Είναι μεγάλο. Πιάσε τα τηλεσκόπια ή τα κιάλια σου και ας βγούμε έξω, γιατί… Εδώ είναι τι συμβαίνει!
Παρασκευή 18 Απριλίου - Απόψε, αν κοιτάζεις τη Σελήνη κοντά στο νότιο κόλπο, θα κατασκοπεύσεις δύο εξαιρετικά χαρακτηριστικά. Ο ευκολότερος είναι ο κρατήρας Schickard - μια πεδιάδα κατηγορίας V με τείχη που εκτείνεται σε 227 χιλιόμετρα. Ονομάστηκε για τον Γερμανό αστρονόμο Wilhelm Schickard, αυτός ο όμορφος παλιός κρατήρας με λεπτές εσωτερικές λεπτομέρειες έχει έναν άλλο κρατήρα που πιάστηκε στο βόρειο τείχος του, το οποίο ονομάζεται Lehmann. Αλλά, κοιτάξτε πιο νότια για ένα από τα πιο απίστευτα χαρακτηριστικά της Σελήνης - το Wargentin. Μεταξύ των πολλών περίεργων πραγμάτων στην σεληνιακή επιφάνεια, το Wargentin είναι μοναδικό. Κάποτε, ήταν ένας πολύ φυσιολογικός κρατήρας και ήταν έτσι για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, τότε συνέβη: είτε μια ρωγμή άνοιξε στο εσωτερικό της, είτε ο μετεωρικός αντίκτυπος που το έκανε προκάλεσε να αρχίσει να αυξάνεται η λιωμένη λάβα. Παραδόξως, τα τείχη του Wargentin δεν είχαν αρκετά μεγάλα διαλείμματα για να επιτρέψουν στη λάβα να διαφύγει και συνέχισε να γεμίζει τον κρατήρα στο χείλος. Συχνά αναφέρεται ως "το τυρί", απολαμβάνετε το Wargentin απόψε για την ασυνήθιστη εμφάνισή του ... και φροντίστε να σημειώσετε επίσης τον Nasmyth και τα Phocylides.
Σάββατο 19 Απριλίου - Παρά το πανίσχυρο φως της Σελήνης, ίσως έχετε παρατηρήσει υπέροχο μπλε-λευκό Spica πολύ κοντά στη Σελήνη απόψε. Αφιερώστε λίγο χρόνο για να δείτε αυτό το λαμπρό αστέρι ηλίου, το οποίο λάμπει 2300 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο που ανάβει τη σημερινή Σελήνη. Σε απόσταση περίπου 275 ετών φωτός, το Alpha Virginis είναι ένα φασματοσκοπικό δυαδικό. Το δευτερεύον αστέρι έχει περίπου το μισό μέγεθος του πρωτεύοντος και το περιστρέφεται περίπου κάθε τέσσερις μέρες από τη θέση του περίπου 18 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από το κέντρο στο κέντρο… Αυτό είναι λιγότερο από το ένα τρίτο της απόστασης στην οποία ο Ερμής περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο (εδώ είναι κάποιος πλανήτης Γεγονότα υδραργύρου). Τα δύο αστέρια μπορούν πραγματικά να βόσκουν κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης. Παραδόξως, το Spica είναι επίσης μια παλλόμενη μεταβλητή και η ίδια η εγγύτητα αυτού του ζευγαριού δημιουργεί εξαιρετική προβολή - ακόμη και χωρίς τηλεσκόπιο!
Ενώ βγαίνουμε έξω, ρίξτε μια ματιά στο R Hydrae σχετικά με ένα εύρος δακτύλου ανατολικά της Γκάμα - το οποίο είναι το ίδιο λίγο περισσότερο από το εύρος ζώνης νότια της Spica. Το R Hydrae (RA 13 29 42 Dec -23 16 52) είναι μια όμορφη, κόκκινη, μακροπρόθεσμη μεταβλητή που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Hevelius το 1662. Βρίσκεται περίπου 325 έτη φωτός από εμάς, πλησιάζει - αλλά όχι τόσο γρήγορα. Φροντίστε επίσης να αναζητήσετε ένα οπτικό συνοδευτικό αστέρι.
Κυριακή 20 Απριλίου - Η πανσέληνος της νύχτας αναφέρεται συχνά ως «Pink Moon» του Απριλίου. Όσο παράξενο και αν ακούγεται το όνομα, προέρχεται από το ροζ βότανο ή το άγριο έδαφος phlox. Ο Απρίλιος είναι η εποχή της άνθησης και το «ροζ» είναι ένα από τα πρώτα διαδεδομένα λουλούδια της άνοιξης. Όπως πάντα, είναι γνωστό και με άλλα ονόματα, όπως το Full Sprouting Grass Moon, το Egg Moon, και οι παράκτιες φυλές το ανέφεραν ως το Full Fish Moon. Γιατί; Επειδή η άνοιξη ήταν η εποχή τα ψάρια κολύμπησαν προς τα πάνω για να γεννήσουν.
Ενώ οι ουρανοί είναι φωτεινοί, ας εκμεταλλευτούμε αυτήν την ευκαιρία για να ρίξουμε μια ματιά στο Alpha Canis Minoris, που κατευθύνεται τώρα δυτικά. Εάν δεν είστε βέβαιοι για το ποιο λαμπερό αστέρι, θα το βρείτε στο κέντρο του σχήματος διαμαντιών που ομαδοποιείται στη νοτιοδυτική περιοχή του νυχτερινού ουρανού στο βόρειο ημισφαίριο. Γνωστό στους αρχαίους ως Procyon, "The Little Dog Star", είναι το όγδοο φωτεινότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό και το πέμπτο πλησιέστερο στο ηλιακό μας σύστημα. Για πάνω από 100 χρόνια οι αστρονόμοι γνώριζαν ότι αυτό το λαμπρό αστέρι δεν ήταν μόνο του - είχε έναν σύντροφο και ένα πολύ ασυνήθιστο. 15.000 φορές πιο αμυδρά από το γονικό αστέρι, το Procyon B είναι ένα παράδειγμα ενός λευκού νάνου του οποίου η διάμετρος είναι περίπου διπλάσια από αυτή της Γης. Αλλά η πυκνότητά του υπερβαίνει τους δύο τόνους ανά κυβική ίντσα! (Ή, το ένα τρίτο του μετρικού τόνου ανά κυβικό εκατοστόμετρο.) Ενώ μόνο πολύ μεγάλα τηλεσκόπια μπορούν να επιλύσουν αυτό το δεύτερο πιο κοντινό από τα αστέρια των λευκών νάνων, ακόμη και το φως του φεγγαριού δεν μπορεί να μειώσει την ομορφιά του.
