Ακολουθήστε τα πηνία της Ύδρας αυτήν την άνοιξη για να δείτε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά πολύχρωμα αστέρια στον ουρανό.
Από τους 88 αστερισμούς, περισσότεροι από τους μισούς αντιπροσωπεύουν ζώα ή υβρίδια ζώων. Μερικά από αυτά είναι μυθολογικά πλάσματα που δεν υπήρχαν ποτέ, όπως ο μονόκερος, η θαλάσσια αίγα και οι δύο κενταύροι (Κένταυρος και Τοξότης). Μερικά από αυτά είναι στην οικογένεια των ερπετών. Ένα από αυτά τα ψυχρόαιμα πλάσματα, που εμφανίστηκε σε αυτήν τη στήλη σε πολλές άλλες περιπτώσεις, γλιστράει στον νότιο ουρανό αυτά τα μεσάνυχτα βράδια. Είναι ο μεγαλύτερος αστερισμός στον ουρανό: Ύδρα, το νερό φίδι.
Καθώς το σκοτάδι πέφτει τα ανοιξιάτικα βράδια, μπορούμε να εντοπίσουμε ολόκληρη τη μορφή αυτού του μακρού αστεριού, ξεκινώντας από το κεφάλι του, που βρίσκεται στα μισά του νοτιοδυτικού ουρανού, που περιβάλλεται από αστέρια που σχετίζονται γενικά με τα τέλη του χειμώνα και τις αρχές της άνοιξης (στους αστερισμούς Δίδυμοι, Καρκίνος και Λέων). Εάν ακολουθήσουμε αυτήν την εκκαθάριση ομάδα πίσω προς τα ανατολικά μέχρι το τέλος της, τελικά θα φτάσουμε στην άκρη της ουράς του να αιωρείται χαμηλά στα νοτιοανατολικά, όχι μακριά από τα αστέρια που θα συσχετίσαμε με τις αρχές του καλοκαιριού (Libra, Scorpius ).
Πανούργιες ιστορίες
Η ανίχνευση του μεγάλου, κρυψίνους σώματος της Ύδρας καθιστά σαφές γιατί οι αρχαίοι αστρονόμοι ανέφεραν αυτά τα αστέρια ως φίδι. Μερικοί συγγραφείς αναφέρουν την Ύδρα ως φίδι της θάλασσας, και όχι μερικοί οδηγοί αστεριών έχουν συνδέσει τον αστερισμό με το τέρας με τα εννέα κεφάλια που σκότωσε ο Ηρακλής με τον καυτηριασμό κάθε λαιμού καθώς τον αποκεφαλίζει. Αυτό το θηρίο ήταν επίσης γνωστό ως Ύδρα. Μερικοί επισημαίνουν ότι όταν ο αστερισμός του Ηρακλή εμφανίζεται θριαμβευτικά ψηλά πάνω σε ζεστά καλοκαιρινά βράδια, η Ύδρα έχει ολισθήσει εκτός θέασης κάτω από τον νοτιοδυτικό ορίζοντα, με θέα μόνο την άκρη της ουράς της.
Αλλά η πραγματική προέλευση του ουράνιου φιδιού μας μπορεί να είναι στη Μεσοποταμία. Ο Ed Krupp, διευθυντής του Παρατηρητηρίου Griffith στο Λος Άντζελες, επεσήμανε ότι μια χαραγμένη πέτρα από την περίοδο των Σελευκιδών (312-64 π.Χ.) απεικονίζει τον αστερισμό της Ύδρας ως ένα ελικοειδές τέρας. Ο Λέων, το λιοντάρι, που βρίσκεται πάνω από την Ύδρα, βαδίζει στην πλάτη του θαλάσσιου τέρατος στο αρχαίο σχέδιο, όπως συμβαίνει στον ουρανό. Οι παλαιότερες λίστες αστεριών της Βαβυλώνας περιλαμβάνουν επίσης ένα φίδι σε αυτά τα αστέρια.
Το κεφάλι της Ύδρας και τα κοντινά σμήνη
Το κεφάλι της Ύδρας ξεχωρίζει καλά επειδή βρίσκεται σε μια περιοχή του ουρανού σχετικά αραιά σε φωτεινά αστέρια. Αυτό το μέρος του αστερισμού μοιάζει πραγματικά με το κεφάλι του ουράνιου κάστρου που υποτίθεται ότι θα απεικονίσει.
