[/ caption] KENNEDY SPACE CENTER - Το τελευταίο λεωφορείο που θα εκτοξευτεί ποτέ στο διάστημα έχει ταξιδέψει από το σπήλαιο Όχημα Συγκρότησης Οχημάτων μέχρι το σημείο εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA (KSC) στη Φλόριντα εν αναμονή της απογείωσης στις 8 Ιουλίου στις 11 Ιουλίου: 38 π.μ.
Ήταν μια περήφανη και γλυκιά στιγμή για όλα τα μέλη της ομάδας μεταφοράς από πάνω προς τα κάτω, καθώς το Space Shuttle Atlantis κυκλοφόρησε μια νύχτα για να ξεκινήσει το Pad 39 A, την ίδια στιγμή που το Space Shuttle Endeavour βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα της Γης για την καυτή επανένταξη και προσγείωση πίσω στη λωρίδα προσγείωσης με λεωφορείο στο KSC.
Χιλιάδες υπάλληλοι της NASA και εργολάβοι και οι οικογένειές τους είχαν λάβει ειδικά περάσματα για να παρακολουθήσουν τη δραματική νυχτερινή παραμονή της Ατλαντίδας σε μια εκδήλωση ενίσχυσης του ηθικού καθώς εμφανίστηκε από το εσωτερικό του VAB στο δρόμο της για το μαξιλάρι για το τι θα είναι το μεγάλο φινάλε των 30 Πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου για όλο το χρόνο.
Είχα το προνόμιο να παρακολουθώ και να φωτογραφίζω το τελικό ταξίδι της Ατλαντίδας μέσα από το VAB και την οροφή του Launch Control Center (LCC). Το LCC είναι ο εγκέφαλος που ελέγχει και ελέγχει κάθε πτυχή των λειτουργιών Shuttle Launch.
Η αποστολή 12 ημερών STS-135 θα παραδώσει τη μονάδα λογιστικής Raffaello στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο οποίος είναι φορτωμένος με κρίσιμα ανταλλακτικά, προμήθειες πληρώματος και επιστημονικά εργαλεία που θα μεταφερθούν στο τεράστιο φυλάκιο σε τροχιά. Το Raffaello είναι μια λειτουργική μονάδα πολλαπλών χρήσεων που έχει κατασκευαστεί στην Ιταλία.
Η αποστολή STS-135 είναι ένα μπόνους για το πρόγραμμα μεταφοράς και προστέθηκε επίσημα μόνο στο μανιφέστο τον Ιανουάριο του 2011 καθώς η NASA ζήτησε χρηματοδότηση από την κυβέρνηση Ομπάμα και το Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Το πλήρωμα όλων των βετεράνων τεσσάρων ατόμων διευθύνεται από τον Διοικητή του Shuttle Christopher Ferguson. Συνοδεύεται από τους πιλότους Doug Hurley και τους ειδικούς αποστολής Sandy Magnus και Rex Walheim.
Φωτογραφίες από τον Alan Walters για το Space Magazine: awaltersphoto.com
Φωτογραφίες από τον Mike Deep για το Space Magazine
Διαβάστε τα προηγούμενα χαρακτηριστικά μου σχετικά με την αποστολή Final Shuttle, STS-135, εδώ:
Το Atlantis πηγαίνει κάθετα για τελευταία φορά
Το Atlantis έρχεται σε κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων με τελικό πλήρωμα διαστημικού λεωφορείου για το Blastoff στις 8 Ιουλίου
Διαβάστε τα χαρακτηριστικά μου για την τελική αποστολή του Endeavour, STS 134, ξεκινώντας από εδώ
Το Era of Space Shuttle Endeavour τελειώνει με την προσγείωση της 1ης Ιουνίου στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy
