναν υπολογιστή να κλείσει έναν κινητήρα, λίγο πριν την ανάφλεξη του τρίτου σταδίου του πυραύλου Soyuz. Ο πύραυλος και το πλοίο έπεσαν στη Γη στην ανατολική Ρωσία, σε μια κατάφυτη, ορεινή, αραιοκατοικημένη περιοχή στην περιοχή Choisk της Δημοκρατίας του Αλτάι.
«Πιστεύουν ότι διαλύθηκε και θα ήθελαν να το βρουν, αλλά από σήμερα το πρωί δεν είχαν εντοπίσει τίποτα ακόμη», δήλωσε ο Σουφρεντίνι.
Η απώλεια προμηθειών στο φορτηγό πλοίο Progress είναι ασήμαντη και δεν αποτελεί καθόλου πρόβλημα. Ο διαστημικός σταθμός παρέχεται καλά το επόμενο καλοκαίρι, χάρη στην πρόσθετη πτήση διαστημικού λεωφορείου, STS-135 που έφερε ένα γεμάτο εμπορευματοκιβώτιο φορτίου. Το ζήτημα είναι η διάρκεια ζωής 200 ημερών μιας κάψουλας Soyuz σε τροχιά, ιδιαίτερα του συστήματος ώθησης υπεροξειδίου που δεν έχει πιστοποιηθεί ότι διαρκεί τις τελευταίες 200 ημέρες.
Ο διοικητής της αποστολής 28 Αντρέι Μπόρισενκο, ο Αλέξανδρος Σαμοκουτάγιεφ και ο Ρον Γκαράν είχαν προγραμματιστεί να επιστρέψουν στη Γη στις 8 Σεπτεμβρίου, με ένα άλλο πλήρωμα της Εκστρατείας 29 (Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin και Dan Burbank) να κατευθύνονται στο ISS με το διαστημόπλοιο Soyuz TMA-22 τον Σεπτέμβριο. 22 για να επιστρέψει το πλήρωμα σε ένα κομπλιμέντο έξι.
Ο Suffredini είπε ότι σκοπεύουν τώρα να κρατήσουν τα τρία Exp. 28 μέλη του πληρώματος στο πλοίο μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου ή ίσως μια εβδομάδα περίπου, αλλά δεν μπορούν πραγματικά να ξεπεράσουν αυτό. Οι ευκαιρίες προσγείωσης κατά τη διάρκεια της ημέρας (απαιτούνται για λόγους ασφαλείας) στο Καζακστάν τελειώνουν γύρω στις 19 Σεπτεμβρίου και δεν θα είναι πλέον διαθέσιμες μέχρι τις 26 Οκτωβρίου. Ωστόσο, μέχρι τότε, το διαστημικό σκάφος του πληρώματος Soyuz TMA-21 θα ήταν σε τροχιά περίπου 10 ημέρες πέρα από το πιστοποιημένο όριο των 200 ημερών.
«Σε γενικές γραμμές, πιθανότατα θα καταλήξουμε να φέρουμε το πλήρωμα σπίτι στα μέσα Σεπτεμβρίου, για να μην θέσουμε σε κίνδυνο το πλήρωμα να φτάσει σπίτι με ασφάλεια», δήλωσε ο Σουφρέντινι. Πρόσθεσε αργότερα ότι μίλησαν για τη δυνατότητα επαναπιστοποίησης του Soyuz για να μελετήσουν εάν θα μπορούσε να διαρκέσει περισσότερο, αλλά αυτό θα απαιτούσε πολλή δουλειά.
«Η γενική θεωρία είναι όταν έχετε ήδη δώσει μια σημαντική πρόκληση, δεν πρέπει να προσπαθήσετε να κάνετε μια άλλη», είπε.
Αρχικά, το πρόγραμμα ζήτησε να ξεκινήσει ένα νέο επανδρωμένο Progress στις 26 Οκτωβρίου και στη συνέχεια το υπόλοιπο του Exp. 28 (Fossum, Volkov και Furukawa) για να επιστρέψουν στη Γη στις 16 Νοεμβρίου, με τους αντικαταστάτες τους (Oleg Kononenko, Don Pettit και Andre Kuipers) να έρχονται στο σταθμό στο Soyuz TMA-03M στις 30 Νοεμβρίου.
