Τι έχει το κεφάλι σαν κροκόδειλος, αθλητικά δόντια σαν α Τ. Rex και είναι το παλαιότερο του είδους του;
Ένας μυστηριώδης ιρασιανός θηρευτής από τη Μαδαγασκάρη.
Τα νέα απολιθωμένα υπολείμματα αποκαλύπτουν ένα τέρας που μοιάζει με κροκόδειλο, το οποίο ονομάζεται Razanandrongobe sakalavae, που ζούσαν πριν από 163 εκατομμύρια χρόνια. Το θηρίο είναι το παλαιότερο παράδειγμα των notosuchians, μια ομάδα ζώων με ένα παράξενο mash-up των χαρακτηριστικών, από armadillo-όπως πανοπλία σε κροκοδείλια σώματα για την ανέγερση των άκρων που έκαναν τις κοιλότητες τους εκκαθάριση από το έδαφος. R. sakalavae είναι το παλαιότερο-γνωστό notosuchian από ένα επιβλητικό 42 εκατομμύρια χρόνια, ερευνητές ανέφεραν στο περιοδικό ανοικτής πρόσβασης PeerJ στις 4 Ιουλίου.
Προηγουμένως, R. sakalavae ήταν γνωστό από μόλις επτά χαλαρά δόντια και ένα τμήμα της δεξιάς σιαγόνας με τρία πρόσθετα δόντια ενσωματωμένα σε αυτό. Τα απολιθώματα προήλθαν από τη λεκάνη Mahajanga στη βορειοδυτική Μαδαγασκάρη. Τώρα, ερευνητές από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Μιλάνου στην Ιταλία και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Τουλούζη στη Γαλλία ανέλυσαν μια σειρά από νέα απολιθώματα - τα οποία βρέθηκαν στη δεκαετία του 1970 στην ίδια τοποθεσία - που κάθεται εδώ και δεκαετίες στις συλλογές των μουσείων.
Τα απολιθώματα αποδείχτηκαν ότι κρατούσαν περισσότερα μυστικά των notosuchians. Τα υπολείμματα αποτελούνταν από σημαντικά τμήματα της ανατομίας, τουλάχιστον όσον αφορά την αναγνώριση των ειδών: ένα σχεδόν πλήρες τμήμα της άνω γνάθου, ένα κομμάτι της κάτω κάτω γνάθου, ένα άλλο τμήμα της σιαγόνας που περιείχε τρία δόντια που δεν είχαν αλλά ξέσπασε από το σαγόνι και μια μεγάλη κορώνα δοντιών. Άλλα πέντε θραύσματα κρανίου από την ίδια τοποθεσία μπορεί να ανήκουν στο ίδιο είδος, γράφουν οι ερευνητές.
Τα απολιθώματα αποκάλυψαν ένα τρομακτικό θηρίο με μπουκιά από δόντια μήκους 6 ιντσών (15 εκατοστών). Αυτά τα οδοντωτά δόντια έμοιαζαν με αυτά του Τ. Rex, έγραψαν οι ερευνητές, υποδεικνύοντας ότι το ζώο χρησιμοποίησε πιθανώς αυτούς τους τσομπερς για να τρυπήσει τους τένοντες και να σκίσει το κρέας από τα οστά. Μια προσωρινή ανακατασκευή του κρανίου του ζώου έδειξε ότι το κεφάλι του ήταν περίπου 3,3 πόδια (1 μέτρο). Αυτό μπορεί να το κάνει ο μεγαλύτερος notosuchian που βρέθηκε ποτέ καθώς και ο παλαιότερος, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Όπως και αυτοί και άλλοι γιγαντιαίοι κρόκοι από την Κρητιδική, η« Ραζάνα »θα μπορούσε να εξαντλήσει ακόμη και τους δεινοσαύρους των τροπόδων στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας», ανέφερε σε δήλωση ο συγγραφέας της μελέτης Κριστιάνο Νταλ Σάσο του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Μιλάνου. Τα θερόποδα είναι οι γνωστοί δεινόσαυροι που περιλαμβάνουν τους τυραννόσαυρους καθώς και άλλα σαρκοφάγα όπως τους αρπακτοφάγους. Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πολλά για τη διατροφή του κροκοδείλου, αλλά ήταν το μεγαλύτερο χερσαίο σαρκοφάγο στο οικοσύστημά του, έγραψαν, και ίσως να ήταν ένα κορυφαίο αρπακτικό ζώο που έκοψε τους δεινοσαύρους.
Το "Razana" είναι μια σπάνια αντιπροσώπευση των notosuchians στο Jurassic. Δεδομένου όσων γνωρίζουν αυτά τα ζώα και τους στενούς τους συγγενείς από τις μεταγενέστερες εποχές, οι παλαιοντολόγοι έχουν από καιρό υποψιαστεί ότι αυτή η ομάδα προέκυψε από την αρχή του Jurassic, πριν από περίπου 201 εκατομμύρια χρόνια. Όμως, τα απολιθωμένα ρεκόρ των notosuchians - και της πρώιμης εξέλιξής τους - στο Jurassic ήταν όλα ανύπαρκτα. Λόγω αυτού του ελλείποντος ρεκόρ, οι ερευνητές αποκαλούν τους "Jurassic notosuchians" ως "κατάληξη φαντασμάτων".
Η ηλικία των απολιθωμάτων και η θέση τους στη Μαδαγασκάρη υποδηλώνει ότι οι μη σοσιαλιστές προέρχονταν από τη Νότια Γκοντγουάνα, οι ερευνητές έγραψαν, την υπερσύχητη που τελικά χωρίστηκε στην Αφρική, τη Νότια Αμερική, την Ανταρκτική, την Αυστραλία, την ινδική υποήπειρο και την Αραβική Χερσόνησο.
