Η σφαίρα θερμαίνεται. Τόσο η γη όσο και οι ωκεανοί είναι θερμότερες τώρα από ό, τι όταν ξεκίνησε η τήρηση αρχείων, το 1880 και οι θερμοκρασίες εξακολουθούν να σημειώνουν ανοδική τάση. Αυτή η αύξηση της θερμότητας είναι η υπερθέρμανση του πλανήτη, με λίγα λόγια.
Εδώ είναι οι γυμνοί αριθμοί, σύμφωνα με την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA): Μεταξύ 1880 και 1980, η παγκόσμια ετήσια θερμοκρασία αυξήθηκε με ρυθμό 0,13 βαθμών Κελσίου ανά δεκαετία, κατά μέσο όρο. Από το 1981, ο ρυθμός αύξησης επιταχύνθηκε στα 0,32 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία. Αυτό έχει οδηγήσει σε μια γενική αύξηση της παγκόσμιας μέσης θερμοκρασίας κατά 3,6 βαθμούς F (2 βαθμοί C) σε σύγκριση με την προϊστορική εποχή. Το 2019, η μέση παγκόσμια θερμοκρασία πάνω από τη γη και τους ωκεανούς ήταν 1,75 βαθμούς F (0,95 βαθμούς C) πάνω από το μέσο όρο του 20ου αιώνα. Αυτό έκανε το 2019 το δεύτερο πιο καυτό έτος, καταγράφοντας μόνο το 2016.
Αυτή η αύξηση της θερμότητας προκαλείται από τον άνθρωπο. Η καύση ορυκτών καυσίμων έχει απελευθερώσει αέρια θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, τα οποία παγιδεύουν τη ζεστασιά από τον ήλιο και οδηγούν τις θερμοκρασίες της επιφάνειας και του αέρα.
Πώς επηρεάζει το φαινόμενο του θερμοκηπίου
Ο κύριος μοχλός της σημερινής αύξησης της θερμοκρασίας είναι η καύση ορυκτών καυσίμων. Αυτοί οι υδρογονάνθρακες θερμαίνουν τον πλανήτη μέσω του φαινομένου του θερμοκηπίου, το οποίο προκαλείται από την αλληλεπίδραση μεταξύ της ατμόσφαιρας της Γης και της εισερχόμενης ακτινοβολίας από τον ήλιο.
"Η βασική φυσική του φαινομένου του θερμοκηπίου υπολογίστηκε πριν από εκατό χρόνια από έναν έξυπνο άνθρωπο που χρησιμοποίησε μόνο μολύβι και χαρτί", δήλωσε ο Ζιζέιν Γουέρν, καθηγητής Γεωλογίας και Περιβαλλοντικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ.
Αυτός ο "έξυπνος τύπος" ήταν ο Σουβάν Αρρένιος, Σουηδός επιστήμονας και τελικός νικητής του Βραβείου Νόμπελ. Με απλά λόγια, η ηλιακή ακτινοβολία πλήττει την επιφάνεια της Γης και στη συνέχεια αναπηδά προς την ατμόσφαιρα ως θερμότητα. Τα αέρια στην ατμόσφαιρα παγιδεύουν αυτή τη θερμότητα, εμποδίζοντας το να διαφύγει στο κενό του χώρου (καλά νέα για τη ζωή στον πλανήτη). Σε ένα έγγραφο που παρουσιάστηκε το 1895, ο Arrhenius κατάλαβε ότι τα αέρια του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα θα μπορούσαν να παγιδεύσουν τη θερμότητα κοντά στην επιφάνεια της Γης και ότι μικρές μεταβολές στην ποσότητα των αερίων αυτών θα μπορούσαν να κάνουν μεγάλη διαφορά σε πόση θερμότητα παγιδεύτηκε.
