Πιστωτική εικόνα: UBC
Μια ομάδα Καναδών αστρονόμων ανακάλυψε ακόμη περισσότερους νέους δορυφόρους για τον Δία, δίνοντας στον γιγαντιαίο πλανήτη συνολικά 61 φεγγάρια - 21 ανακαλύφθηκαν μόλις φέτος. Η ομάδα πήρε ένα μωσαϊκό εικόνων γύρω από ολόκληρο τον ουρανό του Δία και στη συνέχεια χρησιμοποίησε έναν υπολογιστή για να αναζητήσει σημεία φωτός που είχαν την κίνηση ενός φεγγαριού Jovian.
Ήταν μικρά και δύσκολο να βρεθούν, αλλά με τη βοήθεια κάποιου νέου τηλεσκοπικού εξοπλισμού και κάμερας, ο καθηγητής του UBC Brett Gladman, ο μεταδιδακτορικός ερευνητής του UBC Lynne Allen και ο Δρ J.J. Οι Kavelaars του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας του Καναδά ανακάλυψαν εννέα προηγουμένως άγνωστα φεγγάρια του Δία. Μέχρι στιγμής φέτος, έχουν εντοπιστεί 21 νέα φεγγάρια του Δία.
Η ανακάλυψη των απόμακρων δορυφόρων, που ανακοινώθηκε σήμερα στην ετήσια συνάντηση της Καναδικής Αστρονομικής Εταιρείας, αυξάνει τον αριθμό των γνωστών φεγγαριών στον Δία σε 61 - περισσότερα φεγγάρια από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα.
«Η ανακάλυψη αυτών των μικρών δορυφόρων θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς σχηματίστηκε ο Δίας και οι άλλοι γιγαντιαίοι πλανήτες», δήλωσε ο Γκλάντμαν, Καναδάς Πρόεδρος Έρευνας στην Πλανητική Αστρονομία.
Οι νέοι δορυφόροι ήταν μια πρόκληση για ανίχνευση, επειδή οι περισσότεροι έχουν μέγεθος περίπου 1-5 χιλιόμετρα. Οι αδύναμες ποσότητες φωτός που αντανακλούν πίσω στη γη πρέπει να ανταγωνίζονται τη λάμψη του λαμπρού Δία. Το μικρό τους μέγεθος και η απόστασή τους από τον Ήλιο εμποδίζουν τους δορυφόρους να λάμψουν πιο φωτεινά από το 24ο μέγεθος, περίπου 100 εκατομμύρια φορές πιο αμυδρά από ό, τι μπορεί να φανεί με το μάτι. Για να εντοπίσει αυτά τα νέα φεγγάρια, η ομάδα του Gladman χρησιμοποίησε το νέο μωσαϊκό Megaprime με κάμερες CCD στο τηλεσκόπιο 3,6 μέτρων Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης στη Mauna Kea της Χαβάης.
Η κάμερα μωσαϊκού επέτρεψε στην ομάδα να τραβήξει τρεις εικόνες ολόκληρου του ουρανού γύρω από τον Δία. Χρησιμοποίησαν αλγόριθμους υπολογιστών για να αναζητήσουν τις εικόνες για τα εξασθενημένα σημεία του φωτός που κινούνται πέρα από τον ουρανό όπως πρέπει τα φεγγάρια.
Επειδή τα φεγγάρια μπορεί μερικές φορές να εμφανίζονται μπροστά από μακρινά αστέρια ή να χάνονται στο φως που είναι διασκορπισμένο από τον πλανήτη, για να τα βρείτε απαιτεί επανάληψη επανάληψης της αναζήτησης πολλές φορές. Η ομάδα ανέλαβε το έργο μεταξύ Φεβρουαρίου και Απριλίου 2003.
Τα διεθνή μέλη της ομάδας αναζήτησης της Ιωάννης περιλαμβάνουν τους αστρονόμους του Πανεπιστημίου Cornell Phil Nicholson, Joseph A. Burns και Valerio Carruba, Jean-Marc Petit του Observatoire de Besancon, και Brian Marsden και Matthew Holman του Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων UBC
