[/ caption] Το Soyuz TMA-13 που μεταφέρει την αποστολή 18 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έφτασε με επιτυχία, παραδίδοντας τον αστροναύτη Mike Fincke, τον κοσμοναύτη Yuri Lonchakov και τον διαστημικό τουρίστα Richard Garriott. Ο Richard Garriott, 47χρονος επιχειρηματίας ηλεκτρονικών παιχνιδιών και γιος του συνταξιούχου αστροναύτη των ΗΠΑ Owen Garriott, ξόδεψε 30 εκατομμύρια δολάρια για το προνόμιο να περάσει δέκα ημέρες ταξιδεύοντας και να ζήσει στο τροχιακό φυλάκιο. Για να εκτιμήσει πώς άλλαξε η Γη τα 35 χρόνια από τότε που ο πατέρας του κοίταξε για πρώτη φορά στη Γη από τον διαστημικό σταθμό Skylab των ΗΠΑ, ο Garriott Jr. θα αφιερώσει λίγο από τον χρόνο του για να τραβήξει φωτογραφίες του πλανήτη μας, ώστε να μπορούν να συγκριθούν οι εικόνες…
Έμοιαζε με μια άψογη διαδικασία σύνδεσης μεταξύ του διαστημικού σκάφους Soyuz και του ISS πάνω από το γραφικό σκηνικό της Γης. Το Soyuz έπλεε απαλά προς την αποβάθρα του με τη ρωσική μονάδα Zarya κατά μήκος του Soyuz TMA-12 που μετέφερε την αποστολή 17 στο σταθμό τον Απρίλιο. Το ήδη σταθμευμένο Soyuz θα είναι το όχημα επιστροφής σε οκτώ ημέρες (στις 23 Οκτωβρίου) για τους κοσμοναύτες Sergei Volkov και Oleg Kononenko, οι οποίοι θα συνομιλήσουν με τον Richard Garriott στο έδαφος στο τέλος των διαστημικών του «διακοπών». Ο Volkov και ο Kononenko, μέλη του Expedition 17 έχουν περάσει έξι μήνες στο διάστημα.
Δείτε την αποβάθρα Soyuz TMA-13 με το διαστημικό σταθμό »
Τώρα που ο Garriott εγκαθίσταται στο προσωρινό τροχιακό του σπίτι, έχει μόνο λίγο χρόνο για να ολοκληρώσει όλες τις εργασίες που έχει θέσει. Ως ο έκτος τουρίστας που επισκέπτεται τον διαστημικό σταθμό, θα απολαύσει προφανώς τη θέα, αλλά ο Garriott επιθυμεί επίσης να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του. Ο Owen Garriott έζησε και εργάστηκε στο Skylab το 1973 για 59 ημέρες και διαπίστωσε ότι τρέχοντας γύρω από την περιφέρεια του σταθμού, κατάφερε να δημιουργήσει αρκετή φυγοκεντρική δύναμη για να παραμείνει σε επαφή με τις πλευρές. Αν και ο Garriott Jr. επιθυμεί να δοκιμάσει αυτή τη δραστηριότητα μηδενικής βαρύτητας, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δεν έχει αρκετά μεγάλο όγκο.
“Προσπαθώ να καταλάβω πού θα μπορούσε να εκτελεστεί αυτός ο καλύτερος διεθνής διαστημικός σταθμός», Είπε ο Ρίτσαρντ. «Ένα από τα σπουδαία πράγματα για το Skylab είναι ότι είχε αυτόν τον τεράστιο εσωτερικό όγκο και αυτό το ωραίο δαχτυλίδι θυρίδων που σας έδωσε μια σχετικά ομαλή επιφάνεια για να κάνετε αυτήν την προσπάθεια και μια λογική διάμετρο έτσι ώστε με ένα ωραίο ρυθμό τζόκινγκ, η φυγοκεντρική δύναμη να κάνει εύλογη δουλειά να σας κρατάω στον εξωτερικό τοίχο. Η διάμετρος του ISS είναι πολύ μικρότερη" Φαίνεται λοιπόν ότι το «τρέξιμο των ντουλαπιών», όπως το ονόμασε ο Owen, δεν θα είναι δυνατό στο ISS. Υποθέτω ότι δεν κάνουν διαστημικούς σταθμούς όπως στο παρελθόν…
Δείτε το πλήρωμα του Expedition 18 που φτάνει στο διαστημικό σταθμό, καλωσορίζοντάς τους από τους Sergei Volkov και Oleg Kononenko »
Τζόκινγκ μέσα στο διαστημικό σταθμό στη μία πλευρά, το πλήρωμα του Expedition 18 θα αρχίσει να επιβλέπει την εκκίνηση του νέου εξοπλισμού υποστήριξης της ζωής για το σταθμό. Αυτό είναι ένα από τα βήματα για να διασφαλιστεί ότι ο σταθμός μπορεί να φιλοξενήσει έξι πλήρωμα πλήρους απασχόλησης από την προγραμματισμένη επέκταση του Μαΐου 2009.
Πηγές: BBC [1] [2], collectSPACE