Από πού προέρχονται τα αέρια θερμοκηπίου
Από την αρχή της Βιομηχανικής Επανάστασης, οι άνθρωποι αλλάζουν ταχέως την ισορροπία των αερίων στην ατμόσφαιρα. Η καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο απελευθερώνουν υδρατμούς, διοξείδιο του άνθρακα (CO2), μεθάνιο (CH4), όζον και οξείδιο του αζώτου (N2O), τα πρωτογενή αέρια θερμοκηπίου. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι το πιο κοινό αέριο θερμοκηπίου. Πριν από περίπου 800.000 χρόνια και την αρχή της Βιομηχανικής Επανάστασης, η παρουσία του CO2 στην ατμόσφαιρα ανερχόταν σε περίπου 280 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm, δηλαδή περίπου 208 μόρια CO2 στον αέρα ανά εκατομμύριο μόρια αέρα). Από το 2018 (το τελευταίο έτος, όταν υπάρχουν διαθέσιμα πλήρη στοιχεία), το μέσο CO2 στην ατμόσφαιρα ήταν 407,4 ppm, σύμφωνα με τα Εθνικά Κέντρα Περιβαλλοντικών Πληροφοριών.
Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά σύμφωνα με το Ίδρυμα Ωκεανογραφίας του Scripps, τα επίπεδα του CO2 δεν ήταν τόσο υψηλά από την εποχή του Πλειόκεν, που συνέβη πριν από 3 έως 5 εκατομμύρια χρόνια. Εκείνη την εποχή, η Αρκτική ήταν απαλλαγμένη από τον παγετό τουλάχιστον ένα μέρος του έτους και σημαντικά θερμότερη από ό, τι σήμερα, σύμφωνα με την έρευνα του 2013 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science.
Το 2016, το CO2 αντιπροσώπευε το 81,6% όλων των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου των ΗΠΑ, σύμφωνα με ανάλυση της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA).
"Γνωρίζουμε με όργανα μετρήσεις υψηλής ακρίβειας ότι υπάρχει μια πρωτοφανής αύξηση του CO2 στην ατμόσφαιρα. Γνωρίζουμε ότι το CO2 απορροφά την υπέρυθρη ακτινοβολία και η παγκόσμια μέση θερμοκρασία αυξάνεται", δήλωσε ο Keith Peterman, καθηγητής της χημείας στο York College της Πενσυλβάνια, και ο ερευνητής συνεργάτης του, Γκρέγκορι Φούι, αναπληρωτής καθηγητής της χημείας στο York College της Πενσυλβάνια, είπε στο Live Science σε ένα κοινό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Το CO2 διοχετεύεται στην ατμόσφαιρα μέσω ποικίλων οδών. Η καύση ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει CO2 και είναι, μακράν, η μεγαλύτερη συνεισφορά των ΗΠΑ στις εκπομπές που θερμαίνουν τον πλανήτη. Σύμφωνα με την έκθεση του 2018 EPA, η καύση των ορυκτών καυσίμων στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, απελευθέρωσε λίγο περισσότερο από 5,8 δισ. Τόνους (5,3 δισ. Μετρικούς τόνους) CO2 στην ατμόσφαιρα το 2016. Άλλες διαδικασίες - , την παραγωγή τσιμέντου και την αποτέφρωση αποβλήτων - θα αυξήσει τη συνολική ετήσια εκπομπή CO2 στις ΗΠΑ σε 7 δισεκατομμύρια τόνους (6,5 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους).
Η αποψίλωση των δασών είναι επίσης σημαντική συνεισφορά στην περίσσεια του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Στην πραγματικότητα, η αποδάσωση είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ανθρωπογενής (ανθρωπογενής) πηγή διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με έρευνα του πανεπιστημίου Duke. Αφού πεθάνουν τα δέντρα, απελευθερώνουν τον άνθρακα που έχουν αποθηκεύσει κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Αξιολόγηση των Δασικών Πόρων του 2010, η αποδάσωση απελευθερώνει σχεδόν ένα δισεκατομμύριο τόνους άνθρακα στην ατμόσφαιρα ετησίως.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το μεθάνιο είναι το δεύτερο πιο συνηθισμένο αέριο θερμοκηπίου, αλλά είναι το πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας. Η ΕΡΑ αναφέρει ότι το μεθάνιο είναι 25 φορές πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας από το διοξείδιο του άνθρακα. Το 2016, το αέριο αντιπροσώπευε περίπου το 10% όλων των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου των ΗΠΑ, σύμφωνα με την EPA.
