Μια απεικόνιση ενός καλλιτέχνη για το Beresheet lander στην επιφάνεια του φεγγαριού.
(Εικόνα: © SpaceIL)
Μερικές νύχτες, το φεγγάρι μπορεί φαίνονται αρκετά κοντά για να αγγίξουν, αλλά μόνο λίγες ομάδες κατάφεραν να φτάσουν στην σεληνιακή επιφάνεια. Η ΕΣΣΔ το έκανε το 1966 και οι ΗΠΑ ακολούθησαν μόλις τέσσερις μήνες αργότερα. Η Κίνα το ξεκίνησε το 2013 και ξανά πρόσφατα, τον Ιανουάριο του 2019. Τον Απρίλιο του 2019, μια ισραηλινή μη κερδοσκοπική οργάνωση που ονομάζεται SpaceIL προσπάθησε να γίνει η πρώτη ισραηλινή οντότητα που προσγειώθηκε ένα διαστημικό σκάφος στην επιφάνεια του φεγγαριού, αλλά απέτυχε να κολλήσει την προσγείωση.
Το Ισραήλ και ο SpaceIL δεν πετούν ακόμα. Λίγες μέρες μετά την αποτυχημένη προσπάθεια, ο Μόρις Καν, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, φιλάνθρωπος και πρόεδρος του SpaceIL, επιβεβαίωσε ότι η ομάδα του SpaceIL είχε ήδη προγραμματίσει συναντήσεις για να ξεκινήσει να σχεδιάζει την αποστολή Beresheet 2.0.
"Θα δημιουργήσουμε πραγματικά ένα νέο χαλάλιτ - ένα νέο διαστημικό σκάφος, "είπε ο Κάιν σε μια δήλωση βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Twitter από το SpaceIL." Θα το βάλουμε στο φεγγάρι και θα ολοκληρώσουμε την αποστολή. "
Ο σεληνιακός εκφορτωτής του SpaceIL, Beresheet, ξεκίνησε από το Cape Canaveral σε μεταχειρισμένο Πύραυλος SpaceX Falcon 9 στις 21 Φεβρουαρίου 2019, μαζί με έναν δορυφόρο επικοινωνίας Ινδονησίας και έναν δορυφόρο Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια σχεδόν δύο μηνών, το σκάφος έκανε ελιγμούς σε διαδοχικούς μακρύτερους βρόχους γύρω από τον πλανήτη μέχρι να φτάσει στο φεγγάρι. Ο Beresheet έφερε μια κάψουλα ψηφιακών εγγραφών και ένα όργανο για τη μελέτη του μαγνητικού πεδίου της Σελήνης. Αν και το διαστημικό σκάφος δεν κατάφερε να αγγίξει με ασφάλεια, ήταν η πρώτη απόπειρα προσγείωσης σελήνης για το Ισραήλ και το το πρώτο για έναν ιδιωτικά χρηματοδοτούμενο οργανισμό από οπουδήποτε.
Ενώ τα προηγούμενα φεγγάρια κορυφώθηκαν από χρόνια συντονισμένης κυβερνητικής προσπάθειας, το SpaceIL λειτουργεί περισσότερο σαν εταιρεία εκκίνησης. Εμπνευσμένο από το Βραβείο σεληνιακού Χ Google, ένας διεθνής διαγωνισμός για να προσγειωθεί ένας ανιχνευτής στο φεγγάρι, ο μηχανικός υπολογιστών Yariv Bash ξεκίνησε την προσπάθεια το 2010. Ο Bash ξεκίνησε με έναν διαδικτυακό τομέα και μια ανάρτηση στο Facebook ρωτώντας, "Ποιος θέλει να πάει στο φεγγάρι", σύμφωνα με τον διευθυντή εκπαιδευτικών εθελοντών της SpaceIL Χίλι Σαπίρο.
Αρχικά, ο Bash και οι δύο συνιδρυτές του ήλπιζαν να προσγειώσουν έναν ανιχνευτή μεγέθους μπουκαλιού νερού στο φεγγάρι μέχρι το τέλος του 2012 για να κερδίσουν το πορτοφόλι των 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Εκτός από την έρευνα, οι πρώτες προσπάθειες της ομάδας επικεντρώθηκαν στην εξασφάλιση χρηματοδότησης και στην εύρεση επιστημόνων πυραύλων. "Δεν μπορείτε να φτιάξετε ένα διαστημικό σκάφος με μόνο τρία άτομα", δήλωσε ο Shapiro στο Space.com.
Κατά τη διάρκεια του έργου, η SpaceIL κατάφερε να συγκεντρώσει τουλάχιστον 100 εκατομμύρια δολάρια από σημαντικοί δωρητές και πρόσληψη δεκάδων εθελοντών. Ο Shapiro εκτιμά ότι περίπου το 80 τοις εκατό της οργάνωσης σχεδόν 200 ατόμων αποτελείται από εθελοντές, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μηχανικών.
Μετά την κατασκευή της εταιρείας, η SpaceIL έπρεπε να κατασκευάσει το διαστημικό σκάφος. Η μηχανική ξεκίνησε σοβαρά αφού η ομάδα εξασφάλισε ένα συμβόλαιο εκκίνησης με το SpaceX το 2015 και καθόρισε πόσο όγκο θα ήταν διαθέσιμο στον πύραυλο. Και δεν ήταν πολλά.
Για να διατηρήσει το κόστος χαμηλό, η SpaceIL συμφώνησε να μοιραστεί έναν πύραυλο με δύο άλλους δορυφόρους. Η κοινή εκτόξευση θα φέρει το σκάφος μόνο σε τροχιά της Γης, από το σημείο που ο σεληνιακός προσγειωμένος θα πρέπει να πετάξει μέχρι το φεγγάρι. Οι πρόσθετες απαιτήσεις καυσίμου αυτής της προσέγγισης σκότωσαν σχέδια για τον ανιχνευτή μεγέθους μπουκαλιού νερού, έτσι σχεδιάστηκαν για 1.314 λίβρες. (596 κιλά), έξυπνο αυτοκίνητο-μέγεθος, τετράποδα προσγειώθηκε. [1η Σελήνη Lander: The SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures]
Ο περιορισμένος πύραυλος δεν επέτρεψε στο Beresheet να περιλάβει εφεδρικά συστήματα, όπως έναν επιπλέον υπολογιστή για δοκιμή κώδικα ή εκτέλεση ενημερώσεων. Οποιαδήποτε μεγάλη αποτυχία του συστήματος θα καταστρέψει το σκάφος, σύμφωνα με τον προγραμματιστή λογισμικού πτήσεων Shai Yehezkel. Ωστόσο, ο έλεγχος της αποστολής έκανε μικρές τροποποιήσεις για προσαρμογή εν κινήσει, όπως η διαμόρφωση του σκάφους για την απόρριψη ελαττωματικών ενδείξεων αστεριών που απροσδόκητα εμφανίστηκαν όταν η Γη μπλόκαρε μέρος του οπτικού πεδίου του σκάφους. "Το καλύτερο μηχανικό έργο έγινε από τον περιορισμένο προϋπολογισμό", δήλωσε ο Yehezkel στο Space.com. «Ξέρουμε πώς να αυτοσχεδιάζουμε».
ο Το έπαθλο X έληξε χωρίς αξίωση το 2018, αλλά η αποστολή της SpaceIL με γνώμονα την προσέγγιση συνέχισε την εταιρεία. Ο Shapiro εκτιμά ότι οι εθελοντές της εταιρείας διαλέγουν 20.000 μαθητές κάθε μήνα, και τα κουτιά δημητριακών σε ολόκληρο το Ισραήλ παρουσίασαν πρόσφατα περικοπές χαρτονιού του Beresheet, που σημαίνει "στην αρχή" ή "γένεση" στα εβραϊκά.
"Δεν λέμε απλώς να ονειρευόμαστε μεγάλα", είπε ο Shapiro. "Στην πραγματικότητα τους δείχνουμε ότι το κάνουμε."
Ο Beresheet έφτιαξε τρεις τροχιές γύρω από τη Γη, η καθεμία μεγαλύτερη από την τελευταία, έως ότου το σκάφος διέσχισε μονοπάτια με το φεγγάρι. Ο αρχικός στόχος ήταν να βρόχο γύρω από το φεγγάρι δύο φορές πριν φτάσει στο Mare Serenitatis ή στη Sea of Serenity, στις 11 Απριλίου 2019, στο τέλος μιας σεληνιακής νύχτας διάρκειας δύο εβδομάδων, η ομάδα πτήσης περίμενε. Το φως νωρίς το πρωί της επόμενης σεληνιακής ημέρας δύο εβδομάδων έδωσε στον ανιχνευτή την ενέργεια που χρειαζόταν για την καταγραφή του τοπικού μαγνητικού πεδίου, ένα πείραμα που διεξήχθη σε συνεργασία με τη NASA.
Αλλά ακόμα κι αν είχε προσγειωθεί με επιτυχία, το ίδιο φως του ήλιου θα είχε σύντομα χάσει τον θάνατο του Beresheet, υπερθέρμανση των ηλεκτρονικών του. Τώρα, το όχημα έχει γίνετε μνημείο. Είναι επίσης ένα αρχείο, καθώς μετέφερε ψηφιακούς-αναλογικούς υβριδικούς δίσκους μεγέθους DVD που φέρουν αντίγραφα της Βίβλου, σχέδια από Ισραηλινούς μαθητές, αγγλική Wikipedia και 30 εκατομμύρια σελίδες αρχείων που αντιπροσωπεύει ένα «αντίγραφο ασφαλείας» της γνώσης της ανθρωπότητας. Η SpaceIL ελπίζει ότι οι μελλοντικοί πεζοπόροι θα μπορούσαν αποκωδικοποιεί την κάψουλα χρόνου και να μάθουμε για τη Γη το 2019. "Τους θέτουμε μια πρόκληση", δήλωσε ο Yehezkel.
Παρά την απογοητευτική προσγείωση του Beresheet, η ομάδα SpaceIL παραμένει αφοσιωμένη στον στόχο τους να προσγειωθεί επιτυχώς ένα ισραηλινό διαστημικό σκάφος στο φεγγάρι.
Η Israel Aerospace Industries, ο εργολάβος που δημιούργησε το σκάφος, έχει υπέγραψε συμφωνία με μια γερμανική εταιρεία για την κατασκευή παρόμοιων εκφορτωτών για την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος στο μέλλον.
Η SpaceIL σχεδιάζει να συνεχίσει τις εκπαιδευτικές της δραστηριότητες και αναζητά έναν Ισραηλινό "Επίδραση απόλλωνα«για να εμπνεύσει την επόμενη γενιά των διαστημικών λάτρεις, είπε ο Shapiro.« Ελπίζουμε ότι η ιστορία μας θα ξεκινήσει περισσότερες ιστορίες ».
Επιπρόσθετοι πόροι:
- Παρακολουθήστε ένα κινούμενη εικόνα της διαδρομής πτήσης του Beresheet, από το SpaceIL.
- Διαβάστε περισσότερα για Η επιστημονική αποστολή του Beresheet, από την NASA Science Solar Solar Explorer.
- Παρακολουθήστε ένα βίντεο που συνοψίζει την αποστολή του SpaceIL, από την εταιρεία.
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 15 Απριλίου 2019 από το πρόγραμμα επεξεργασίας αναφοράς Space.com Kimberly Hickok.
