"Becoming Superman" του J. Michael Straczynski.
(Εικόνα: © HarperCollins)
Στο πρόλογο του "Becoming Superman" του J. Michael Straczynski, ο Neil Gaiman εξηγεί ότι ο Straczynski "εργάζεται σκληρότερα από οποιονδήποτε γνώρισα στον κινηματογράφο και στην τηλεόραση."
Παρόλο που δεν είμαι βέβαιος ότι είμαι Χόλιγουντ, αυτή η περιγραφή ισχύει για μένα. Από το 1984, ο Straczynski γράφει για την τηλεόραση - τα πάντα, από το campy animation έως το υψηλό μυαλό sci-fi. Πέρασε επίσης έξι χρόνια γράφοντας το κορυφαίο κόμικ του "The Amazing Spider-Man" της Marvel και έγραψε μια υποψήφια για την BAFTA ταινία με πρωταγωνιστή την Angelina Jolie και σκηνοθεσία του Clint Eastwood. Ό, τι άλλο μπορείτε να σκεφτείτε για τον Straczynski, δεν θα μπορούσατε ποτέ να κατηγορήσετε τον άνδρα ότι είναι αδρανής.
Ακόμα και πριν από την ανάγνωση "Γίνοντας Σούπερμαν"(HarperCollins, Ιούλιος 2019), είχα πάντα την εντύπωση ότι ο Straczynski έγραψε τόσο παραγωγικά όχι επειδή ήθελε, αλλά επειδή έπρεπε απόλυτα. Ο άντρας έχει απλώς πολλές ιστορίες για να πει και αισθάνεται υποχρεωμένος να βάλει στυλό σε χαρτί, επειδή αν δεν λέει αυτές τις ιστορίες, τότε κανείς άλλος δεν θα το κάνει.
Τώρα, έχοντας διαβάσει το "Becoming Superman", καταλαβαίνω τελικά γιατί συμβαίνει αυτό - και η ιστορία που οδηγεί σε αυτό δεν είναι εντελώς ευτυχισμένη. Σε αυτό το απομνημονεύματα (ή αυτοβιογραφία - είναι λίγο και τα δύο), ο Straczynski περιγράφει μια ζωή κακουχίας, κακοποίησης και τραύματος, που κορυφώθηκε με το πιο σκοτεινό μυστικό στο παρελθόν της οικογένειάς του: ένα μυστήριο δολοφονίας για ειλικρίνεια.
Το "Becoming Superman" είναι ένα μισό οικογενειακό δράμα, τα μισά ανέκδοτα του showbiz στο παρασκήνιο, με λίγες συμβουλές γραφής και λίγα μαθήματα ζωής. Όπως οι τηλεοπτικές εκπομπές του Straczynski και ιστορία σε εικόνες, το γράψιμο στο βιβλίο είναι ειλικρινές, απλό, έντονο, συχνά αστείο και περιστασιακά πολύ πικρό. Δεν ξέρω αν θα έχει τεράστια απήχηση πέρα από την υπάρχουσα βάση των θαυμαστών του Straczynski - αλλά δεδομένου του αριθμού των εκατομμυρίων θαυμαστών που έχει ενθουσιάσει όλα αυτά τα χρόνια, φαντάζομαι ότι εξακολουθεί να είναι μια αρκετά μεγάλη θέση.
Η ιστορία της προέλευσης
Διαβάζοντας το πρώτο μισό των απομνημονευμάτων του Straczynski, δεν μπορούσα παρά να θυμηθώ τις πρώτες γραμμές της «Άννα Καρένινα» του Λέον Τολστόι: «Όλες οι ευτυχισμένες οικογένειες είναι ίδιες · κάθε δυστυχισμένη οικογένεια είναι δυσαρεστημένη με τον δικό της τρόπο».
Το να πούμε ότι ο Straczynski προήλθε από μια δυστυχισμένη οικογένεια θα ήταν υποτιμητικό. Τα πρώτα κεφάλαια του βιβλίου δεν αφορούν καθόλου τον συγγραφέα, αλλά μάλλον τον παππού του Καζιμίρ και τον πατέρα του, τον Κάρολο. Υπάρχει εξαπάτηση, βία, μισαλλοδοξία, πόλεμος και αιμομιξία - και αυτό είναι πολύ πριν ακόμη γεννηθεί ο συγγραφέας.
Χωρίς να αναφερθεί σε μεγάλη λεπτομέρεια, ο Τσαρλς ήταν κάτι ναζιστικός συμπατριώτης, έχοντας μαζί με μια μικρή μοίρα Γερμανών στρατιωτών, ενώ παγιδεύτηκε στην Πολωνία κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Ξανά και ξανά, σε όλο το βιβλίο, ο Κάρολος και οι συγγενείς του παραπέμπουν στο Βισνόβο, μια πόλη της Λευκορωσίας, όπου ένα μη επαναλαμβανόμενο οικογενειακό μυστικό πρέπει να μείνει θαμμένο.
Δεδομένου ότι το μυστήριο του Vishnevo είναι ένα από τα κύρια νήματα που κρατά την πλοκή του "Becoming Superman" να κινείται, δεν θα το χαλάσω εδώ. Ωστόσο, αξίζει να επισημάνουμε ότι ο Straczynski κάνει μια αξιοθαύμαστη δουλειά να μοιράζεται πληροφορίες σχετικά με την ιστορία σε ντρίμπλες και μύτες με αρκετά τακτικό ρυθμό σε όλο το βιβλίο. Ακριβώς όπως και με ένα καλό μυθιστόρημα ντετέκτιβ, ο αναγνώστης πρέπει να κυνηγήσει ενδείξεις, ικανοποιώντας τη γνώση ότι όλα θα συναντηθούν σε ένα ικανοποιητικό (αν και φρικτό) συμπέρασμα τελικά.
Αυτό που είναι λίγο πιο δύσκολο στο στομάχι είναι η απίστευτη βία που υπέστη ο συγγραφέας και οι δύο νεότερες αδελφές του στα χέρια του Τσαρλς. Ο Straczynski δεν αποφεύγει να περιγράφει τη συνεχή λεκτική, ψυχολογική και σωματική κακοποίηση του πατέρα του. Από σπασμένα δόντια, σεξουαλική επίθεση, έως απόπειρα δολοφονίας, μερικές από τις σκηνές στο "Becoming Superman" είναι τόσο καταστροφικές, μοιάζει με ένα θαύμα που ο Στρατσίνσκι το έκανε ζωντανό - πολύ λιγότερο με ένα άθικτο λογικό άθικτο.
Στην πραγματικότητα, εάν το "Becoming Superman" έχει μια μεγάλη αδυναμία, είναι ότι το πρώτο μισό του βιβλίου είναι εξαντλητικό στις απεικονίσεις του για τη φτώχεια, την εχθρότητα και την κακία. Εάν τα γεγονότα που περιγράφηκαν δεν ήταν αληθινά, η γραφή μπορεί να αισθάνεται εντελώς ασαφής. Για τον Straczynski, φαντάζομαι ότι τελικά η διακοπή της σιωπής για την τραυματική παιδική του ηλικία ήταν καθαρτική. Για νέους αναγνώστες που βρίσκονται σε παρόμοιες καταστάσεις, μπορεί να είναι διδακτικό. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το δεύτερο μισό του βιβλίου είναι πολύ πιο διασκεδαστικό να διαβαστεί.
Sci-fi και υπερήρωες
Ο Straczynski περνούσε την παιδική του ηλικία μετακινώντας τη χώρα κάθε λίγους μήνες, συνήθως κάθε φορά που ο Τσαρλς χρειαζόταν να αποφύγει τους πιστωτές μετά από ένα αποτυχημένο πρόγραμμα γρήγορης πλούσιας. Αλλά καθώς τα πράγματα έφτασαν στον συγγραφέα μετά το κολέγιο, το βιβλίο καταλήγει σε ένα πολύ πιο άνετο μοτίβο στο δεύτερο μισό του. Εάν ενδιαφέρεστε για το Straczynski κυρίως ως δημιουργός, εδώ θα γίνει πολύ ενδιαφέρον το υλικό.
Αφού ξεκίνησε τη γραπτή του καριέρα ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος, ο Straczynski μετακόμισε στους κόσμους της τηλεόρασης, των κόμικς και των μεγάλων ταινιών, όπου οι πιστώσεις του περιλαμβάνουν το "The Twilight Zone" (1986), "Murder, She Wrote", "Rising Stars" "Ανθρωπος αράχνη," "Αλλαγή"και" Παγκόσμιος Πόλεμος Ζ. "
Κάθε κεφάλαιο αφηγείται την ιστορία μιας διαφορετικής παράστασης και οι ιστορίες του παρασκηνίου είναι διασκεδαστικές και ενημερωτικές για όποιον ήταν περίεργος για το πώς γίνεται το λουκάνικο της βιομηχανίας ψυχαγωγίας. Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ο Straczynski έχει περάσει Τζορτζ R.R. Martin, Angela Lansbury, Ron Howard, ο Wachowskis και ένας πραγματικός "ποιος" του είδους ταινιών και τηλεόρασης.
Εάν αυτά τα ονόματα σημαίνουν κάτι για εσάς, το "Becoming Superman" είναι εύκολο να πουλήσετε. Εάν όχι, μπορείτε ακόμα να απολαύσετε μια ματιά στη δημιουργική διαδικασία του Straczynski. Συζητά τα ωραία σημεία γραφής για κινούμενα σχέδια, τηλεόραση ζωντανής δράσης, κόμικς και ταινίες μεγάλου μήκους, καθώς και πώς αντιμετώπισε τις προκλήσεις που είναι εγγενείς σε κάθε είδος. Παρόλο που οι εκπομπές όπως "The Real Ghostbusters" και "Captain Power and the Soldiers of the Future" ήταν λίγο πριν από την εποχή μου, τα κεφάλαια για αυτά ήταν πιθανώς τα αγαπημένα μου στο βιβλίο.