Το μεθάνιο μπορεί να προέρχεται από πολλές φυσικές πηγές, αλλά οι άνθρωποι προκαλούν μεγάλο μέρος εκπομπών μεθανίου μέσω της εξόρυξης, της χρήσης φυσικού αερίου, της μαζικής ανύψωσης των ζώων και της χρήσης χώρων υγειονομικής ταφής. Τα βοοειδή αποτελούν τη μεγαλύτερη μοναδική πηγή μεθανίου στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την ΕΡΑ, με τα ζώα να παράγουν σχεδόν το 26% των συνολικών εκπομπών μεθανίου.
Υπάρχουν ορισμένες ελπιδοφόρες τάσεις στον αριθμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με την έκθεση του 2018 EPA, οι εκπομπές αυτές αυξήθηκαν κατά 2,4% μεταξύ 1990 και 2016, αλλά μειώθηκαν κατά 1,9% μεταξύ 2015 και 2016.
Μέρος αυτής της πτώσης οδήγησε σε ένα ζεστό χειμώνα το 2016, που απαιτούσε λιγότερα καύσιμα θέρμανσης από ότι συνήθως. Αλλά ένας άλλος σημαντικός λόγος για αυτή την πρόσφατη μείωση είναι η αντικατάσταση του άνθρακα με φυσικό αέριο, σύμφωνα με το Κέντρο Κλιματικών και Ενεργειακών Λύσεων. Οι Η.Π.Α. επίσης μεταβαίνουν από μια οικονομία βασιζόμενη στη μεταποίηση σε μια οικονομία υπηρεσιών με χαμηλότερη κατανάλωση άνθρακα. Τα οχήματα που χρησιμοποιούν καύσιμα και τα πρότυπα ενεργειακής απόδοσης για τα κτίρια έχουν επίσης βελτιωμένες εκπομπές, σύμφωνα με την ΣΟΕΣ.
Επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη
Η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν σημαίνει μόνο αύξηση της θερμοκρασίας, γι 'αυτό και η «κλιματική αλλαγή» έχει γίνει ο ευνοημένος όρος μεταξύ των ερευνητών και των πολιτικών. Ενώ η σφαίρα γίνεται θερμότερη κατά μέσο όρο, αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να έχει παράδοξα αποτελέσματα, όπως πιο συχνές και σοβαρές χιονοθύελλες. Η αλλαγή του κλίματος μπορεί και θα επηρεάσει τον πλανήτη με διάφορους μεγάλους τρόπους: με την τήξη πάγου, με την αποξήρανση των ήδη ξηρών περιοχών, προκαλώντας ακραίες καιρικές συνθήκες και διαταράσσοντας τη λεπτή ισορροπία των ωκεανών.
Πάγος που λιώνει
Ίσως το πιο ορατό αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής μέχρι τώρα είναι η τήξη των παγετώνων και του θαλάσσιου πάγου. Τα φύλλα πάγου έχουν υποχωρήσει από το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, πριν από περίπου 11.700 χρόνια, αλλά η θέρμανση του περασμένου αιώνα έχει επιταχύνει την κατάρρευση τους. Μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι υπάρχει 99% πιθανότητα ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει προκαλέσει την πρόσφατη υποχώρηση των παγετώνων. στην πραγματικότητα, σύμφωνα με την έρευνα, αυτά τα ποτάμια πάγου υποχώρησαν 10 με 15 φορές την απόσταση που θα είχαν εάν το κλίμα είχε παραμείνει σταθερό. Το παγετώδες εθνικό πάρκο στη Μοντάνα είχε 150 παγετώνες στα τέλη του 18ου αιώνα. Σήμερα, έχει 26. Η απώλεια των παγετώνων μπορεί να προκαλέσει την απώλεια ανθρώπινης ζωής, όταν τα παγωμένα φράγματα που συγκρατούν τις παγετώδεις λίμνες αποσταθεροποιούνται και εκρήγνυνται ή όταν οι χιονοστιβάδες προκαλούνται από ασταθή παγωμένα χωριά.
