Ο οικιακός μας πλανήτης αναμένεται να συναντήσει ένα ρεκόρ στο διάστημα, την Παρασκευή (15 Φεβρουαρίου) αυτής της εβδομάδας, όταν ένας διαστημικός βράχος χάνει περίπου το μισό γήπεδο ποδοσφαίρου με φούστες πολύ κοντά στη Γη με ταχύτητα λαιμού και μέσα στην πληθώρα των εξαιρετικά δαπανηρών επικοινωνιών και καιρικών δορυφόρων που χτυπούν γύρω μας σε γεωσυγχρονική τροχιά.
«Δεν υπάρχει πιθανότητα σύγκρουσης στη Γη» από το Near Earth Asteroid (NEO) γνωστό ως 2012 DA 14, δήλωσε ο Don Yeomans, ο πρώτος εμπειρογνώμονας των αστεροειδών της NASA σε ενημέρωση για τα μέσα ενημέρωσης. Λοιπόν, αυτά είναι καλά νέα για εμάς - αλλά λίγο αργά για τους δεινόσαυρους.
Στην πλησιέστερη προσέγγισή του σε λιγότερο από 4 ημέρες, ο Αστεροειδής 2012 DA14 πλάτους 45 μέτρων (150 πόδια) θα μεγεθύνει σε υψόμετρο 27.700 χιλιομέτρων (17.200 μίλια). Αυτό είναι περίπου 8000 χιλιόμετρα (5000 μίλια) μέσα στον δακτύλιο των γεωσυγχρονισμένων δορυφόρων, αλλά πολύ πάνω από τους περισσότερους δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος 6 ατόμων που εργάζεται επί του παρόντος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Αν και η πιθανότητα σύγκρουσης μέσω δορυφόρου είναι εξαιρετικά απομακρυσμένη, η NASA συνεργάζεται ενεργά με παρόχους δορυφόρων για να τους ενημερώσει για τη διαδρομή των διαστημικών πετρωμάτων.
Το λεπτό στενό ξύρισμα ξυραφιού λαμβάνει χώρα περίπου στις 2:24 μ.μ. EST (11:24 π.μ. PST και 1924 UTC) καθώς ο αστεροειδής περνά γρήγορα με ταχύτητα περίπου 7,8 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο (17.400 MPH) - ή περίπου 8 φορές την ταχύτητα μιας σφαίρας τουφέκι. Για κάποια προοπτική, θα είναι περίπου το 1/13 της απόστασης από το φεγγάρι στο πλησιέστερο.
«Ο αστεροειδής 2012 DA14 θα κάνει μια πολύ στενή προσέγγιση της Γης, ταξιδεύοντας γρήγορα από το Νότο στο Βορρά και κινείται με περίπου δύο πλήρες φεγγάρια ανά λεπτό», δήλωσε ο Yeomans, ο οποίος διαχειρίζεται το Γραφείο Προγράμματος Αντικειμένων της Γης της NASA στο Εργαστήριο Jet Propulsion στο Pasadena, Καλιφόρ. "Αυτό είναι πολύ γρήγορο για ένα ουράνιο αντικείμενο."
Κανένας γνωστός αστεροειδής δεν έχει περάσει ποτέ τόσο κοντά στη Γη.
«Αυτή είναι μια ρεκόρ που προβλέπει προσεκτική προσέγγιση για ένα γνωστό αντικείμενο σε αυτό το μέγεθος», δήλωσε ο Yeomans. «Τέτοια στενά flybys συμβαίνουν κάθε 40 χρόνια κατά μέσο όρο. Μια πραγματική σύγκρουση της Γης θα συνέβαινε κάθε 1200 χρόνια ».
Διαβάστε επίσης: Αστεροειδής 2012 DA14: Παρατήρηση προοπτικών και πώς να το δείτε
Ο Yeomans είπε ότι εάν ένας αστεροειδής το μέγεθος του DA14 του 2012 έπεσε στη Γη, το αποτέλεσμα της επίπτωσης θα ήταν παρόμοιο με το γεγονός Tunguska του 1908 στη Σιβηρία. Αυτό ήταν ένα γεγονός έκρηξης αέρα που ισοπέδωσε τα δέντρα σε μια περιοχή μεγαλύτερη από περίπου 800 τετραγωνικά μίλια.
Έτσι, η τοπική επίδραση στις ανθρώπινες πόλεις, για παράδειγμα αστεροειδούς πλάτους 50 μέτρων θα ήταν θανατηφόρα και εντελώς καταστροφική. Αλλά δεν θα ήταν καταστροφικό για όλη τη ζωή στη Γη. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, η Γη δεν έχει άμυνα εναντίον αστεροειδών εκτός από τη συζήτηση.
Συγκριτικά, το γεγονός K-T που προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια προκλήθηκε από έναν αστεροειδή διαμέτρου περίπου 10 km (6 mi). Περίπου 2/3 όλων των ειδών εξαφανίστηκαν. Εάν το 2012 DA14 επηρέασε τη Γη, η δύναμη θα ισοδυναμούσε με περίπου 2,4 μεγατόνια ενέργειας (2,4 εκατομμύρια τόνους TNT), είπε ο Yeomans.
Δεν υπάρχει κίνδυνος για το πλήρωμα του ISS και προφανώς δεν θα έχουν καμία ευκαιρία να το παρατηρήσουν.
«Το ISS δεν είναι σωστό για παρατηρήσεις», δήλωσε ο Lindley Johnson, στέλεχος του προγράμματος Near Earth Object Observations Program, στην έδρα της NASA, Ουάσινγκτον, στο Space Magazine.
«Κανένα διαστημικό στοιχείο της NASA δεν θα κάνει μετρήσεις», μου είπε ο Lindley. "Ο αστεροειδής κινείται γρήγορα."
Ωστόσο, οι αστρονόμοι ραντάρ σχεδιάζουν να τραβήξουν εικόνες περίπου οκτώ ώρες μετά το flyby χρησιμοποιώντας την κεραία Goldstone στην έρημο Mojave της Καλιφόρνιας, η οποία είναι μέρος του Deep Space Network της NASA.
Μερικοί επιδέξιοι και πεπειραμένοι γήινοι μπορεί να έχουν την ευκαιρία να δουν τον αστεροειδή να πετάει με κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο.
«Ο αστεροειδής θα είναι ορατός στο σκοτεινό ουρανό στην Ανατολική Ευρώπη, την Ασία και την Αυστραλία, επιτυγχάνοντας περίπου 7,5 μέγεθος, κάπως πιο αμυδρό από την ορατότητα με γυμνό μάτι», εξήγησε ο Yeomans. "Η πλησιέστερη προσέγγιση θα είναι πάνω από την Ινδονησία."
Οι αστρονόμοι στο πρόγραμμα «Survey Sky La Sagra» στη νότια Ισπανία ανακάλυψαν τον αστεροειδή τον Φεβρουάριο του 2012 αμέσως μετά την τελευταία πετάδα της Γης, σε αρκετά απομακρυσμένες αποστάσεις Earth-Moon. Ανέφεραν το εύρημα στο Κέντρο Μικρών Πλανητών.
Στη συνέχεια, η ομάδα NEO της NASA και οι συνεργάτες της στην Πίζα της Ιταλίας χρησιμοποιούν στη συνέχεια τέτοια δεδομένα για να προβλέψουν μελλοντικές διαδρομές πτήσεων και να εξετάσουν και τις προηγούμενες τροχιές.
Ο Yeomans είπε ότι το flyby της 15ης Φεβρουαρίου θα είναι το πλησιέστερο για τα επόμενα 100 χρόνια και η τροχιά του θα διαταραχθεί έτσι ώστε να επιστρέφει λιγότερο συχνά - αλλάζοντας την τροχιακή του τάξη από τον Απόλλωνα σε Aten.
Λόγω του μικρού μεγέθους και της πρόσφατης ανακάλυψής του, δεν είναι γνωστά πολλά για τη σύνθεση του DA14 του 2012. Μπορεί να είναι πυριτικός βράχος.
Μικρά διαστημικά πετρώματα χτυπούν τη Γη σε καθημερινή βάση που ανέρχεται σε περίπου 100 τόνους. Οι πέτρες μεγέθους αυτοκινήτου χτυπούν εβδομαδιαίως.
Μείνε σε εγρήγορση !
