Ο μήνας του Μαΐου είναι μια ωραία στιγμή για λουλούδια και χρώματα - και ακόμη και να παντρευτείτε! Κάποτε υπήρχε μια παλιά παράδοση όπου τα παιδιά πήραν κορδέλες και «χόρευαν γύρω από το Maypole» σε κύκλους, υφαίνοντας μοτίβα γύρω από ένα κεντρικό σημείο εστίασης. Πριν τελειώσει ο μήνας, γιατί να μην γιορτάσετε τα λουλούδια και τον χορό των αστεριών γύρω από το βόρειο πόλο; Ας ρίξουμε μια άλλη ματιά σε έναν αστερισμό που γίνεται πολύ ορατός αυτή τη στιγμή του χρόνου καθώς επισκέπτονται το "Kings and Queens and Royal Things"…
Αυτή τη στιγμή, καθώς ξεκινά το βράδυ, ο αστερισμός του Κέφαου βρίσκεται ακριβώς κάτω από το Polaris για το βόρειο ημισφαίριο. Καθώς ο ουρανός σκοτεινιάζει, αυτή η συλλογή από πέντε μέτρια φωτεινά αστέρια θα γυρίσει αργά αριστερόστροφα γύρω από τον Polaris… κινείται πρώτα φαινομενικά προς τα ανατολικά, μόνο για να υψωθεί ψηλά πάνω από το πόλο αστέρι τις τελευταίες ώρες της νύχτας και να αρχίσει να κινείται προς τα δυτικά ως Ήλιος ανεβαίνει. Ενώ ψάχνετε για ένα μέρος όπου μπορείτε να δείτε τον βόρειο ορίζοντα, ακούστε τον άνεμο και θα ακούσετε τη φωνή της νύχτας. Έχει μια ιστορία για εσάς…
«Όπως το λέει ο μύθος, κάποτε υπήρχε ένας βασιλιάς της αρχαίας Αιθιοπίας με το όνομα Κέφαος - του οποίου η βασίλισσα ήταν η όμορφη Κασσιόπη. Είχαν πολλά παιδιά μαζί και ένα από τα αγαπημένα μέρη της Κασσιόπης ήταν ο βασιλικός κήπος. Τώρα, ο Κέφαος αγαπούσε να ευχαριστήσει τη σύζυγό του, οπότε σε αυτόν τον κήπο την ανέπτυξε ναό με μυτερή οροφή όπου εκείνη και τα παιδιά μπορούσαν να περάσουν τις μέρες τους ανάμεσα στα πολλά λουλούδια. Η αγαπημένη άνθιση της Κασσιόπης ήταν η ίριδα, και μέχρι σήμερα μπορείτε ακόμα να βρείτε το νεφέλωμα της Ίρις, (NGC 7023) να ανθίζει κοντά. "
«Με την πάροδο των χρόνων ο Κέφαος και η Κασσιόπια είχαν πολλά παιδιά μαζί και πήραν τη θέση τους ανάμεσα στα αστέρια. Όταν οι ισχυροί γιοι τους έβγαιναν για κυνήγι, η Κασσιόπια λέγεται ότι ανάβει ένα κερί στο παράθυρο του ναού του κήπου για να τους οδηγήσει στο σπίτι μια σκοτεινή νύχτα. Μέχρι σήμερα, η βαθιά κόκκινη λάμψη του μπορεί να θεωρηθεί ως Mu Cephi, το Garnet Star του Herschel. "
Ο χρόνος πέρασε και η Κασσιόπια γέννησε μια κόρη - την Ανδρομέδα. Τόσο όμορφο ήταν το κοριτσάκι, που η Κασσιόπη καθόταν στην καρέκλα της κάτω από έναν φοίνικα στη δυτική πλευρά του ναού του κήπου, όπου μπορούσε να δείξει την ομορφιά της κόρης της στους θεούς. Ο Δίας πίστευε ότι η Ανδρομέδα ήταν επίσης όμορφη και έτσι της απένειμε το «Μικρό Σύννεφο» που τώρα γνωρίζουμε ως Γαλαξία Ανδρομέδα.