Στο βόρειο πόλο, η προθέρμανση συνεχίζεται δύο φορές πιο γρήγορα όπως είναι στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη, και ο πάγος της θάλασσας δείχνει το στέλεχος. Ο πάγος του χειμώνα και του χειμώνα στο χαμηλό επίπεδο της Αρκτικής χτυπήθηκε τόσο στα 2015 όσο και στο 2016, που σημαίνει ότι η έκταση του πάγου δεν κάλυπτε τόσο μεγάλο μέρος της ανοιχτής θάλασσας όπως παρατηρήθηκε προηγουμένως. Σύμφωνα με τη NASA, οι 13 μικρότερες τιμές για τη μέγιστη δυνατή έκταση του θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική μετρήθηκαν τα τελευταία 13 χρόνια. Ο πάγος σχηματίζεται αργότερα κατά τη διάρκεια της σεζόν και λιώνει πιο εύκολα την άνοιξη. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο, ο βαθμός έκρηξης πάγου του Ιανουαρίου μειώθηκε κατά 3,15% ανά δεκαετία τα τελευταία 40 χρόνια. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Αρκτικός Ωκεανός θα δει καλοκαίρια χωρίς πάγο μέσα σε 20 ή 30 χρόνια.
Στην Ανταρκτική, η εικόνα ήταν λίγο λιγότερο σαφής. Η Δυτική Ανταρκτική χερσόνησος θερμαίνεται γρηγορότερα από οπουδήποτε αλλού εκτός από ορισμένα μέρη της Αρκτικής, σύμφωνα με τον Ανταρκτικό και τον Νότιο Ωκεανό Συνασπισμό. Η χερσόνησος είναι όπου το ράφι Larsen C έσπασε μόλις τον Ιούλιο του 2017, δημιουργώντας ένα παγόβουνο με το μέγεθος του Delaware. Τώρα, οι επιστήμονες λένε ότι ένα τέταρτο του πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής κινδυνεύει να καταρρεύσει και οι τεράστιοι παγετώνες Thwaites και Pine Island ρέουν πέντε φορές πιο γρήγορα από ό, τι το 1992.
Ο πάγος της θάλασσας από την Ανταρκτική είναι εξαιρετικά μεταβλητός, όμως, και ορισμένες περιοχές έχουν σημειώσει πραγματικά ρεκόρ τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, τα αρχεία αυτά θα μπορούσαν να φέρουν τα δακτυλικά αποτυπώματα της αλλαγής του κλίματος, καθώς μπορεί να προκύψουν από τη μετακίνηση πάγου στη θάλασσα, καθώς οι παγετώνες τήκονται ή από αλλαγές που οφείλονται στη θέρμανση του πλανήτη. Το 2017, όμως, αυτό το μοτίβο ρεκόρ υψηλού πάγου αντιστράφηκε απότομα, με την εμφάνιση ενός χαμηλού ρεκόρ. Στις 3 Μαρτίου 2017, ο πάγος της θάλασσας της Ανταρκτικής μετρήθηκε σε έκταση 71.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (184.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) λιγότερο από το προηγούμενο χαμηλό, από το 1997.
Ζέσταμα
Η υπερθέρμανση του πλανήτη θα αλλάξει και τα πράγματα μεταξύ των πόλων. Πολλές ήδη ξηρές περιοχές αναμένεται να είναι πιο ξηρές καθώς θερμαίνεται ο κόσμος. Οι νοτιοδυτικές και κεντρικές πεδιάδες των Ηνωμένων Πολιτειών, για παράδειγμα, αναμένεται να βιώσουν εδώ και δεκαετίες "megadroughts" σκληρότερη από οτιδήποτε άλλο στην ανθρώπινη μνήμη.