Βλέποντας ένα ζευγάρι κιάλια ευρέως πεδίου, το κεφάλι της Ύδρας μοιάζει σχεδόν με ένα χαλαρό σύμπλεγμα ανοιχτού αστεριού, χάρη κυρίως σε αρκετά αμυδρά αστέρια. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι απλώς μια ψευδαίσθηση προοπτικής. όλα αυτά τα αστέρια δεν σχετίζονται μεταξύ τους. Στα βόρεια του κεφαλιού της Ύδρας είναι το περίφημο Σύμπλεγμα αστεριών κυψέλης στο Cancer, M44, το οποίο στο μάτι εμφανίζεται ως ασαφές έμπλαστρο φωτός - αλλά με καλά κιάλια, εμφανίζεται αμέσως ως πιτσιλίσματα δεκάδων μικροσκοπικών αστεριών. Εάν είστε ευλογημένοι με έναν πολύ σκοτεινό ουρανό, μπορείτε να δείτε τα απομακρυσμένα μέλη του σμήνους να εκτείνονται σε μια περιοχή σχεδόν τρεις φορές τη διάμετρο μιας πανσελήνου.
Στη μέση μεταξύ της κυψέλης και της κεφαλής της Ύδρας είναι το πυκνό, ανοιχτό σύμπλεγμα M67, που ονομάζεται το σύμπλεγμα King Cobra. Στα κιάλια, τα 500 περίπου αστέρια που απαρτίζουν αυτό το σύμπλεγμα συνδυάζονται σε μια ομαλή, ομιχλώδη λάμψη, αλλά χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο εξοπλισμένο με προσοφθάλμιο φακό χαμηλής ισχύος, μπορείτε να διαλέξετε περισσότερα από μερικά από τα μεμονωμένα twinklers που είναι θαμμένα μέσα σε αυτό.
Το αστέρι που είναι επίσης ένα αυτοκίνητο
Το πιο φωτεινό αστέρι στην Ύδρα είναι το Alphard, που βρίσκεται κάτω αριστερά από το κεφάλι της Ύδρας. Είναι εύκολο να εντοπιστεί, γιατί είναι σχετικά φωτεινό, αστέρι δεύτερου μεγέθους, λάμπει σε μια περιοχή του ουρανού όπου δεν υπάρχουν αστέρια παρόμοιας φωτεινότητας, και λάμπει σε ένα ξεχωριστό πορτοκαλί χρώμα. Ξεχωρίζει εύκολα και, για αυτόν τον λόγο, παίρνει το όνομά του από την αραβική λέξη για τον «μοναχικό».
Ο Δανός αστρονόμος Tycho Brahe ονόμασε αυτό το αστέρι Cor Hydrae, Λατινικά για την «καρδιά της Ύδρας», αν και οι Άραβες επέμειναν ότι σηματοδότησε τη ραχοκοκαλιά του φιδιού. Το Alphard είναι ένα μοναδικό, γιγαντιαίο αστέρι, 50 φορές μεγαλύτερο από τον ήλιο μας και τρεις φορές πιο ογκώδες, που βρίσκεται 177 έτη φωτός από τη Γη.
Είναι ενδιαφέρον ότι, εάν ζείτε στην Ασία, μπορεί να οδηγείτε ένα όχημα που ονομάζεται για αυτό το αστέρι. Το Alphard είναι ένα minivan που παράγεται από το 2002 από την Toyota, κυρίως για την ιαπωνική αγορά.
Άλλα αυτοκίνητα έχουν επίσης βαφτιστεί με ονόματα αστεριών. Πιο συγκεκριμένα, υπάρχει το Chevrolet Vega (1970-1977), που ονομάζεται για το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό Λύρα και το Subaru, το τμήμα κατασκευής αυτοκινήτων του ιαπωνικού ομίλου μεταφορών Subaru Corporation, που προέρχεται από το ιαπωνικό όνομα για το σύμπλεγμα αστεριών Pleiades.
Sooty αστέρι
Ένα ιδιαίτερο αστέρι στην Ύδρα που αξίζει να αναζητήσετε είναι το U Hydrae, ένα σπάνιο αστέρι άνθρακα. Τέτοια αντικείμενα είναι τα πιο εντυπωσιακά πολύχρωμα αστέρια στον νυχτερινό ουρανό. Είναι, όπως οι Betelgeuse και Antares, κόκκινοι γίγαντες, αλλά φαίνονται ακόμη πιο κόκκινοι στο μάτι λόγω της σχετικής αφθονίας του άνθρακα στην ατμόσφαιρα τους. Αυτά τα πλούσια σε άνθρακα μόρια χρησιμεύουν ως κόκκινο φίλτρο, αποκλείοντας τα μικρότερα, μπλε μήκη κύματος του φωτός ενός αστεριού.
Χρησιμοποιώντας τον παραπάνω χάρτη, σαρώστε με κιάλια ξεκινώντας από την κεφαλή της Ύδρας και, στη συνέχεια, κατεβείτε στο Alphard κοντά στο κέντρο του χάρτη. Στη συνέχεια, εντοπίστε προσεκτικά το δρόμο σας προς τα ανατολικά (προς τα αριστερά) κατά μήκος της ελικοειδούς φόρμας της Ύδρας. Χρησιμοποιήστε κιάλια για να εντοπίσετε το U Hydrae, ένα αστέρι που περιστρέφεται σε φωτεινότητα για περίπου 450 ημέρες μεταξύ των μεγεθών 4,7 και 5,2.
Θα το ξέρετε όταν το βλέπετε. εμφανίζεται ως ένα βαθύ-κοκκινωπό πορτοκαλί στολίδι που λάμπει δίπλα σε μια όμορφη, καμπύλη σειρά από πιο αμυδρά αστέρια. Εάν εστιάσετε ελαφρώς στα κιάλια σας, θα γίνει πιο εμφανές το κυρίαρχο χρώμα.
Το "άλλο" νερό φίδι
Τέλος, μην συγχέετε την Ύδρα με ένα άλλο ουράνιο φίδι που έχει παρόμοιο όνομα.
Εξερευνώντας το Νότιο Ημισφαίριο, δύο Ολλανδοί ναυτικοί του 16ου αιώνα, ο Frederick de Houtman και ο Pieter Dirkszoon Keyser, χαρτογράφησαν τα αστέρια που βρίσκονται γύρω από το νότιο ουράνιο πόλο. Από αυτές τις παρατηρήσεις, ο Πέτρος Πλάνσιος, ένας Ολλανδός-Φλαμανδός αστρονόμος, χαρτογράφος και κληρικός, δημιούργησε δώδεκα νέους αστερισμούς, οι οποίοι εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε μια ουράνια σφαίρα της δημιουργίας του το 1598. Αυτά τα μοτίβα αστεριών σχεδιάστηκαν για να γεμίσουν έναν άλλο μη υπογεγραμμένο χώρο στον ουρανό, και δεν υπάρχει τίποτα διακριτό για κανένα από αυτά. Όμως, οι κανόνες της Λατινικής μας λένε ότι η νότια εκδοχή του Plancius για ένα θαλάσσιο φίδι είναι αρσενικό. το όνομά του είναι Hydrus.
Το 1930 όταν η Διεθνής Αστρονομική Ένωση έθεσε τα επίσημα όρια για τους 88 αστερισμούς, ο Hydrus κατάφερε κάπως να κάνει το κόψιμο.
Υποθέτω ότι μπορείς να πεις ότι έπεσε.
- Χαιρετίστε την Ύδρα! Επεξήγηση ενός τερατώδους αστερισμού
- Αστερισμοί: Τα ονόματα αστερισμού Zodiac
- Ημερολόγιο Πανσέληνος: Πότε θα δείτε την Επόμενη Πανσέληνο
Ο Joe Rao υπηρετεί ως εκπαιδευτής και επισκέπτης λέκτορας στη Νέα ΥόρκηΠλανητάριο Hayden. Γράφει για την αστρονομία γιαΠεριοδικό Φυσικής Ιστορίας, Almanac των αγροτών και άλλες δημοσιεύσεις, και είναι επίσης μετεωρολόγος στην κάμερα γιαΕιδήσεις Verizon FiOS1 στην χαμηλότερη κοιλάδα Hudson της Νέας Υόρκης. Ακολουθήστε μας στο Twitter@Spacedotcom και μετάFacebook.