Ο Straczynski και τα συνεργατικά του γραπτά έλαβαν τα "Ghosbusters" και "Captain Power" πολύ σοβαρά, παρόλο που η σειρά φαινόταν απλώς να συνδέεται με την πώληση παιχνιδιών. Κάθε πρόγραμμα είχε βάθος χαρακτήρα, ρύθμιση σταθερότητας και αφηγηματική συνέχεια, και ο Straczynski έβαλε τη φήμη του στο να διατηρεί αυτές τις παραστάσεις έτσι.
Φυσικά, οι περισσότεροι αναγνώστες που θα έβγαιναν από το δρόμο τους για να διαβάσουν ένα υπόμνημα Straczynski είναι πιθανώς εξοικειωμένοι με μία (ή και τις δύο) από τις μεγάλες τηλεοπτικές σειρές που δημιούργησε: "Babylon 5" και "Sense8". Αυτές οι εκπομπές προσελκύουν μεγάλη προσοχή, ιδιαίτερα προς το τέλος του βιβλίου.
Το "Γίνοντας Σούπερμαν" δεν είναι ακριβώς ένα ξεκάθαρο. δεν πρόκειται να μάθετε χυμώδεις πληροφορίες που δεν γνωρίζατε ήδη ή υποψιάζεστε τι συνέβη στο παρασκήνιο. Ωστόσο, θα λάβετε μια ολοκληρωμένη εξήγηση για το πώς έγινε κάθε παράσταση - και πόσο ισχυρές δυνάμεις του δικτύου σχεδόν σταμάτησαν το "Babylon 5" νεκρό στα ίχνη του. (Το Netflix φάνηκε λίγο πιο φιλικό προς τους δημιουργούς, τουλάχιστον μέχρι να ακυρώσει το "Sense8", παρά τις έντονες αντιρρήσεις των θαυμαστών.)
Για να πω την αλήθεια, περίμενα το "Babylon 5" και το "Sense8" να πάρουν ένα μεγάλο κομμάτι του βιβλίου - και, παρόλο που θα ήμουν ευτυχής να διαβάσω περισσότερα γι 'αυτά, χαίρομαι που δεν το έκαναν. Υπάρχει η τάση να επικεντρώνεται στις νίκες ενός δημιουργού και να ελαχιστοποιεί τις απώλειές του. Όμως, όπως επισημαίνει ο ίδιος ο Στράκυνσκι στο βιβλίο, κάθε μέρος της καριέρας του διαμόρφωσε ποιος είναι ως συγγραφέας και ως άτομο.
Το να βγαίνεις από μια συναυλία ονείρου στο "The Real Ghostbusters" ήταν εξίσου σημαντικό με το να βλέπεις τον "Ιερεμία" να καταρρέει, που άνοιξε το δρόμο για τη σύνταξη της ιστορίας για το "ΘορΕάν η ταινία του Στρατσίνσκι μοιάζει με τεράστια επιτυχία, είναι μόνο επειδή ήταν πρόθυμη να υπομείνει τόσο μεγάλη αποτυχία στην πορεία.
Ψηλά ψηλά και μακριά
Αν έπρεπε να μαντέψω (και θα χαιρόμουν να κάνω λάθος), δεν νομίζω ότι το "Becoming Superman" θα γίνει το επόμενο μπεστ σέλερ "hardscrabble-child-γίνεται-celebrated-adult", à la Tara Westover's " Εκπαιδευμένοι "(Random House, 2018). Το βιβλίο του Straczynski είναι λίγο πολύ αυτοσχέδιο, λίγο πολύ διασκεδαστικό και ίσως λίγο πολύ εξειδικευμένο για να προσελκύσει ένα τεράστιο mainstream πλήθος.
Ωστόσο, για τους οπαδούς του έργου του Straczynski, αυτό είναι καλό. Υπάρχει μια αίσθηση στο "Becoming Superman" ότι δεν ακούτε απλώς έναν ξένο που κουδουνίζει την ιστορία της ζωής του. Είναι περισσότερο σαν μια απλή γνωριμία που σου ανοίγει πάνω από μερικές μπύρες και τότε συνειδητοποιείς ότι υπήρχε ένας καλός λόγος που σου άρεσε αυτός ο τύπος από την αρχή.
Ελάτε λοιπόν για τους αγαπημένους χαρακτήρες της επιστημονικής φαντασίας, μείνετε για το ενδιαφέρον οικογενειακό μυστήριο και μάθετε ένα ή δύο πράγματα για το πώς μπορούν οι μεγάλοι συγγραφείς να προέρχονται από απίθανη προέλευση.
Μπορείτε να αγοράσετε το "Becoming Superman" στο Amazon.com.
- Καλύτερα βιβλία επιστημονικής φαντασίας
- Το μέλλον του μέλλοντος: Γιατί πρέπει να προετοιμαστούμε για το Sci-Fi Tomorrows σήμερα
- The Scariest Aliens Ever from Sci-Fi Films