"Το μέλλον της ξηρασίας στη δυτική Βόρεια Αμερική είναι πιθανό να είναι χειρότερο από ό, τι έχει βιώσει στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών", δήλωσε ο Benjamin Cook, κλινικός επιστήμονας στο Ινστιτούτο Goddard για διαστημικές μελέτες της NASA στη Νέα Υόρκη, που δημοσίευσε έρευνα το 2015 αυτές τις ξηρασίες, είπε στη Live Science. "Αυτές είναι ξηρασίες που είναι τόσο μακρυά από τη σύγχρονη εμπειρία μας, που είναι σχεδόν αδύνατο να σκεφτούμε."
Η μελέτη προβλέπει 85% πιθανότητα ξηρασίας που διαρκεί τουλάχιστον 35 χρόνια στην περιοχή μέχρι το 2100. Ο κύριος οδηγός, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι η αυξανόμενη εξάτμιση του νερού από θερμότερο και θερμότερο έδαφος. Πολλές από τις βροχοπτώσεις που καταλήγουν σε αυτές τις άγονες περιοχές θα χαθούν.
Εν τω μεταξύ, η έρευνα του 2014 διαπίστωσε ότι πολλές περιοχές πιθανότατα θα παρατηρήσουν λιγότερες βροχοπτώσεις καθώς θερμαίνεται το κλίμα. Οι υποτροπικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Μεσογείου, του Αμαζονίου, της Κεντρικής Αμερικής και της Ινδονησίας, πιθανότατα θα πληγούν περισσότερο, σύμφωνα με τη μελέτη, ενώ η Νότια Αφρική, το Μεξικό, η Δυτική Αυστραλία και η Καλιφόρνια θα στεγνώσουν.
Ακραίος καιρός
Μια άλλη επίδραση της υπερθέρμανσης του πλανήτη: ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι τυφώνες και οι τυφώνες αναμένεται να γίνουν πιο έντονοι καθώς ο πλανήτης ζεσταίνεται. Θερμότεροι ωκεανοί εξατμίζουν περισσότερη υγρασία, που είναι ο κινητήρας που οδηγεί αυτές τις καταιγίδες. Η Διακυβερνητική Ομάδα του ΟΗΕ για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC) προβλέπει ότι ακόμη και αν ο κόσμος διαφοροποιήσει τις ενεργειακές του πηγές και τις μεταβάσεις σε μια οικονομία που καταναλώνει λιγότερα ορυκτά καύσιμα (γνωστό ως A1B σενάριο), οι τροπικοί κυκλώνες είναι πιθανόν να φθάσουν έως και 11% έντονη κατά μέσο όρο. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη ζημιά από τον άνεμο και το νερό στις ευαίσθητες ακτές.
Παραδόξως, η κλιματική αλλαγή μπορεί επίσης να προκαλέσει συχνότερες ακραίες χιονοθύελλες. Σύμφωνα με τα Εθνικά Κέντρα Περιβαλλοντικής Πληροφόρησης, οι ακραίες χιονοθύελλες στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει δύο φορές τόσο συχνές όσο ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Εδώ και πάλι, αυτή η αλλαγή έρχεται επειδή η θέρμανση των ωκεάνων θερμοκρασιών οδηγεί σε αυξημένη εξάτμιση της υγρασίας στην ατμόσφαιρα. Αυτή η υγρασία εξουσίες καταιγίδες που έπληξε τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Διακοπή του ωκεανού
Ορισμένες από τις πιο άμεσες επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι κάτω από τα κύματα. Οι ωκεανοί λειτουργούν ως απορροφητήρες άνθρακα, πράγμα που σημαίνει ότι απορροφούν διαλυμένο διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό δεν είναι κακό για την ατμόσφαιρα, αλλά δεν είναι ωραίο για το θαλάσσιο οικοσύστημα. Όταν το διοξείδιο του άνθρακα αντιδρά με το θαλασσινό νερό, το pH του νερού μειώνεται (δηλαδή γίνεται πιο όξινο), μια διαδικασία γνωστή ως οξίνιση των ωκεανών. Αυτή η αυξημένη οξύτητα τρώει τα κοχύλια ανθρακικού ασβεστίου και τους σκελετούς που εξαρτώνται από πολλούς ωκεανούς οργανισμούς για επιβίωση. Αυτά τα πλάσματα περιλαμβάνουν οστρακοειδή, πτερόποδα και κοράλλια, σύμφωνα με την NOAA.
Τα κοράλλια, ειδικότερα, είναι το καναρίνι σε ανθρακωρυχείο για την αλλαγή του κλίματος στους ωκεανούς. Οι επιστήμονες της θάλασσας έχουν παρατηρήσει ανησυχητικά επίπεδα λεύκανσης των κοραλλιών, γεγονότα στα οποία τα κοράλλια εκδιώκουν τα συμβιωτικά φύκια που προσφέρουν τα κοράλλια με θρεπτικά συστατικά και τα δίνουν τα ζωντανά τους χρώματα. Η λεύκανση γίνεται όταν καταπονούνται τα κοράλλια και οι παράγοντες άγχους μπορούν να περιλαμβάνουν υψηλές θερμοκρασίες. Το 2016 και το 2017, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος της Αυστραλίας γνώρισε αναδρομικές εκδηλώσεις λεύκανσης. Το Coral μπορεί να επιβιώσει από τη λεύκανση, αλλά τα επαναλαμβανόμενα λευκαντικά γεγονότα καθιστούν την επιβίωση λιγότερο και λιγότερο πιθανή.
Δεν υπήρξε παύση του κλίματος
Παρά τη συντριπτική επιστημονική συναίνεση για τα αίτια και την πραγματικότητα της υπερθέρμανσης του πλανήτη, το ζήτημα είναι πολιτικά αμφισβητούμενο. Για παράδειγμα, οι αρνητές της αλλαγής του κλίματος έχουν υποστηρίξει ότι η αύξηση της θερμοκρασίας επιβραδύνθηκε μεταξύ του 1998 και του 2012, ένα φαινόμενο γνωστό ως "παύση της κλιματικής αλλαγής".
Δυστυχώς για τον πλανήτη, ο παύλος δεν συνέβη ποτέ. Δύο μελέτες, μία που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science το 2015 και μία που δημοσιεύθηκε το 2017 στο περιοδικό Science Advances, επανεξέτασε τα δεδομένα της θερμοκρασίας των ωκεανών που έδειξαν την επιβράδυνση της αύξησης της θερμοκρασίας και διαπίστωσαν ότι πρόκειται για ένα απλό σφάλμα μέτρησης. Μεταξύ της δεκαετίας του 1950 και της δεκαετίας του '90, οι περισσότερες μετρήσεις της θερμοκρασίας των ωκεανών πραγματοποιήθηκαν σε σκάφη έρευνας. Το νερό θα αντληθεί μέσα σε σωλήνες μέσω του μηχανοστασίου, το οποίο κατέληξε να θερμαίνει ελαφρά το νερό. Μετά από τη δεκαετία του 1990, οι επιστήμονες άρχισαν να χρησιμοποιούν ωκεάνια συστήματα που βασίζονται σε σημαντήρες, τα οποία ήταν πιο ακριβή, για να μετρήσουν τις θερμοκρασίες των ωκεανών. Το πρόβλημα ήρθε επειδή κανείς δεν διορθώθηκε για τη μεταβολή των μετρήσεων μεταξύ σκαφών και σημαντήρων. Οι διορθώσεις αυτές έδειξαν ότι οι ωκεανοί θερμαίνονται κατά μέσο όρο ανά δεκαετία κατά 0,22 βαθμούς Φ (0,12 βαθμούς Κελσίου) από το 2000, σχεδόν δύο φορές πιο γρήγορα από προηγούμενες εκτιμήσεις των 0,12 βαθμών F (0,07 βαθμούς C) ανά δεκαετία.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη γρήγορα γεγονότα
Σύμφωνα με τη NASA:
