Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Θα ξεκινήσουμε την εβδομάδα με ζωντανό χρώμα και θα σταματήσουμε να αλιεύουμε γαλαξίες στο Pices. Στην πορεία, θα ρίξουμε μια ματιά στη σκοτεινή πλευρά καθώς μελετάμε το νεφέλωμα της σκοτάδι… και δεν θα χρειαστεί να πεις «Betelguese» τρεις φορές για να μελετήσεις αυτό το φωτεινό αστέρι! Εάν απογοητευτήκατε από την απώλεια των φετινών μετεωριτών Leonid, τότε καλύτερα να προσέξετε και καλύτερα να μην μουρτάρετε ... Επειδή οι Διδυμίδες έρχονται στην πόλη! Θα σε οδηγήσω σε σκοτεινούς ουρανούς, γιατί…
Εδώ είναι τι συμβαίνει!
Δευτέρα 11 Δεκεμβρίου - Την ημερομηνία αυτή το 1863, γεννήθηκε η Annie Jump Cannon. Η δουλειά της οδήγησε στο σύγχρονο σύστημα ταξινόμησης των αστεριών κατά φάσματα. Απόψε ας γιορτάσουμε το επίτευγμά της βλέποντας μερικά αστέρια που έχουν ασυνήθιστες οπτικές ιδιότητες. Χρησιμοποιήστε ένα γράφημα αστεριών και εντοπίστε το Mu Cephei. Ψευδώνυμο "Garnet Star", είναι ίσως ένα από τα πιο κόκκινα αστέρια που είναι ορατά στο μάτι. Στα 1200 έτη φωτός μακριά, αυτό το φασματικό αστέρι τύπου M2 δείχνει ένα υπέροχο μπλε-μοβ “φλας”. Εάν εξακολουθείτε να μην αντιλαμβάνεστε το χρώμα, δοκιμάστε να συγκρίνετε το Mu με το φωτεινό γείτονα Alpha, έναν φασματικό τύπο A7 ή ένα "λευκό" αστέρι. Αν θέλετε κάτι πιο ασυνήθιστο, κατευθυνθείτε προς το S Cephei περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Kappa και Gamma προς Polaris. Το έντονο κόκκινο του κάνει αυτό το αστέρι 10ου μεγέθους ένα εξαιρετικά αξιόλογο κυνήγι.
Για να δείτε ένα παράδειγμα αστέρι φάσματος Β, μην κοιτάξετε περισσότερο από τους Πλειάδες… όλα τα στοιχεία είναι μπλε / λευκό. Για να δοκιμάσετε πορτοκαλί, ρίξτε μια ματιά στο Aldebaran ή το Alpha Tauri και πείτε γεια σε ένα αστέρι φάσματος Κ. Τώρα που διεγείρεται η περιέργειά σας, θα θέλατε να δείτε πώς θα μοιάζει ο ήλιος μας; Τότε μην ψάχνετε περισσότερο από το Alpha Aurigae, γνωστότερο ως Capella, και ανακαλύψτε ένα φασματικό αστέρι κατηγορίας G - 160 φορές πιο φωτεινό από το Sol. Αν απολαμβάνετε το παιχνίδι, ρίξτε μια ματιά σε ένα από τα πιο ασυνήθιστα φασματικά αστέρια όλων - Theta Aurigae. Η θήτα είναι τάξη Β ή μπλε-λευκό, αλλά όχι επειδή έχει τις συνήθεις δυνατές γραμμές ηλίου. Η ασυνήθιστη συγκέντρωσή του σε πυρίτιο κάνει αυτό το απίστευτα ασυνήθιστο διπλό αστέρι να φαίνεται να λάμπει σαν «μαύρο διαμάντι».
Ακόμα δεν έχετε τύχη με "αστέρια του χρώματος;" Μην ανησυχείτε, χρειάζεται πρακτική. Οι κώνοι στα μάτια μας είναι υποδοχείς χρώματος. Όταν βρισκόμαστε στο σκοτάδι, οι ράβδοι τυφλών χρωμάτων αναλαμβάνουν. Ενισχύοντας το φως του αστεριού μέσω ενός τηλεσκοπίου ή κιάλια, μπορούμε συνήθως να διεγείρουμε τους κώνους σε σκοτεινά προσαρμοσμένα μάτια για να αντιληφθούμε το χρώμα.