Ωστόσο, η Κασσιόπη ήταν πολύ περήφανη για την κόρη της και υπερηφανευόταν μια φορά πολύ συχνά για την καλή της εμφάνιση - διακηρύσσοντας ότι είναι ακόμη πιο όμορφη από τη σύζυγο του Δία, Ήρα. Αυτό δεν ταίριαζε καλά με τη βασίλισσα των θεών, οπότε ζήτησε να θυσιαστεί η Ανδρομέδα στον Κέτους, το Θαλάσσιο Τέρας - ή να παντρευτεί τον τέρας της, τον Καλίμπο.
Για να σώσει την κόρη της, η Κασσιόπια κάλεσε έναν από τους θανάτους γιους του Δία, τον Περσέα να τη σώσει… Αλλά πρώτα ο Περσέας έπρεπε να κερδίσει το φτερωτό άλογό του, τον Πήγασο, και να νικήσει τη Μέδουσα. Για να κερδίσει την ευκαιρία του, ο Περσέας έπρεπε να απαντήσει σε ένα αίνιγμα. Τι ενώνεται αλλά δεν έχει τέλος; "
Η απάντηση ήταν το διπλό μαργαριτάρι δαχτυλίδι που φορούσε ο Calibos, και όταν ο Περέας πήρε το δαχτυλίδι, οι θεοί το έβαλαν στον ουρανό όπου παραμένει ως το λεπτό σύμπλεγμα διπλού αστεριού, NGC 869 και 884. Ο Περσέας πέταξε στη συνέχεια στον Πήγασο για να νικήσει Η Μέδουσα και οι θεοί της έβαλαν το κεφάλι στον ουρανό. Μέχρι σήμερα, μπορείτε ακόμα να δείτε το μάτι της - Algol - να αλλάζει γρήγορα τη φωτεινότητα και να περιμένει να μετατρέψει τους απρόσεκτους παρατηρητές και τα Sea Monsters σε πέτρα. "
Βγείτε λοιπόν, πριν η Σελήνη καταλάβει τον ουρανό τις επόμενες νύχτες και κρύβει τα αμυδρά αστέρια. Υπάρχουν ίριδες στην άνθιση όπου βρίσκεστε; Μπορείτε να βρείτε το Royal House of Cepheus; Παρακολουθήστε καθώς κινείται η νύχτα και δείτε πώς περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του πόλου, όπως τα παιδιά που χορεύουν γύρω από ένα μαϊμού. Γνωρίζατε ότι για κάθε νύχτα που περνά, ο ουρανός μας εξελίσσεται κατά έξι λεπτά; Για παράδειγμα, όταν εντοπίζετε το Cepheus, σημειώστε τον χρόνο που τον εντοπίσατε και τη θέση του. Τώρα, κοιτάξτε ξανά μια ώρα αργότερα. Εδώ θα βρείτε το Cepheus 10 ημέρες από τώρα τη στιγμή που το εντοπίσατε για πρώτη φορά! Ελέγξτε τη θέση του Cepheus 3 ώρες αργότερα και εδώ θα εμφανιστεί ένα μήνα από τώρα στην αρχική σας ώρα.
Δεν είναι υπέροχο το SkyWatching ;!
Πολλές ευχαριστίες στον Torsten Bronger για τον χάρτη αστερισμού του Cepheus, την ιστορική εικόνα Ueprometria Cepheus, το νεφέλωμα της Iris με την ευγένεια του Kent Wood, το "Garnet Star" με ευγένεια του Francesco Malafarina, η Cassiopeia ευγενική προσφορά του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, M31 με ευγένεια του Bill Schoening, Vanessa Harvey / Πρόγραμμα REU / NOAO / AURA / NSF και το "Διπλό σύμπλεγμα" ευγενική προσφορά του NASharp / NOAO / AURA / NSF. Σας ευχαριστούμε!
