Πιστωτική εικόνα: JAXA
Το διαστημικό σκάφος Διαστημικής Μηχανικής "Hayabusa" (MUSES-C) που ξεκίνησε στις 9 Μαΐου 2003, από την Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) πετάει ομαλά σε μια ηλιοκεντρική τροχιά για περίπου ένα χρόνο χρησιμοποιώντας τους κινητήρες ιόντων.
Στις 19 Μαΐου, η Hayabusa ήρθε κοντά στη Γη και πέτυχε με επιτυχία μια γη για να την τοποθετήσει σε μια νέα ελλειπτική τροχιά προς τον αστεροειδή «ITOKAWA».
Το Earth swing-by είναι μια τεχνική που αλλάζει σημαντικά την κατεύθυνση μιας τροχιάς ή / και ταχύτητας χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα της Γης χωρίς να καταναλώνει προωθητικό επί του σκάφους. Η Hayabusa ήρθε πιο κοντά στη Γη στις 3:22 μ.μ. στις 19 Μαΐου (Τυπική ώρα της Ιαπωνίας) σε υψόμετρο περίπου 3700 χλμ.
Ο συνδυασμός επιτάχυνσης από τους κινητήρες ιόντων και της γείωσης που έγινε αυτή τη φορά ήταν η πρώτη τεχνολογική επαλήθευση στον κόσμο, τόσο με την έννοια της πλοκής όσο και της εφαρμογής.
Αφού καθοριστεί η ακριβής τροχιά της σε μια εβδομάδα, η Hayabusa θα επανεκκινήσει τους ιόντες της κινητήρες για να πετάξει προς το "ITOKAWA".
Η Hayabusa απέκτησε γήινες εικόνες χρησιμοποιώντας την ενσωματωμένη κάμερα οπτικής πλοήγησης (που είναι για την ανίχνευση σχετικής θέσης σε έναν αστεροειδή και για επιστημονικές παρατηρήσεις) καθώς πλησίαζε τη Γη. Μπορείτε να βρείτε αυτές τις εικόνες στους ακόλουθους ιστότοπους:
Ινστιτούτο Διαστημικής και Αστροναυτικής Επιστήμης (ISAS)
http://www.isas.jaxa.jp/e/index.shtml
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων JAXA