Απόψε είναι επίσης η κορυφή του ρεύματος μετεωρίτη Sigma Hydrid. Το ακτινοβόλο του βρίσκεται κοντά στο κεφάλι του Φιδιού και ο ρυθμός πτώσης είναι 12 ανά ώρα - αλλά είναι γρήγοροι και λιποθυμικοί. Εξασκηθείτε να αναζητήσετε χρώμα και σε αυτά!
Τρίτη 12 Δεκεμβρίου - Ας επιστρέψουμε στον Πήγασο απόψε και συνεχίστε το γαλαξιακό μας κυνήγι.
Θα μελετήσουμε το NGC 7741 περίπου τρεις μοίρες, νότια του 78 Pegasi. Αυτή η εξαιρετική σπείρα μεγέθους 11,4 απέχει 30 εκατομμύρια έτη φωτός και αποκαλύπτει μια από τις πιο ασυνήθιστες δομές ράβδων και σπειρών που μπορεί να φανταστεί κανείς. Οι φωτογραφίες δείχνουν πώς μοιάζει με ένα παλιό δίσκο βινυλίου με έντονη γρατσουνιά από τη μία πλευρά στην άλλη και ευρεία, φωτεινή, κοντά σε ομόκεντρες εξωτερικές αυλακώσεις. Τα περισσότερα τηλεσκόπια μεσαίου μεγέθους θα αισθανθούν την άκρη των ασυνήθιστων, ορθογώνιων σπειροειδών επεκτάσεων. Τα μεγάλα πεδία θα αποκαλύψουν υπαινιγμούς της πραγματικής τους φύσης ως παράξενα διαμορφωμένο κέντρο και τροχός φωτεινότητας στο διάστημα. Χρησιμοποιήστε χαμηλές και μεσαίες δυνάμεις για να δείτε αυτό το παράξενο!
Τετάρτη 13 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1920, η διάμετρος ενός αστεριού μετρήθηκε για πρώτη φορά από τον Francis Pease χρησιμοποιώντας ένα ιντερφερόμετρο στο Mt. Γουίλσον. Στόχος του ήταν η Betelgeuse. Απόψε ας ρίξουμε μια ματιά στο γιγαντιαίο αστέρι στη βορειοανατολική γωνία του Orion. Αυξάνοντας λίγο μετά το skydark, η Betelgeuse είναι η πιο φωτεινή και μεγαλύτερη έκδοση του Antares το χειμώνα. Όπως πολλοί κόκκινοι γίγαντες, είναι εγγενώς ασταθές - ποικίλλει ακανόνιστα κατά 1,3 μεγέθη σε κύκλους έως και έξι ετών. Στα πιο λαμπερά του, η Betelgeuse μπορεί να φαίνεται πιο φωτεινή από την Rigel και η διάμετρος της θα μπορούσε να περιλαμβάνει όλους τους εσωτερικούς πλανήτες και μεγάλο μέρος του αστεροειδούς ιμάντα. Λόγω της χαμηλής πυκνότητας, οι παρατηρητές θα δυσκολευόταν να καθορίσουν πού τελείωσε ο χώρος και ξεκίνησε το αστέρι! Επιτρέποντας για όλες τις περιοχές ακτινοβολίας, η Betelgeuse είναι περισσότερο από 50.000 φορές φωτεινότερη από τον δικό μας Ήλιο. Όπως και ο Antares, είναι ένα «αστέρι μέσα σε ένα αστέρι» - η πυκνή περιοχή του πυρήνα που ακτινοβολεί με τέτοια αγριότητα που η εσωτερική πίεση απομακρύνει την ύλη. Ο πυρήνας της Betelgeuse έχει πιθανώς συντήξει όλο το υδρογόνο του και τώρα απελευθερώνει ενέργεια μέσω σύντηξης ηλίου - με αποτέλεσμα άτομα απαραίτητα για τη βιολογική ζωή (άνθρακας και οξυγόνο). Ακόμα κι αν δεν έχει πάει σουπερνόβα, όταν το κάνει θα ξεπεράσει τη Σελήνη!
