Το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA είναι το πιο μακρινό πλανητικό flyby στην ιστορία του διαστημικού πτήσης και μπορείτε να παρακολουθήσετε τη δράση ζωντανά.
Στις 12:33 π.μ. EST (0533 GMT) την 1η Ιανουαρίου, οι New Horizons θα κάνουν ζουμ πέρα από το μικρό αντικείμενο Ultima Thule, το οποίο βρίσκεται 1 δισεκατομμύριο μίλια (1,6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) πέρα από τον Πλούτωνα στη σφαίρα των παγωμένων σωμάτων που είναι γνωστά ως ζώνη Kuiper.
Η ομάδα αποστολής θα ενημερώνει το κοινό για την πρόοδο των New Horizons μέσω μιας σειράς συνεντεύξεων και ενημερώσεων τις επόμενες ημέρες, τα οποία μπορείτε να παρακολουθήσετε απευθείας μέσω του διαστημικού πρακτορείου ή μέσω του εργαστηρίου εφαρμοσμένης φυσικής Johns Hopkins University, το οποίο διαχειρίζεται η αποστολή New Horizons για τη NASA. Θα μπορείτε επίσης να παρακολουθήσετε τις εκδηλώσεις εδώ στο Space.com, με ευγενική προσφορά της NASA TV και του JHUAPL. [Ultima Thule Flyby! Η πλήρης κάλυψή μας]
Με τη NASA που επηρεάζεται επί του παρόντος από ένα μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης, υπήρχαν κάποιες πρώτες ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το πρακτορείο θα μοιραζόταν την πρόοδο του Ultima Thule των New Horizons με το κοινό. Όμως την Πέμπτη (27 Δεκεμβρίου), ο επικεφαλής της NASA Jim Bridenstine διαβεβαίωσε το κοινό ότι η υπηρεσία θα μεταδώσει στο διαδίκτυο το ιστορικό γεγονός.
"Περιμένετε να δείτε τους λογαριασμούς κοινωνικών μέσων @NASANewHorizons να συνεχίζουν να λειτουργούν", έγραψε η Μπρίνενστεϊν στο Twitter. "Το συμβόλαιο για αυτές τις δραστηριότητες χρηματοδοτήθηκε προς τα εμπρός. Αυτό ισχύει και για το @OSIRISREx και τη NASA TV. Το @NASA θα συνεχίσει να εκπλήσσει τον κόσμο με τα επιτεύγματά του!"
Εδώ είναι το πρόγραμμα:
Δευτέρα, 31 Δεκεμβρίου:
- 2 μ.μ. έως τις 3 μ.μ. EST (1900-2000 GMT): Συνέντευξη τύπου με προεπισκόπηση της flyby science και των λειτουργιών
- 3 μ.μ. έως 4 μ.μ. EST (2000-2100 GMT): Q&A με την ομάδα New Horizons
- 8 μ.μ. έως 11 μ.μ. EST (0100-0400 GMT την 1η Ιανουαρίου): Συζήτηση ομάδας για την εξερεύνηση των μικρών κόσμων. εκδηλώσεις αντίστροφης μέτρησης ενημερώσεις αποστολής
Τρίτη, 1 Ιανουαρίου
- 12:15 π.μ. έως 12:45 π.μ. EST (0515-0545 GMT): Αντίστροφη μέτρηση που θα συναντήσετε προσομοιώσεις flyby σε πραγματικό χρόνο
- 9:45 π.μ. έως 10:15 π.μ. EST (1445-1515 GMT): Ζωντανή κάλυψη απόκτησης σήματος πτήσης New Horizons
- 11:30 π.μ. έως 12:30 μ.μ. EST (1630 έως 1730 GMT): Συνέντευξη τύπου μετά την πτήση
2 Ιανουαρίου
- 2 μ.μ. EST (1900 GMT): Συνέντευξη τύπου για τα αποτελέσματα της επιστήμης flyby
3 Ιανουαρίου
- 2 μ.μ. EST (1900 GMT): Συνέντευξη τύπου για τα αποτελέσματα της επιστήμης flyby
Το flyby της Πρωτοχρονιάς θα σπάσει το ρεκόρ απόστασης New Horizons που τέθηκε τον Ιούλιο του 2015, όταν ταξιδεύει σε απόσταση 7.800 μιλίων (12.550 χλμ.) Από τον Πλούτωνα και έστειλε τις πρώτες από κοντά εικόνες αυτού του διαφορετικού και περίπλοκου κόσμου.
Οι New Horizons θα βάλουν το Ultima Thule πολύ πιο κοντά, φτάνοντας σε απόσταση μόλις 2.200 μιλίων (3.540 χλμ.) Από το αντικείμενο πλάτους περίπου 23 μιλίων (37 χλμ.) Καθώς οι άνθρωποι στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ χτυπούν το νέο έτος. Και δεν είναι σαφές τι ακριβώς θα δει το διαστημικό σκάφος. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν πολύ λίγα για το Ultima Thule, του οποίου η επίσημη ονομασία είναι το 2014 MU69. Πράγματι, δεν είναι σαφές εάν το Ultima είναι ένα μόνο αντικείμενο ή ένα ζεύγος που βρίσκεται σε τροχιά.
Ό, τι βλέπουν οι Νέοι Ορίζοντες, αναμφίβολα θα δολοφόνοι επιστήμονες. Είναι πρόθυμοι να ρίξουν μια καλή ματιά στο Ultima, το οποίο είναι ένα παρθένο, παγωμένο λείψανο από την περίοδο σχηματισμού πλανητών του ηλιακού συστήματος - έναν τύπο σώματος που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ από κοντά.
Το flyby Ultima Thule θα έρθει λίγες μόνο ώρες μετά το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx της δειγματοληψίας αστεροειδών της NASA να πέσει σε τροχιά γύρω από το διαστημικό βράχο Bennu.
Το OSIRIS-REx έφτασε επίσημα στο Bennu πλάτους 1.650 ποδιών στις 3 Δεκεμβρίου και τα μέλη της ομάδας αποστολής πέρασαν τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες μελετώντας το διαστημικό βράχο και προετοιμάζοντας για τροχιακή εισαγωγή. Η προσοχή είναι δικαιολογημένη, γιατί αυτός θα είναι ένας περίπλοκος ελιγμός: κανένας ανιχνευτής δεν έχει περιστρέψει ποτέ ένα ουράνιο αντικείμενο τόσο μικρό όσο ο Bennu πριν.
Δελτία τύπου και ενημερώσεις σχετικά με τις δραστηριότητες του OSIRIS-REx και την τροχιακή εισαγωγή της 31ης Δεκεμβρίου δεν θα δημοσιεύονται στον ιστότοπο της NASA, λόγω του συνεχιζόμενου μερικού τερματισμού της κυβέρνησης. Αλλά αυτό το υλικό θα είναι διαθέσιμο στον ιστότοπο της αποστολής και στον κύριο ιστότοπο ειδήσεων του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. (Το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα φιλοξενεί τον κύριο ερευνητή OSIRIS-REx Dante Lauretta και το Κέντρο Επεξεργασίας και Λειτουργίας Επιστημών της αποστολής.)
Σύντομες ενημερώσεις θα είναι επίσης διαθέσιμες μέσω των λογαριασμών Twitter (@OSIRISREx) του OSIRIS-REx, Facebook (@OSIRISREx) και Instagram (osiris_rex).
Το βιβλίο του Mike Wall σχετικά με την αναζήτηση της εξωγήινης ζωής, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από τον Karl Tate) κυκλοφορεί τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας @Spacedotcom ή Facebook. Αρχικά δημοσιεύτηκε στο Space.com.
