Το Νεφελώδες Καβούρι, ή το M1 (το πρώτο αντικείμενο στον περίφημο κατάλογο του Μεσιέ), είναι ένα υπολειπόμενο νεφελώδες και ένα παλμικό νεφέλωμα του ανέμου. Το όνομα - Νεφέλωμα καβουριού - οφείλεται στο Earl of Rosse, που πίστευε ότι έμοιαζε με καβούρι. δεν είναι στον αστερισμό του Καρκίνου (το Καβούρι), αλλά στον Ταύρο (ο Ταύρος).
Η σουπερνόβα που δημιούργησε το νεφέλωμα του καβουριού παρατηρήθηκε ευρέως εδώ στη Γη το 1054 (και έτσι ονομάζεται SN 1054 από αστρονόμους). είναι ίσως το πιο διάσημο από τα ιστορικά σουπερνόβα. Είναι σίγουρα ένα από τα πιο φωτεινά (εκτιμάται ότι είναι –7 στην κορυφή), εν μέρει επειδή είναι τόσο κοντά (μόλις 6.300 έτη φωτός μακριά), και εν μέρει επειδή δεν κρύβεται από σύννεφα σκόνης. Η επέκταση του νεφελώματος - όπως φαίνεται να γίνεται ολοένα και μεγαλύτερο, παρά το αέριο - κινείται πολύ γρήγορα - επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά το 1930.
Καθώς ήταν μια σουπερνόβα πυρήνα κατάρρευσης (ένα τεράστιο αστέρι που έλειπε από καύσιμα), άφησε πίσω του ένα αστέρι νετρονίων. τυχαία, είμαστε σύμφωνοι με την «ακτίνα του φάρου», οπότε το βλέπουμε ως πάλσαρ (όλα τα νεαρά αστέρια νετρονίων είναι πάλσαρ, αλλά δεν έχουν όλα αυτά δέσμες που μας δείχνουν σε ένα μέρος του κύκλου). Είναι ένα πολύ γρήγορο πάλσαρ. το αστέρι νετρονίων περιστρέφεται μία φορά κάθε 33 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Επειδή είναι τόσο νεαρό και τόσο κοντά, το Crs Nebula pulsar ήταν το πρώτο που εντοπίστηκε στην οπτική ζώνη κύματος, καθώς και σε ακτίνες Χ και ακτίνες γάμμα. Όντας η πηγή της τεράστιας παραγωγής ενέργειας, τόσο από το νεφελώδες πάλσαρ όσο και από το ίδιο το πάλσαρ, και καθώς εξοικονομείται ενέργεια, το πάλσαρ επιβραδύνεται, με ρυθμό 15 μικροδευτερόλεπτα ετησίως.
Το εσωτερικό τμήμα του νεφελώματος του καβουριού, το νεφελώδες πάλσαρ ανέμου, περιέχει πολλά πραγματικά καυτά («σχετικιστικά») ηλεκτρόνια που περιστρέφονται γύρω από μαγνητικά πεδία. Αυτό δημιουργεί την απόκοσμη μπλε λάμψη ... ακτινοβολία συγχροντρόν. Αυτό καθιστά το Νεφέλωμα Καβουριού ένα από τα πιο φωτεινά αντικείμενα στην περιοχή ακτίνων Χ και ακτίνων γάμμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και καθώς είναι μια σχετικά σταθερή πηγή (σε αντίθεση με τα περισσότερα αντικείμενα υψηλής ενέργειας) έχει δώσει το όνομά του σε μια νέα αστρονομική μονάδα, το καβούρι. Για παράδειγμα, μια νέα πηγή ακτίνων Χ μπορεί να είναι 2 mCrab (milli-Crab), που σημαίνει 0,002 φορές ισχυρότερη πηγή ακτίνων-x από το νεφέλωμα του καβουριού.
Αυτή η σελίδα SEDS έχει πολύ περισσότερες πληροφορίες για το νεφέλωμα καβουριών, τόσο ιστορικό όσο και σύγχρονο.
Ένα τόσο έντονα μελετημένο αντικείμενο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχουν πολλές ιστορίες Space Magazine σε αυτό. Για παράδειγμα, σχεδόν χιλιάδες χρόνια μετά το θάνατο ενός αστεριού, το γιγαντιαίο μωσαϊκό του Χαμπλ του νεφελώματος του καβουριού, το Peculiar Pulsar στο νεφέλωμα του καβουριού, οι αστρονόμοι εντοπίζουν εκπομπές υψηλής ενέργειας από το νεφέλωμα του καβουριού και τα στοιχεία των σουπερνόβων που βρέθηκαν στο δείγμα πυρήνα πάγου.
Τα αστέρια νετρονίων του αστρονομικού καστ και οι εξωτικοί ξάδελφοί τους έχουν περισσότερα στα πάλσαρ και τα νεφελώματα περισσότερο στα νεφελώματα.
Πηγές: Caltech Astronomy, SEDS, Πανεπιστήμιο Stanford SLAC