Πέμπτη 14 Δεκεμβρίου - Σήμερα είναι μια πολύ κουραστική μέρα στην αστρονομική ιστορία. Ο Tycho Brahe γεννήθηκε το 1546. Ο Brahe ήταν ένας προ-τηλεσκοπικός αστρονόμος που ίδρυσε το πρώτο σύγχρονο παρατηρητήριο το 1582 και έδωσε στον Κέπλερ την πρώτη του δουλειά στον τομέα. Το 1962, ο Mariner 2 έκανε ένα flyby της Αφροδίτης και έγινε ο πρώτος επιτυχημένος διαπλανητικός έλεγχος. Και, το 1972, οι τελευταίοι άνθρωποι επέστρεψαν στη Γη από τη σεληνιακή επιφάνεια. Ο Eugene Cernan άφησε την τελική εκτύπωση εκκίνησης στο Taurus-Littrow και είπε ότι ήταν «το τέλος της έναρξης».
Απόψε θα είναι μια από τις πιο εκπληκτικά όμορφες και πιο μυστηριώδεις επιδείξεις ουράνιων πυροτεχνημάτων όλο το χρόνο - το ντους μετεωριτών Geminid. Για πρώτη φορά το 1862 ο Robert Marsh και ο καθηγητής Alex Twining κατά τη διάρκεια ανεξάρτητων μελετών, η ροή Geminid ήταν αρχικά αδύναμη - παράγοντας όχι περισσότερο από λίγες ανά ώρα. Τα τελευταία 150 χρόνια, έχει αυξηθεί σε ένταση. Μέχρι το 1877 οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι ένα νέο ετήσιο ντους συνέβαινε με ωριαίο ρυθμό περίπου 14. Στις αρχές του αιώνα, τα Geminids αυξήθηκαν κατά μέσο όρο πάνω από 20, και μέχρι τη δεκαετία του 1930, 40 έως 70 ανά ώρα θα μπορούσαν να μετρηθούν. Πριν από οκτώ χρόνια, οι παρατηρητές κατέγραψαν εξαιρετικούς 110 μετεωρίτες την ώρα σε μια νύχτα χωρίς σελήνη… και είναι πάλι χωρίς σελήνη!
Γιατί τα Geminids είναι τόσο μυστήριο; Τα περισσότερα μετεωρολογικά ντους τεκμηριώνονται ιστορικά για εκατοντάδες χρόνια, και είναι γνωστό ότι είναι το προϊόν των κομητών. Όταν οι αστρονόμοι άρχισαν να αναζητούν τον γονικό κομήτη των Διδυμωνίων, δεν βρήκαν κανένα. Μόλις στις 11 Οκτωβρίου 1983, ο Simon Green και ο John K. Davies, χρησιμοποιώντας δεδομένα από τον υπέρυθρο αστρονομικό δορυφόρο της NASA, εντόπισαν ένα αντικείμενο που επιβεβαιώθηκε την επόμενη νύχτα από τον Charles Kowal για να ταιριάξει με το μετεωροειδές ρεύμα Geminid. Αλλά αυτό δεν ήταν κομήτης - ήταν αστεροειδής…
Αρχικά ορίστηκε 1983TB, και αργότερα μετονομάστηκε 3200 Phaethon, αυτό το βραχώδες μέλος του ηλιακού συστήματος έχει μια πολύ ελλειπτική τροχιά που το τοποθετεί εντός 0,15 AU του Ήλιου κάθε χρόνο και μισό. Αλλά οι αστεροειδείς δεν θραύονται σαν κομήτες - ή μήπως; Η αρχική σκέψη σημείωσε ότι η τροχιά του Phaethon διέρχεται από τον ιμάντα του αστεροειδούς και μπορεί να συγκρούστηκε με άλλους αστεροειδείς προκαλώντας βραχώδη συντρίμμια. Αυτό ακούγεται ακριβές, αλλά περαιτέρω μελέτη αποκάλυψε ότι το μετεωροειδές «μονοπάτι» συσχετίστηκε με τον Φαέθωνα κοντά στον Ήλιο. Ο αστεροειδής τώρα συμπεριφέρεται σαν κομήτης…
