Η σύγχρονη αστρονομία και η εξερεύνηση του διαστήματος μας ευλόγησαν με μια πληθώρα υπέροχων εικόνων. Είτε πρόκειται για εικόνες απόμακρων πλανητών, αστεριών και γαλαξιών που λαμβάνονται από τηλεσκόπια με βάση τη Γη, είτε από κοντινούς πλανήτες ή φεγγάρια στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα με διαστημόπλοιο, δεν υπήρχε έλλειψη εμπνευσμένων εικόνων. Αλλά πώς θα ήταν να βλέπουμε τον πλανήτη Γη από ένα άλλο ουράνιο σώμα;
Όλοι θυμόμαστε τις συναρπαστικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από τους αστροναύτες του Απόλλωνα που έδειχναν την γη από τη Σελήνη. Τι γίνεται όμως με τον επόμενο προορισμό εξερεύνησης, τον Άρη; Με όλες τις ρομποτικές αποστολές πάνω ή σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη, θα νομίζατε ότι θα υπήρχαν μερικές περιπτώσεις όπου θα έχουν μια καλή ματιά πίσω στη Γη. Λοιπόν, όπως αποδείχθηκε, το έκαναν!
Εικόνες από το Space:
Εικόνες της Γης έχουν ληφθεί τόσο από τροχιακές αποστολές όσο και από επιφανειακές αποστολές στον Άρη. Οι πρώτοι τροχιακοί, που ήταν μέρος των προγραμμάτων του Σοβιετικού Άρη και της NASA Mariner, άρχισαν να φτάνουν σε τροχιά γύρω από τον Άρη το 1971. Ναυτικός 9 Ο ανιχνευτής ήταν ο πρώτος που καθιέρωσε τροχιά γύρω από τον πλανήτη (στις 14 Νοεμβρίου 1971) και ήταν επίσης το πρώτο διαστημικό σκάφος που περιστράφηκε σε άλλο πλανήτη.
Ο πρώτος τροχιάς που συνέλαβε μια εικόνα της Γης από τον Άρη, ωστόσο, ήταν η Mars Global Surveyor, που ξεκίνησε στις 7 Νοεμβρίου 1996, και έφτασε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη στις 12 Σεπτεμβρίου 1997. Στην εικόνα (που φαίνεται παραπάνω), η οποία τραβήχτηκε το 2003, βλέπουμε τη Γη και τη Σελήνη να εμφανίζονται στενά μαζί.
Τη στιγμή που τραβήχτηκε η φωτογραφία, η απόσταση μεταξύ του Άρη και της Γης ήταν 139,19 εκατομμύρια χλμ. (86,49 εκατομμύρια μίλια, 0,9304 AU) ενώ η απόσταση μεταξύ του Άρη και της Σελήνης ήταν 139,58 εκατομμύρια χιλιόμετρα (86,73 εκατομμύρια μίλια; 0,9330 AU). Είναι αρκετά ενδιαφέρον, αυτό θα βλέπει ένας παρατηρητής από την επιφάνεια του Άρη χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο, ενώ ένας παρατηρητής με γυμνό μάτι θα βλέπει απλά ένα μόνο σημείο φωτός.
Συνήθως, η Γη και η Σελήνη είναι ορατά ως δύο ξεχωριστά σημεία φωτός, αλλά σε αυτό το σημείο στην τροχιά της Σελήνης ήταν πολύ κοντά για να επιλυθούν με γυμνό μάτι από τον Άρη. Αν κοιτάξετε προσεκτικά τη Γη, μπορείτε απλά να διαμορφώσετε το σχήμα της Νότιας Αμερικής.
Η παραπάνω εικόνα τραβήχτηκε από τη στερεοφωνική κάμερα υψηλής ανάλυσης του Mars Express (HRSC) στο ESA Mars Express καθετήρας. Λήφθηκε επίσης το 2003 και είναι παρόμοιο στο ότι δείχνει τη Γη και τη Σελήνη μαζί. Ωστόσο, σε αυτήν την εικόνα, βλέπουμε τα δύο σώματα σε διαφορετικά σημεία στην τροχιά τους - γι 'αυτό η Σελήνη μοιάζει πιο μακριά. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι αυτή η εικόνα ήταν στην πραγματικότητα μέρος των πρώτων συνόλων δεδομένων που έστειλε το διαστημικό σκάφος.
