Οι παλαιοντολόγοι έχουν ανακαλύψει τον σκελετό και το ραδιενεργό κρανίο ενός προηγουμένως άγνωστου είδους Αλόσαυρος. Ο φοβερός δεινόσαυρος με δύο πόδια έφερε 80 αιχμηρά δόντια και κέρατα πάνω από τα μάτια του, όταν έζησε περίπου 155 εκατομμύρια χρόνια πριν σε αυτό που είναι τώρα η Γιούτα.
Αλλά οι ερευνητές δεν ήξεραν καμιά από αυτές τις λεπτομέρειες στην αρχή? αρχικά, βρήκαν μόνο τον σκελετό του δεινοσαύρου, αλλά όχι το κεφάλι. Ακόμα κι έτσι, το μπλοκ βράχου που περιβάλλει τον σκελετό ήταν τόσο μαζικό - ζύγιζε 6.000 λίβρες. (2.700 κιλά) - ότι οι παλαιοντολόγοι έπρεπε να χρησιμοποιήσουν εκρηκτικά για να αφαιρέσουν τα απολιθώματα και ένα ελικόπτερο για να το μεταφέρουν.
Μόλις έξι χρόνια αργότερα, το 1996, το ακέφαλο σώμα και το κρανίο του επανασυνδέθηκαν.
Αυτή η ευτυχισμένη επανένωση κατέστη δυνατή από τον Ραμάλ Τζόουνς, συνταξιούχο ακτινολόγο του Πανεπιστημίου της Γιούτα. Οπλισμένος με ανιχνευτή ακτινοβολίας, βρήκε το ραδιενεργό κρανίο όχι μακριά από το σώμα του. Δεν είναι ασυνήθιστο τα οστά των δεινοσαύρων να είναι ραδιενεργά, καθώς τα ραδιενεργά στοιχεία μπορούν να διοχετευθούν στα οστά με την πάροδο του χρόνου από το περιβάλλον ίζημα. Αργότερα, ομάδες από το Εθνικό Μνημείο της Δεινόσαυρας ανασκάφηκαν το κεφάλι των δεινόσαυρων, το οποίο βοήθησε τους ερευνητές να αναγνωρίσουν τα ερείπια ως νεοφιλελεύθερο είδος δεινοσαύρων.
Οι επιστήμονες ονόμασαν το θηρίο Allosaurus jimmadseni, μετά τον παλαιοντολόγο Τζέιμς Μάντσεν νεώτερος (1932-2009), αναγνωρίζοντάς τον για τις «προσπάθειές του για προστασία, ανασκαφή, προετοιμασία και αποκατάσταση πολλών χιλιάδων Αλόσαυρος οστά ", γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Κατά την ύστερη περίοδο του Jurassic, Α. Jimmadseni ζούσε στις πεδινές πεδιάδες της δυτικής Βόρειας Αμερικής. Αυτός ο δεινόσαυρος είναι το παλαιότερο είδος Αλόσαυρος, ξεπερνώντας τη γνωστή Γιούτα Allosaurus fragilis, η οποία βοήθησε να γίνει το Αλόσαυρος το επίσημο απολίθωμα του κράτους.
"Προηγουμένως, οι παλαιοντολόγοι πίστευαν ότι υπήρχε μόνο ένα είδος Αλόσαυρος στη Jurassic της Βόρειας Αμερικής, αλλά αυτή η μελέτη δείχνει ότι υπήρχαν δύο είδη - η πρόσφατα περιγραφείσα Allosaurus jimmadseni εξελίχθηκε τουλάχιστον 5 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από τον μικρότερο ξάδερμό της, Allosaurus fragilis, δήλωσε ο ερευνητής Mark Leewen σε συνέντευξή του στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα και αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Γεωλογίας και Γεωφυσικής του Πανεπιστημίου της Γιούτα.
Αυτός ο δεινόσαυρος ήταν ένα μεγάλο σαρκοφάγο, με μήκος μέχρι 9 μέτρα και βάρος περίπου 4.000 λίβρες. (1,8 μετρικούς τόνους). Είχε ένα στενό κρανίο, κέρατα μπροστά στα μάτια του και μια κορυφή που έτρεξε από τα κέρατα μέχρι τη μύτη του. Κάθε ένα από τα μακριά χέρια των δεινοσαύρων τελείωσε με τρία αιχμηρά νύχια.
"Το κρανίο του Allosaurus jimmadseni είναι πιο ελαφρώς χτισμένο από τον συγγενή του Allosaurus fragilis, υποδεικνύοντας μια διαφορετική συμπεριφορά διατροφής μεταξύ των δύο, "σημειώνει ο Loewen.
Ο Loewen και ο συν-ερευνητής Daniel Chure, ένας συνταξιούχος παλαιοντολόγος στο Εθνικό Μνημείο των δεινοσαύρων, ανέφεραν τη μελέτη την Παρασκευή (24 Ιανουαρίου) στο περιοδικό PeerJ.
