Στις 3 Ιανουαρίου 2019, η Κινεζική Εθνική Διοίκηση Διαστήματος (CNSA) προσγειώθηκε με επιτυχία Chang'e-4 αποστολή στην άκρη της Σελήνης. Αυτή η αποστολή αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό ορόσημο για την Κίνα, είναι η τέταρτη αποστολή lander-rover που στάλθηκε στη Σελήνη και η πρώτη αποστολή στην ιστορία που προσγειώθηκε στη «σκοτεινή πλευρά της Σελήνης». Και αυτό που καταφέρνει να αποκαλύψει
Για παράδειγμα, το Yutu-2 (Jade Rabbit-2) της αποστολής έκανε ένα εντυπωσιακό εύρημα που μπορεί να επιβεβαιώσει μια θεωρία σχετικά με τις σεληνιακές επιπτώσεις. Μετά τη συλλογή φασματικών δεδομένων από τον μεγαλύτερο κρατήρα του φεγγαριού (τη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken), Chang'e-4 Η ομάδα αποστολής της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο αντίκτυπος που δημιούργησε τη λεκάνη εμφανίστηκε υλικό από βαθιά μέσα στο μανδύα της Σελήνης Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να προσφέρει νέα εικόνα για το πώς εξελίχθηκε η Σελήνη κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών.
Ένα έγγραφο που περιγράφει τα ευρήματα της ομάδας δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Φύση. Η ομάδα διευθύνεται από τον Li Chunlai, καθηγητή των Εθνικών Αστρονομικών Παρατηρητηρίων της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (NAOC), και αποτελείται από πολλά μέλη από τα βασικά εργαστήρια της CAS σεληνιακής και βαθιάς διαστημικής εξερεύνησης και Space Active Opto-Electronics Technology.
Για περίπου 60 χρόνια, το ρομποτικό διαστημικό σκάφος, ακόμη και μια χούφτα αποστολών, έχουν εξερευνήσει τη σεληνιακή επιφάνεια. Με βάση τα δεδομένα που συνέλεξαν, μια θεωρία εμφανίστηκε στη δεκαετία του 1970 ότι στις αρχές της ιστορίας της, η επιφάνεια της Σελήνης καλύφθηκε από έναν ωκεανό μάγματος. Καθώς η επιφάνεια άρχισε να κρυώνει και στερεοποιείται, ελαφρύτερα ορυκτά (όπως βασάλτης) επιπλέουν στην κορυφή ενώ βαρύτερα στοιχεία (ολιβίνη και πυροξένιο) βυθίστηκαν βαθύτερα στον πυρήνα.
Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι επιστήμονες εικάζουν επίσης ότι οι επιπτώσεις από αστεροειδείς, μετεωρίτες και διαστημικά σκουπίδια θα έσπαζαν το φλοιό και θα έριχναν βαρύτερο υλικό από τον μανδύα. Όπως εξήγησε ο Λι σε πρόσφατη δήλωση τύπου του CAS:
«Η κατανόηση της σύνθεσης του σεληνιακού μανδύα είναι ζωτικής σημασίας για τη δοκιμή εάν υπήρχε ποτέ ωκεανός μάγματος, όπως υποτίθεται. Βοηθά επίσης να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για τη θερμική και μαγική εξέλιξη της Σελήνης. "
Βρίσκεται στο νότιο πόλο της Σελήνης, η λεκάνη SPA είναι ο μεγαλύτερος, παλαιότερος και βαθύτερος γνωστός κρατήρας της Σελήνης. Με διάμετρο περίπου 2.500 km (930 mi) και βάθος 13 km (8,1 mi), πιστεύεται ότι σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα μιας τεράστιας σύγκρουσης που έλαβε χώρα πριν από 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό αντιστοιχεί στον όψιμο βαρύ βομβαρδισμό
Για να δοκιμάσει αυτή τη θεωρία, η ομάδα αποστολής συνέλεξε δείγματα φασματικών δεδομένων από τα επίπεδα τμήματα της λεκάνης SPA, καθώς και από μικρότερους και βαθύτερους κρατήρες κρούσης μέσα σε αυτήν. Αυτό που περίμεναν να βρουν ήταν ένας πλούτος υλικού μανδύα στις επίπεδες εκτάσεις, αλλά αντίθετα εξεπλάγησαν όταν βρήκαν απλά ίχνη ολιβίνης. Στη Γη, αυτό το ορυκτό που σχηματίζει βράχο είναι ένα κύριο συστατικό του άνω μανδύα.
Από μόνο του, αυτό το εύρημα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένδειξη ότι οι προβλέψεις σχετικά με τη σύνθεση του σεληνιακού μανδύα ήταν λανθασμένες. Ωστόσο, δείγματα που ελήφθησαν από βαθύτερες επιπτώσεις αποκάλυψαν υψηλότερες συγκεντρώσεις ολιβίνης, οι οποίες παρουσίαζαν ένα πραγματικό αίνιγμα. Μια πιθανή εξήγηση, σύμφωνα με τον Li, είναι ότι ο μανδύας αποτελείται από ίσα μέρη ολιβίνης και πυροξενίου, αντί να κυριαρχείται από ένα.
Προκειμένου να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα, το Chang'e-4 θα πρέπει να εξερευνήσει την περιοχή γύρω από τον ιστότοπο προσγείωσης και να συλλέξει περισσότερα φασματικά δεδομένα για να κατανοήσει καλύτερα τη γεωλογία της. Αυτό που αποκαλύπτει μπορεί αναπόφευκτα να αναγκάσει τους επιστήμονες να επανεκτιμήσουν τις θεωρίες τους σχετικά με τη σύνθεση του σεληνιακού μανδύα, για να μην αναφέρουμε τη γεωλογική ιστορία της Σελήνης.
Επιπλέον, μια βελτιωμένη κατανόηση της εξέλιξης της Σελήνης μπορεί να προσφέρει ένα παράθυρο στην εξέλιξη της Γης και των άλλων επίγειων πλανητών. Όχι μόνο η επιφάνεια της Σελήνης διατηρείται πολύ καλά σε σύγκριση με τη Γη (λόγω της απουσίας ατμόσφαιρας, καιρικών προτύπων ή γεωλογικής δραστηριότητας), αλλά η κυρίαρχη θεωρία είναι ότι η Γη και η Σελήνη σχηματίστηκαν από τα ίδια βασικά υλικά.
Αυτές και άλλες θεωρίες για το πώς δημιουργήθηκε το Ηλιακό μας Σύστημα και τα ουράνια σώματα του θα δοκιμαστούν χάρη στο Chang'e-4 και το γενναίο του Yutu-2 rover. Μεταξύ αυτών, εάν οι επίγειες μορφές ζωής μπορούν να ζήσουν στη Σελήνη για παρατεταμένες χρονικές περιόδους! Μείνετε συντονισμένοι…
