Πιστωτική εικόνα: NASA
Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA συνεχίζει να κατευθύνεται προς τον μακρινό ραντεβού του με τον πλανήτη Κρόνο την 1η Ιουλίου 2004. Η πιο πρόσφατη επικοινωνία με το διαστημικό σκάφος από τον σταθμό παρακολούθησης Goldstone την περασμένη εβδομάδα έδειξε ότι η Cassini είναι σε άριστη υγεία και λειτουργεί κανονικά.
Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA συνεχίζει να πετάει σε καλή υγεία, επιταχύνοντας προς την 1η Ιουλίου 2004, ραντεβού για να ξεκινήσει να περιστρέφεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο.
Οι δοκιμαστικές εικόνες ενός αστεριού που ελήφθησαν την περασμένη εβδομάδα παρέχουν ισχυρή ενθάρρυνση ότι ένα πρόβλημα θολώματος που παρατηρείται σε έναν φακό κάμερας Cassini εκκαθαρίζεται όπως αναμενόταν, δήλωσε ο Robert Mitchell, διευθυντής προγράμματος Cassini-Huygens στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif.
Μια περίοδος 60 ημερών της θέρμανσης της κάμερας του διαστημικού σκάφους σε θερμοκρασία ακριβώς πάνω από την κατάψυξη που έληξε την 1η Μαΐου. Οι θερμαντήρες ενσωματώθηκαν στην κάμερα εν αναμονή της πιθανής θολότητας του φακού. Οι θεραπείες θέρμανσης έχουν διορθώσει παρόμοια θόλωση σε άλλα διαστημόπλοια.
Η κάμερα στενής γωνίας του Cassini αποδίδεται άψογα για το διαστημικό σκάφος τον Δεκέμβριο 2000 του διαστημικού σκάφους του Δία. Η ομίχλη εμφανίστηκε για πρώτη φορά πέρυσι, κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας μεταξύ του Δία και του Κρόνου. Η θέρμανση της κάμερας στους 4 βαθμούς Κελσίου (39 βαθμοί Φαρενάιτ) για οκτώ ημέρες που έληξε τον Ιανουάριο του 2002, επέφερε βελτιώσεις, οπότε η ίδια θέρμανση επαναλήφθηκε για 60 ημέρες.
Οι νέες δοκιμαστικές εικόνες του φωτεινού αστεριού Spica δείχνουν ότι, κατά ένα μέτρο, διορθώθηκε τουλάχιστον το 90% της διάχυσης της εικόνας που προκαλείται αρχικά από την ομίχλη του φακού. Η βελτίωση μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μεγαλύτερη, επειδή οι νέες εικόνες τραβήχτηκαν σε θερμοκρασία θερμότερη από τη βέλτιστη θερμοκρασία λειτουργίας της κάμερας περίπου μείον 90 C (μείον 130 F). Μια άλλη θεραπεία θέρμανσης, που διαρκεί 26 ημέρες, ξεκίνησε στις 9 Μαΐου.
Περίπου έξι μήνες μετά την έναρξη του Cassini σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, θα απελευθερώσει τον ανιχνευτή Huygens για την κατάβαση μέσω της πυκνής ατμόσφαιρας του φεγγαριού Titan στις 14 Ιανουαρίου 2005. Το Cassini-Huygens είναι μια αποστολή συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλίας Διαστημικό πρακτορείο. Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το Cassini-Huygens είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο στη διεύθυνση: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
