Όταν αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα περιστρέφονται γύρω από άλλα αντικείμενα, μπορούν είτε να πάνε σε κανονική πρόοδο, είτε σε οπισθοδρομική κατεύθυνση.
Σχεδόν όλες οι τροχιές στο Ηλιακό Σύστημα προκαλούνται από την αρχική κατάρρευση του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια από το ηλιακό νεφέλωμα. Καθώς το νέφος αερίου και σκόνης κατέρρευσε στον αστρικό δίσκο, η διατήρηση της γωνιακής ορμής προκάλεσε την περιστροφή του δίσκου. Ο Ήλιος σχηματίστηκε από μια διόγκωση στο κέντρο του Ηλιακού Συστήματος και οι πλανήτες σχηματίστηκαν από σβώλους στον πρωτοπλανητικό δίσκο.
Και έτσι, όλοι οι πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα περιστρέφονται σε μια προοδευτική κατεύθυνση. Και τότε οι ίδιοι οι πλανήτες κατέρρευσαν και άρχισαν να περιστρέφονται λόγω της διατήρησης της γωνιακής ορμής. Και πάλι, σχεδόν όλοι οι πλανήτες περιστρέφονται προς μια προοδευτική κατεύθυνση. εκτός από ένα: Αφροδίτη. Όταν φαίνεται από πάνω από τον βόρειο πόλο τους, όλοι οι πλανήτες περιστρέφονται αριστερόστροφα. Όμως η Αφροδίτη περιστρέφεται δεξιόστροφα.
Πιστεύεται ότι τα περισσότερα φεγγάρια στο Ηλιακό Σύστημα σχηματίστηκαν στη θέση τους γύρω από τους πλανήτες τους. Και έτσι περιστρέφονται επίσης σε μια προοδευτική κατεύθυνση, σε τροχιά προς την ίδια κατεύθυνση που γυρίζει ο πλανήτης τους. Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις. Ωστόσο, όπως ο Τιτάνας του Σεπτεμβρίου του Ποσειδώνα, ο οποίος περιστρέφεται σε μια οπισθοδρομική κατεύθυνση.
Επειδή η Γη και οι πλανήτες βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, έχουμε μια μεταβαλλόμενη προοπτική της θέσης τους καθώς κινούνται γύρω από τον Ήλιο. Οι πλανήτες φαίνεται να επιβραδύνουν, να σταματήσουν και, στη συνέχεια, να κινούνται προς τα πίσω στον ουρανό. Φυσικά, δεν θα πάνε πίσω στην τροχιά τους, αλλά το βλέπουμε από τη δική μας οπτική γωνία. Όταν οι πλανήτες κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση προς τα πίσω, λέγεται ότι «είναι οπισθοδρομικοί» Και μετά αρχίζουν να κινούνται ξανά προς τα εμπρός και βγαίνουν από οπισθοδρόμηση.
Έχουμε γράψει μερικά άρθρα σχετικά με οπισθοδρομικές τροχιές για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τον υδράργυρο σε οπισθοδρόμηση, τις ημερομηνίες οπισθοδρόμησης του υδραργύρου του 2009 και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με την Αφροδίτη στην οπισθοδρόμηση.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις τροχιές, ρίξτε μια ματιά σε αυτήν τη δροσερή λίστα διαγραμμάτων τροχιάς. Και εδώ είναι περισσότερες πληροφορίες για το φεγγάρι του Ποσειδώνα Triton, που ακολουθεί μια οπισθοδρομική τροχιά.
Έχουμε κάνει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τον Ποσειδώνα. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 63: Ποσειδώνας.
