KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - Η NASA παρουσίασε ένα νέο έκθεμα αφιερώματος που τιμούσε τρεις πεσμένους ήρωες αστροναύτη 50 χρόνια έως την ημέρα της τραγωδίας του Απόλλωνα 1 στις 27 Ιανουαρίου 1967, όταν το πλήρωμα των τριών ατόμων εξαφανίστηκε σε μια πυρκαγιά στο μαξιλάρι εκτόξευσης κατά τη διάρκεια ενός δοκιμή κάψουλας που δεν θεωρήθηκε επικίνδυνη.
Το βασικό πλήρωμα του Apollo 1 που αποτελείται από τους αστροναύτες της NASA, Gus Grissom, Ed White II και Roger Chaffee σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια δοκιμών αντίστροφης μέτρησης ρουτίνας όταν ξέσπασε ξαφνικά μια φωτιά μέσα στο πιλοτήριο καθώς δέθηκαν στα καθίσματά τους στην κάψουλα της μονάδας εντολών Apollo, το βράδυ της Παρασκευής. στις 6:31 μ.μ. στις 27 Ιανουαρίου 1967.
«Έχουν περάσει 50 χρόνια από τότε που το πλήρωμα του Απόλλωνα 1 χάθηκε σε πυρκαγιά στο μαξιλάρι εκτόξευσης, αλλά οι ζωές, τα επιτεύγματα και ο ηρωισμός των τριών αστροναυτών γιορτάζονται σε ένα δυναμικό, νέο αφιέρωμα που είναι μέρος μουσείου, μερικό μνημείο και μερικό οικογενειακό λεύκωμα , "Λέει μια αφήγηση της NASA που περιγράφει κατάλληλα την έκθεση και την τελετή των μνημείων που παρακολούθησα στο Apollo / Saturn V Center στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα την Παρασκευή, 27 Ιανουαρίου 2017 εκ μέρους του Space Magazine.
Ήταν η πρώτη καταστροφή με ανθρώπινο πλήρωμα και η χειρότερη μέρα στην ιστορία της NASA.
Το αφιέρωμα ονομάζεται "Ad Astra Per Aspera - A Rough Road Leads to the Stars".
Στην τελετή αφοσίωσης στο αφιέρωμα, ο διευθυντής του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι και ο πρώην αστροναύτης Μπομπ Καμπάνα είπε ότι οι οικογένειες του πεσμένου πληρώματος έδωσαν τις εγκρίσεις και τις ευλογίες τους στις προσπάθειες που θα έλεγαν επιτέλους την ιστορία του Απόλλωνα 1 σε όλες τις γενιές - όσους το θυμούνται και πολλά άλλα σε νέους ή δεν έχουν γεννηθεί ακόμα για να θυμηθούν την τραγωδία των πρώτων ημερών του διαστημικού προγράμματος της Αμερικής.
«Έχει καθυστερήσει πολύ», δήλωσε ο κεντρικός διευθυντής της KSC και πρώην αστροναύτης Bob Cabana στην τελετή αφιέρωσης του KSC σε οικογένεια, φίλους και προσκεκλημένους συναδέλφους. "Είμαι περήφανος για την ομάδα που δημιούργησε αυτό το έκθεμα."
«Τελικά, αυτή είναι μια ιστορία ελπίδας, επειδή αυτοί οι αστροναύτες ονειρεύονταν το μέλλον που ξεδιπλώνεται σήμερα», δήλωσε η Cabana. Γενιές ανθρώπων σε όλο τον κόσμο θα μάθουν ποιοι ήταν αυτοί οι γενναίοι αστροναύτες και πώς ζουν οι κληρονομιές τους μέσω των επιτυχιών του Απόλλωνα και πέρα.
Το έκθεμα «παρουσιάζει ρούχα, εργαλεία και μοντέλα που ορίζουν τους άντρες όπως οι γονείς, οι γυναίκες και τα παιδιά τους τους είδαν όσο και το πώς τους έβλεπε το έθνος».
Ο κύριος στόχος ήταν να εισαχθούν οι αστροναύτες σε γενιές που δεν τους γνώρισαν ποτέ και μπορεί να μην γνωρίζουν πολλά για αυτούς ή το πρόωρο διαστημικό πρόγραμμα, λέει η NASA.