Το πρώτο από αυτά τα threesomes δεν μπορεί να παραμείνει σε τροχιά πολύ περισσότερο από τις 16 Νοεμβρίου, και πάλι λόγω των θερινών θεμάτων κατά την προσγείωση και δεν είναι μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου όταν οι ώρες προσγείωσης της ημέρας ευθυγραμμίζονται, κάτι που, πάλι, ωθεί το όριο στη διάρκεια ζωής του Soyuz.
Επομένως, εάν η ανωμαλία δεν έχει εντοπιστεί μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου, ο σταθμός θα γίνει επανδρωμένος. Ο Σουφρεντίνι είπε ότι η ύπαρξη ενός μη επανδρωμένου ISS δεν είναι πραγματικά πρόβλημα λογιστικά: Θα διαμορφώσουν τον σταθμό ότι όλα τα συστήματα λειτουργούσαν άσκοπα, όπως ψύξη και θέρμανση και θα απομονώσουν κάθε μονάδα κλείνοντας όλες τις καταπακτές.
«Υποθέτοντας ότι δεν υπάρχουν σημαντικές ανωμαλίες, οι οποίες θα ήταν δύο αποτυχίες συστήματος σε ένα περιττό σύστημα, μπορούμε να λειτουργήσουμε επ 'αόριστον», δήλωσε ο Σουφρέντινι. Πρόσθεσε ότι, φυσικά, προτιμούν να μην λειτουργούν χωρίς πλήρωμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, κυρίως λόγω της απώλειας επιστημονικών ευκαιριών. Αλλά μπορούν να κάνουν πράγματα όπως ελιγμούς αποφυγής ή επανεκκίνηση από απόσταση από το έδαφος.
Εν τω μεταξύ, μια ομάδα Ρώσων μηχανικών πυραύλων μελετούν το πρόβλημα και μπορούμε να υποθέσουμε ότι η NASA παρέχει όποια βοήθεια μπορεί. Δύο οικογένεια μη επανδρωμένων πυραύλων Soyuz έχουν προγραμματιστεί να εκτοξευτούν, κάτι που μπορεί να είναι καλό: μια εμπορική Soyuz για την εκτόξευση δορυφόρων κινητής τηλεφωνίας έχει προγραμματιστεί στις 8 Οκτωβρίου και οι Ρώσοι ενδέχεται να ξεκινήσουν το πλοίο ανεφοδιασμού προόδου στις 26 Οκτωβρίου νωρίτερα για να έχουν μια άλλη επανδρωμένη εκτόξευση για να μελετήσει το πρόβλημα.
Όταν ρωτήθηκε για το κακό PR, αυτή η κατάσταση πρέπει να παρουσιάζει για τη NASA, ειδικά σε αυτήν την περίοδο των στενών προϋπολογισμών και της αντιληπτής έλλειψης αποστολής για τη NASA, ο Suffredini σταμάτησε πριν απαντήσει.
«Αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε στην ασφάλεια του διαστημικού σταθμού», είπε. «Δεν ανησυχώ για το PR που σχετίζεται με αυτό. Για εμάς, δεδομένου αυτού, αυτό που βλέπουμε είναι μια ανωμαλία ενός οχήματος που ίσως - αν το σκεφτείτε - ήταν ένα είδος δώρου, για να μας πείτε για ένα πιθανό πρόβλημα χωρίς να θέσουμε τους ανθρώπους σε ένα παρόμοιο όχημα. Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να μάθετε για μια ανωμαλία και να την επιλύσετε χωρίς να θέσετε σε κίνδυνο το πλήρωμα. Η πτήση με ασφάλεια είναι πολύ πιο σημαντική από οτιδήποτε άλλο μπορώ να σκεφτώ αμέσως αυτήν τη στιγμή. "
«Είμαι βέβαιος ότι θα έχουμε την ευκαιρία να συζητήσουμε τυχόν πολιτικές επιπτώσεις», συνέχισε ο Suffredini, «αν περάσουμε πολύ χρόνο στο έδαφος, αλλά θα πρέπει να τα αντιμετωπίσουμε γιατί θα κάνουμε ό, τι είναι σωστό για το πλήρωμα και το διαστημικό σταθμό. Είναι μια πολύ μεγάλη επένδυση για την κυβέρνησή μας και δουλειά μας είναι να είμαστε καλοί υπεύθυνοι για την προστασία αυτής της επένδυσης. Στόχος μου είναι να πετάξω με ασφάλεια και να συνεχίσω με την έρευνα και να προστατεύσω το πλήρωμα και αυτήν την επένδυση στην πορεία. "
Μείνετε συντονισμένοι.