Τι ακριβώς είναι αυτό το "πράγμα;" Γνωρίζουμε ότι 3200 Phaethon περιστρέφονται σαν κομήτης, αλλά έχει τη φασματική υπογραφή ενός αστεροειδούς. Μελετώντας τις φωτογραφίες των μετεωρολογικών βροχών, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αυτοί οι μετεωρίτες είναι πυκνότεροι από τα συντρίμμια - αλλά όχι τόσο πυκνοί όσο τα αστεροειδή θραύσματα. Αυτό οδηγεί την επιστήμη να πιστεύει ότι ο Phaethon μπορεί να είναι ένας εξαφανισμένος κομήτης που συγκέντρωσε ένα παχύ στρώμα διαπλανητικής σκόνης κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, αλλά διατηρεί έναν παγωμένο πυρήνα. Μέχρι να μπορέσουν οι επιστήμονες να πάρουν φυσικά δείγματα αυτού του «μυστηρίου», ίσως να μην καταλάβουμε ποτέ πλήρως τι είναι το Phaethon, αλλά μπορούμε να εκτιμήσουμε πλήρως την ετήσια έκθεση που παράγει!
Χάρη στην ευρεία διαδρομή του ρέματος, οι παρατηρητές σε όλο τον κόσμο έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν την παράσταση. Η παραδοσιακή κορυφή εμφανίζεται απόψε καθώς οι Δίδυμοι εμφανίζονται γύρω στα μεσάνυχτα και διαρκούν μέχρι αύριο το πρωί. Η λάμψη του ντους είναι κοντά στο φωτεινό αστέρι Castor, αλλά οι μετεωρίτες μπορούν να προέρχονται από πολλά σημεία στον ουρανό. Από τις 2:00 π.μ. έως την αυγή (όταν το τοπικό παράθυρο του ουρανού μας κατευθύνεται κατευθείαν στη ροή) μπορεί να είναι δυνατή η προβολή ενός «αστέρι» κάθε 30 δευτερόλεπτα.
Παρασκευή, 15 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1970, η Venera 7 έκανε μια μαλακή προσγείωση στην Αφροδίτη - καθιστώντας την πρώτη ανίχνευση που πέταξε με επιτυχία σε έναν άλλο πλανήτη.
Αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα, κοιτάξτε στα νοτιοανατολικά και προσανατολίστε τα μάτια σας στην Αφροδίτη! Ο πλανήτης δείχνει τώρα έναν σχεδόν πλήρη δίσκο και βρίσκεται περίπου 110 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Η φωτεινή σφαίρα του πλανήτη θα είναι δύσκολο να επιλυθεί τηλεσκοπικά λόγω της πολύ χαμηλής θέσης του ουρανού. Προσπαθήστε να στοιβάζετε χρωματιστά φίλτρα για να μειώσετε το έντονο φως και να αποκαλύψετε το δονούμενο σχήμα του.
Σάββατο 16 Δεκεμβρίου - Σήμερα γιορτάζουμε τα γενέθλια του Edward Emerson Barnard. Γεννημένος το 1857 και μεγάλωσε από τη μητέρα του κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφύλιου πολέμου, ο EE Barnard ξεκίνησε την καριέρα του ως αστρονόμος παρατήρησης του οποίου η ικανότητα στο προσοφθάλμιο φακό οδήγησε στην ανακάλυψη τριών κομητών μέχρι την ηλικία των 25 ετών. Μετά από μια επιτυχημένη ερασιτεχνική καριέρα, ο Barnard σπούδασε μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt όπου συνέχισε να σαρώνει τον ουρανό χρησιμοποιώντας το διαθλαστικό 6 6 του Πανεπιστημίου για να ανακαλύψει οκτώ ακόμη κομήτες - και έναν γαλαξία. Μετά την αποφοίτησή του, ανέλαβε επαγγελματική απασχόληση στο παρατηρητήριο Lick και απέδειξε και πάλι το ταλέντο του για παρατήρηση ανακαλύπτοντας το 5ο φεγγάρι του Δία Amalthea - κάτι που έχασε πολλοί άλλοι πολύ ικανοί παρατηρητές. Ο Μπάρναρντ αργότερα έγινε ένας από τους πρώτους πρωτοπόρους της αστροφωτογραφίας που μετέφερε τις δυνάμεις ανακάλυψής του πολύ πέρα από το ηλιακό σύστημα!
Για να τιμήσουμε αυτό το διάσημο όνομα στην αστρονομία, ας δοκιμάσουμε κάποιες μελέτες που πρωτοστάτησε ο Barnard - σκοτεινά ή σκοτεινά νεφελώματα. Ίσως πιστεύετε ότι είναι αδύνατο να δει, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να εντοπιστούν. Ακόμη και περιστασιακοί παρατηρητές του Γαλαξία παρατηρούν μεγάλες σκοτεινές ρωγμές όπου η αμυδρή γυαλάδα των αναρίθμητων άλυτων αστεριών χάνεται. Υπάρχει το κλειδί… τα σκοτεινά νεφελώματα φαίνονται ενάντια στην εξασθενημένη λάμψη πιο μακρινών αστεριών (ή φωτεινότερα νεφελώματα) επειδή απορροφούν ορατό φως. Θέλετε να δοκιμάσετε ένα σκοτεινό νεφέλωμα; Τότε ας κάνουμε τον Barnard 150 στο Cepheus. Αναζητήστε ένα κυρτό νήμα για πλάτος δακτύλου νότια της Eta Cephei. Ή Barnard 163 - λιγότερο από ένα βαθμό νότια-νοτιοανατολικά του κέντρου του επεκτατικού ανοιχτού συμπλέγματος IC 1396 νότια του Mu Cephei. Μπορείτε πάντα να αναζητήσετε το Barnard 169 - ένα σύνολο λεπτών καμπύλων λωρίδων ακριβώς βορειοδυτικά μεγέθους 5,6 LZ Cephei.
Κυριακή 17 Δεκεμβρίου - Απόψε θα αμφισβητήσουμε τα παρατηρητικά μας μάτια σε μια σειρά «σκαλοπατιών» γαλαξιών 11ου μεγέθους. Ξεκινήστε από το Gamma Piscium μεγέθους 3,7 και, στη συνέχεια, μετακινήστε ένα βαθμό και μισό βορειοδυτικά για να εντοπίσετε το μέγεθος 11,7 NGC 7541. Ανιχνεύσιμο σε μέτρια πεδία, αυτή η πολύ κεκλιμένη σπείρα θα εμφανίζεται πούρο σε σχήμα μεγαλύτερου οργάνου. Από το NGC 7541, κατευθυνθείτε λίγο περισσότερο από 2 βαθμούς βορειοδυτικά προς ελαφρώς φωτεινότερο ελλειπτικό γαλαξία NGC 7562. Αυτός θα δείξει έναν συμπυκνωμένο πυρήνα που ξεθωριάζει γρήγορα στο διάστημα. Λιγότερο από 2 μοίρες βορειοδυτικά του NGC 7562 βρίσκεται ένα ζευγάρι ελλειπτικών γαλαξιών μεγέθους 11,1 - NGC 7619 και NGC 7626. Βρίσκονται σε απόσταση 7 λεπτών μεταξύ τους και είναι εικονικά δίδυμα - ελαφρώς φωτεινότερες εκδόσεις του NGC 7562. Συνεχίζοντας βορειοδυτικά είναι το μεγάλο πεδίο πρόκλησης IC 1486, ένα μικρό, 13ου μεγέθους, ελλειπτικό σχήμα ποδοσφαίρου που απαιτεί υψηλή μεγέθυνση για να ξεχωρίσει από ένα ασαφές αστέρι.
Και αν κάποιος σε ρωτήσει τι έκανες απόψε; Πες τους ότι "πήγαινε ψάρεμα!"
Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να είναι με ταχύτητα ... ~ Tammy Plotner.
