Πιστωτική εικόνα: ESA
Τρεις ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν κερδίσει συμβόλαια για το σχεδιασμό του διαστημικού σκάφους ExoMars της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας - μια αποστολή που αναμένεται να ξεκινήσει στον Κόκκινο Πλανήτη το 2009. Οι τρεις νικητήριες ομάδες είναι οι Alenia Spazio, Alcatel Space και EADS Astrium. Οι ομάδες έχουν επίσης επιλεγεί για να παρέχουν μελέτες σχεδιασμού για την αποστολή Mars Sample Return - όπου ένα διαστημικό σκάφος θα προσγειωθεί στον Άρη, θα συλλέξει δείγματα και στη συνέχεια θα τα επιστρέψει στη Γη.
Ένα σημαντικό ορόσημο στο μακροπρόθεσμο πρόγραμμα Aurora της Εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος έχει περάσει με την ανακοίνωση των νικητών ανταγωνιστικών συμβολαίων για δύο από τις βασικές ρομποτικές αποστολές του προγράμματος; ExoMars και Earth επανεισόδου επίδειξης οχήματος (EVD).
Ένα σημαντικό ορόσημο στο μακροπρόθεσμο πρόγραμμα Aurora της Εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος έχει περάσει με την ανακοίνωση των νικητών ανταγωνιστικών συμβολαίων για δύο από τις βασικές ρομποτικές αποστολές του προγράμματος; ExoMars και Earth επανεισόδου επίδειξης οχήματος (EVD).
Η Alenia Spazio (Ιταλία), η Alcatel Space (Γαλλία) και το EADS Astrium (Γαλλία) είναι επικεφαλής των τριών βιομηχανικών ομάδων που επιλέχθηκαν για να πραγματοποιήσουν έναν πλήρη σχεδιασμό αποστολής για το ExoMars, την αποστολή εξωβιολογίας Aurora στον Άρη.
Ταυτόχρονα, δύο βιομηχανικές ομάδες, με επικεφαλής την EADS LV (Launch Vehicles) της Γαλλίας και την Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) του Ηνωμένου Βασιλείου αντίστοιχα, έχουν επιλεγεί για τη φάση προ-ανάπτυξης (επίσημα γνωστή ως προ-φάση Α ) της αποστολής EVD.
«Μετά τις προσκλήσεις υποβολής προσφορών (ITTs) για αυτές τις συμβάσεις, που εκδόθηκαν τον Απρίλιο-Μάιο του 2003, υπήρξε μια συντριπτική και ενθουσιώδης ανταπόκριση από τη βιομηχανία»; είπε ο Bruno Gardini, Διευθυντής Έργου Aurora.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι από τον αριθμό και την υπεροχή των προτάσεων που ελήφθησαν;» αυτός πρόσθεσε. «Ήταν επίσης ευχάριστο να βλέπουμε ότι πολλές από αυτές περιελάμβαναν νέες, καινοτόμες ιδέες από τη βιομηχανία.»
ExoMars
Η αποστολή ExoMars, που θα ξεκινήσει το 2009, είναι η πρώτη από τις σημαντικότερες αποστολές στο πρόγραμμα Aurora. Περιλαμβάνει μια τροχιά και μια μονάδα καθόδου που θα προσγειώσει ένα μεγάλο (200 κιλά), υψηλής ταχύτητας κίνηση στην επιφάνεια του Άρη. Μετά την παράδοση του Lander / Rover, ο τροχιάς του ExoMars θα λειτουργεί επίσης ως δορυφόρος αναμετάδοσης δεδομένων μεταξύ της Γης και του οχήματος στην επιφάνεια του Άρη.
Ο πρωταρχικός στόχος του ExoMars rover θα είναι η αναζήτηση σημείων ζωής, παρελθόντος ή παρόντος, στον Κόκκινο Πλανήτη. Θα ληφθούν πρόσθετες μετρήσεις για τον εντοπισμό πιθανών επιφανειακών κινδύνων για μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές, για τον προσδιορισμό της κατανομής του νερού στον Άρη και για τη μέτρηση της χημικής σύνθεσης των επιφανειακών πετρωμάτων.
Τρεις παράλληλες μελέτες φάσης Α για την αποστολή ExoMars θα διεξαχθούν από βιομηχανικές ομάδες που περιλαμβάνουν εταιρείες από κράτη μέλη της ESA και τον Καναδά:
- * Alenia Spazio (Ιταλία) με υπεργολάβους OHB (Γερμανία), GMV (Ισπανία), SEA (UK), SSC (UK) και Laben (Ιταλία).
- * Alcatel Space (Γαλλία) με υπεργολάβους Deimos (Ισπανία), ETCA (Βέλγιο), Fluid Gravity Engineering (UK), Kayser Threde (Γερμανία), Laben (Ιταλία), MD Robotics (Καναδάς), NGC Aerospatiale (Καναδάς), QinetiQ ( Ηνωμένο Βασίλειο), Vorticity (UK).
- * EADS Astrium (Γαλλία) με υπεργολάβους Astrium Ltd. (UK), EADS LV (Γαλλία) και SAS (Βέλγιο).