«Αυτό σας επιτρέπει τώρα να συναντήσετε τον Gus Grissom, τον Ed White και τον Roger Chaffee ως μέλη ειδικών οικογενειών και επίσης ως μέλη της οικογένειάς μας», δήλωσε ο Luis Berrios της NASA, ο οποίος ηγήθηκε του σχεδιασμού αφιερώματος που τελικά θα περιελάμβανε περισσότερους από 100 σχεδιαστές, σχεδιαστές και οικοδόμοι να συνειδητοποιήσουν.
«Γνωρίζετε μερικά από τα πράγματα που τους άρεσαν να κάνουν και εμπνεύστηκαν από. Κοιτάς τα πράγματα που έκαναν και αν κάποιος κάνει μόνο ένα από αυτά τα πράγματα, είναι ένα επίτευγμα για όλη τη ζωή και το έκαναν όλα και πολλά άλλα. "
Το πλήρωμα και το δομοστοιχείο εντολών Apollo 1 τοποθετήθηκαν πάνω στον πύραυλο Saturn 1B στο Launch Complex 34 σε αυτό που είναι τώρα Σταθμός Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής "βύσματα" ο πύραυλος Saturn 1B δεν τροφοδοτήθηκε. Αλλά το μοιραίο ελάττωμα ήταν η ατμόσφαιρα καθαρού οξυγόνου για να αναπνέουν οι αστροναύτες μέσα στη σφραγισμένη μονάδα εντολών Apollo 1 η οποία συμπιέστηκε στα 16,7 psi.
Άλλο ένα σημαντικό θανάσιμο ελάττωμα ήταν το άνοιγμα τριών στρωμάτων με άνοιγμα προς τα μέσα που χρειάστηκε περίπου 90 δευτερόλεπτα για να ανοίξει υπό τις καλύτερες συνθήκες.
Αφού εργάστηκε όλο το απόγευμα μέσω της αντίστροφης μέτρησης της εξάσκησης και αντιμετώπισε πολλά προβλήματα, κάτι πήγε τρομερά. Χωρίς προειδοποίηση, ξέσπασε φωτιά στο πιλοτήριο γεμάτο με 100% οξυγόνο και γρήγορα εξαπλώθηκε ανεξέλεγκτα δημιουργώντας τεράστιες φλόγες που γλείφουν την πλευρά της κάψουλας, έντονο καπνό και μια δηλητηριώδη ατμόσφαιρα που ασφυξία, έκαψε και σκότωσε το πλήρωμα.
Με τις καυτές θερμοκρασίες να αυξάνονται και τις πιέσεις να αυξάνονται γρήγορα σε ένα κλειστό σύστημα, η κάψουλα εξερράγη περίπου 20 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη της φωτιάς. Και λόγω της συσσώρευσης πίεσης στο εσωτερικό με τις φλόγες να γλείφουν τις πλευρές και την τοξική ατμόσφαιρα που δημιουργείται από καύσιμα υλικά, το πλήρωμα υπέκυψε και δεν μπόρεσε να γυρίσει το μάνδαλο για να τραβήξει το άνοιγμα κατά της πίεσης.
Το πλήρωμα του μαξιλαριού προσπάθησε μάταια να τους σώσει, καταπολεμώντας τον έντονο καπνό και τη φωτιά και φοβούμενοι ότι το συνημμένο σύστημα ματαίωσης εκτόξευσης στην κορυφή της κάψουλας θα τους ανάβει και θα τους σκοτώσει επίσης.
Μια έρευνα θα έδειχνε ότι η πυρκαγιά πιθανότατα προκλήθηκε από ένα σπινθήρα από ξεφτισμένα καλώδια, ίσως προερχόταν από τη θέση του Grissom.
"Ένα ηλεκτρικό βραχυκύκλωμα μέσα στο Apollo Command Module ανάφλεξε το καθαρό περιβάλλον οξυγόνου και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και τα τρία μέλη του πληρώματος Apollo 1 χάθηκαν", κατέληξε η NASA.
Η NASA και ο εργολάβος της North American Aviation επανασχεδίασαν πλήρως την κάψουλα με σημαντικές μηχανικές αλλαγές, όπως ατμόσφαιρα 60 τοις εκατό οξυγόνου και 40 τοις εκατό άζωτο σε πίεση φυσητήρα 5 psi, νέα πόρτα που θα μπορούσε να ανοίξει προς τα έξω σε 5 δευτερόλεπτα, αφαιρώντας εύφλεκτα υλικά μεταξύ πολλών άλλων που θα μπορούσαν να κάνουν το διαστημικό σκάφος Apollo πολύ πιο ασφαλές για τα επερχόμενα ταξίδια στο φεγγάρι.
Η πολυεπίπεδη καταπακτή χρησιμεύει ως το επίκεντρο της έκθεσης αφιερώματος. Κανένα κομμάτι του Apollo 1 δεν έχει παρουσιαστεί ποτέ δημόσια. Παράλληλα με το παλιό καταπακτή, εμφανίζεται η νέα πόρτα που χρησιμοποιήθηκε σε όλες τις υπόλοιπες αποστολές του Απόλλωνα.
Οι θήκες προβολής επισημαίνουν τη ζωή και τη σταδιοδρομία των τριών αστροναυτών σε αυτές τις περιγραφές της NASA.
Ο Gus Grissom ήταν «ένας από τους πρωτότυπους επτά αστροναύτες της NASA που πέταξε τη δεύτερη αποστολή Mercury, ένα σακάκι κυνηγιού και ένα ζευγάρι μπότες σκι, μαζί με ένα μικρό μοντέλο του διαστημικού σκάφους Mercury και ένα μοντέλο ενός F-86 Sabre jet όπως αυτός που πέταξε στον πόλεμο της Κορέας. Ένας κανόνας διαφανειών και τα τεχνικά σχέδια χαρακτηρίζουν την αφοσίωσή του στη λεπτομέρεια. "
«Η μικρή χειροκίνητη ώθηση ελιγμών που χρησιμοποιούσε ο Ed White II για να οδηγήσει τον εαυτό του έξω από την κάψουλα Gemini κατά τη διάρκεια της πρώτης αμερικανικής διαστημικής πεζοπορίας εμφανίζει εμφανή θέση στην οθόνη για τον απόφοιτο του West Point, του οποίου η αθλητική ικανότητα σχεδόν ισοδυναμούσε με την πτήση του. Ένα ηλεκτρικό τρυπάνι στέκεται δίπλα στο "πιστόλι με φερμουάρ", όπως ονόμασε το σπρέι. "
«Ήταν υπέροχο να το αντιπαραθέσουμε με ένα τρυπάνι που ήταν επίσης ένα εργαλείο που ο Ed ήθελε να χρησιμοποιήσει», είπε ο Berrios. «Είχε ένα τεράστιο πάθος να κάνει πράγματα για την οικογένειά του».
«Ο Roger Chaffee, για τον οποίο ο Απόλλωνας 1 θα ήταν η πρώτη του αποστολή στο διάστημα, ήταν ένας αξιοσέβαστος αεροπόρος του Ναυτικού που έγινε πιλότος δοκιμής στην προσπάθειά του να προκριθεί ως αστροναύτης αργότερα. Εμφανίζονται επιτραπέζια παιχνίδια που έπαιξε με τη γυναίκα και τα παιδιά του σε σπάνιες βραδιές χωρίς προπόνηση. "
Οι Grissom, White και Chaffee συνέθεσαν το πρώτο πλήρωμα τριών ατόμων της NASA μετά το πρόγραμμα ενός ανθρώπου Mercury και το δίπλευρο πρόγραμμα Gemini, το οποίο είχε μόλις ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο του 1966 με τους Gemini 12.
Το τρίο είχε προγραμματιστεί να εκτοξευτεί στις 21 Φεβρουαρίου 1967 σε μια αποστολή 14 ημερών σε τροχιά της Γης για να ελέγξει προσεκτικά τις μονάδες εντολών και υπηρεσιών του Apollo.
Το Apollo 1 ήταν το πρώτο λανσάρισμα στο πρόγραμμα προσγείωσης Apollo moon της NASA που ξεκίνησε από τον Πρόεδρο John F. Kennedy το 1961.
Ο Απόλλωνας 1 σχεδίαζε να ανοίξει το δρόμο προς τη Σελήνη, έτσι ώστε οι διαδοχικές αποστολές να «προσγειώσουν έναν άνθρωπο στη Σελήνη και να τον επιστρέψουν με ασφάλεια στη Γη πριν βγει αυτή η δεκαετία», καθώς ο Κένεντι προκάλεσε εύστοχα το έθνος να κάνει.
Θυμάμαι να βλέπω τις πρώτες ειδήσεις να αναβοσβήνουν για το Apollo 1 στην τηλεόραση ως παιδί, καθώς ξεδιπλώθηκε στα τρία μεγάλα δίκτυα. Είναι ανεξίτηλα στο μυαλό μου. Αυτό το νέο έκθεμα αληθινά αφηγείται την ιστορία αυτών των ήρωων αστροναυτών σε αυτούς με μακρινές αναμνήσεις και σε αυτούς με λίγη ή καθόλου γνώση του Απόλλωνα 1.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