Τα συμβόλαια καλύπτουν το σχεδιασμό ολόκληρης της αποστολής ExoMars, από την έναρξη, μέχρι το μακρύ διαπλανητικό ταξίδι έως την προσγείωση του rover στον πλανήτη.
«Αυτό είναι ένα συναρπαστικό ορόσημο για το πρόγραμμα Aurora, καθώς αυτά είναι τα πρώτα συμβόλαια που αφιερώνονται στην ανάπτυξη αποστολών και όχι σε τεχνικές μελέτες»; είπε ο Γκαρντίνι.
«Με τη συμμετοχή όλων των μεγάλων ευρωπαϊκών αεροδιαστημικών εταιρειών, οι προτεινόμενες ιδέες θα αξιοποιήσουν καλύτερα την εκτεταμένη εμπειρία τους, που συγκεντρώθηκε εδώ και πολλά χρόνια, στο σχεδιασμό και την ανάπτυξη διαπλανητικών αποστολών,» αυτός είπε.
Οι μελέτες θα οδηγήσουν επίσης στην επίτευξη αρκετών ετών προσπαθειών από εθνικά και διεθνή προγράμματα για τη διερεύνηση και τον προγραμματισμό αποστολών του Άρη.
Από την ποιότητα των προτάσεων, ο οργανισμός είναι πολύ πεπεισμένος ότι η τεχνική γραμμή βάσης θα ενοποιηθεί πλήρως έως το τέλος των μελετών της Φάσης Α και ότι ο σχεδιασμός των διαστημικών σκαφών θα καθοριστεί στη συνέχεια σε επίπεδο λεπτομέρειας ανάλογο με την έγκαιρη έναρξη της Φάσης ΣΙ.?
Ανάλογα με τη διαθεσιμότητα χρηματοδότησης, οι μελέτες Φάσης Β για το ExoMars προγραμματίζονται να ξεκινήσουν το 2004.
Επίδειξη οχήματος επανεισόδου γης (EVD)
Η δεύτερη αποστολή Aurora Flagship είναι μια επιστροφή δείγματος Mars (MSR), που έχει προγραμματιστεί για το 2011. Ο κύριος στόχος της θα είναι η ανάκτηση δειγμάτων πετρωμάτων από την επιφάνεια του Άρη και την υποεπιφάνεια για επακόλουθη ανάλυση σε εργαστήρια στη Γη.
Προκειμένου να διασφαλιστεί η επιτυχία αυτής της απαιτητικής αποστολής, θα πρέπει να αναπτυχθούν και να δοκιμαστούν ορισμένες νέες τεχνολογίες. Αντιλαμβανόμενη ως μια μικρή αποστολή τεχνολογίας Arrow-class, η επίδειξη οχήματος επανεισόδου στη Γη θα χρησιμοποιηθεί για την επικύρωση του σχεδιασμού της μικρής κάψουλας MSR που θα φέρει πίσω τα πολύτιμα δείγματα εδάφους του Άρη.
Το EVD αναμένεται να ξεκινήσει το 2007. Η βασική αποστολή προβλέπει την εισαγωγή σε μια πολύ ελλειπτική γήινη τροχιά ενός μικρού διαστημικού σκάφους που φέρει μια κάψουλα επανεισόδου. Προκειμένου να αναπαραχθεί η τελική φάση μιας τυπικής αποστολής επιστροφής του Άρη, η κάψουλα θα πραγματοποιήσει μια βαλλιστική επανεισδοχή στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητες έως και 45.000 km / h.
Δύο βιομηχανικές ομάδες έχουν επιλεγεί για τις παράλληλες μελέτες αποστολής EVD Pre-Phase A. Η ιδέα που παρουσιάστηκε από τη βιομηχανική ομάδα, υπό την ηγεσία του EADS LV (Γαλλία) με τη συμμετοχή του OHB System (Γερμανία) και του Plansee (Αυστρία) βασίζεται σταθερά στην εμπειρία προηγούμενων έργων.
Η βιομηχανική ομάδα με επικεφαλής την SSTL (UK), μια εταιρεία γνωστή για την εμπειρία της σε μικρά πολύ ενσωματωμένα διαστημόπλοια, έχει επινοήσει μια πολύ καινοτόμο ιδέα καλά προσαρμοσμένη για μια μικρή αποστολή τεχνολογίας. Η συμμετοχή εξαιρετικά εξειδικευμένων εταιρειών, Fluid Gravity Engineering (UK), Kayser Threde GmbH (D) και Vorticity Ltd. (UK) διασφαλίζει την άριστη κάλυψη των πιο κρίσιμων τεχνολογιών της αποστολής.
«Οι προσδοκίες είναι για πολύ ανταγωνιστικές και συναρπαστικές μελέτες πριν από τη φάση Α»; είπε ο Γκαρντίνι.
Η επόμενη σύμβαση Aurora για μελέτες Φάσης Α θα αφορά την αποστολή Mars Sample Return. Οι βιομηχανικές προτάσεις υποβλήθηκαν την 1η Αυγούστου και η αξιολόγηση έχει σχεδόν ολοκληρωθεί. Τα ονόματα των επιλεγμένων εταιρειών αναμένεται να ανακοινωθούν στις αρχές Οκτωβρίου.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