Ο επόμενος τροχιάς για να τραβήξει μια εικόνα της Γης από τον Άρη ήταν ο Orbiter Mars Reconnaissance (MRO), το οποίο ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2005 και έφτασε σε τροχιά του Άρη στις 10 Μαρτίου 2006. Όταν ο ανιχνευτής έφτασε στον Άρη, εντάχθηκε σε πέντε άλλα ενεργά διαστημόπλοια που ήταν είτε σε τροχιά είτε στην επιφάνεια, τα οποία έθεσαν ρεκόρ για τα περισσότερα επιχειρησιακό διαστημικό σκάφος κοντά στον Άρη ταυτόχρονα.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής του - η οποία ήταν η μελέτη της επιφάνειας και των καιρικών συνθηκών του Άρη, καθώς και των πιθανών τοποθεσιών προσγείωσης - ο τροχιάς πήρε πολλές ενδιαφέρουσες φωτογραφίες. Το παρακάτω λήφθηκε στις 3 Οκτωβρίου 2007, το οποίο έδειξε τη Γη και τη Σελήνη στο ίδιο πλαίσιο.
Εικόνες από το Surface:
Όπως ήδη αναφέρθηκε, φωτογραφίες της Γης έχουν ληφθεί επίσης από ρομποτικές αποστολές στην επιφάνεια του Άρη. Αυτό ισχύει για όσο διάστημα οι διαστημικές υπηρεσίες στέλνουν δρομολογητές ή εκφορτωτές που ήρθαν εξοπλισμένοι με κινητές κάμερες. Οι πρώτοι δρομολογητές που φτάνουν στην επιφάνεια - Άρης 2 και Άρης 3- και οι δύο στάλθηκαν από τους Σοβιετικούς.
Ωστόσο, μόλις στις αρχές Μαρτίου του 2004, κατά τη λήψη φωτογραφιών του ουρανού του Άρη, το Πνεύμα Ο rover έγινε ο πρώτος που έβγαλε μια φωτογραφία της Γης από την επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε ενώ ο rover προσπαθούσε να παρατηρήσει το φεγγάρι του Άρη, τον Deimos, που έκανε μια διέλευση από τον Ήλιο (δηλαδή μια μερική έκλειψη).
Αυτό είναι κάτι που συμβαίνει αρκετά συχνά δεδομένης της τροχιακής περιόδου του φεγγαριού περίπου 30 ωρών. Ωστόσο, με την ευκαιρία αυτή, το rover κατάφερε να συλλάβει επίσης μια εικόνα της μακρινής Γης, η οποία εμφανίστηκε λίγο περισσότερο από ένα ιδιαίτερα φωτεινό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό.
Το επόμενο rover για να τραβήξει μια εικόνα της Γης από την επιφάνεια του Άρη ήταν Περιέργεια, η οποία άρχισε να στέλνει πολλές εκπληκτικές φωτογραφίες ακόμη και πριν προσγειωθεί στις 6 Αυγούστου 2012. Και στις 31 Ιανουαρίου 2014 - σχεδόν ενάμιση χρόνο στην αποστολή του - το rover κατάφερε να συλλάβει μια εικόνα τόσο της Γης όσο και της Σελήνης στον νυχτερινό ουρανό.
Στην εικόνα (φαίνεται παρακάτω), η Γη και η Σελήνη είναι απλώς ορατές ως μικροσκοπικές κουκκίδες με γυμνό μάτι - εξ ου και το ένθετο που τους δείχνει ανατιναγμένο για μεγαλύτερη σαφήνεια. Η απόσταση μεταξύ της Γης και του Άρη όταν η Curiosity πήρε τη φωτογραφία ήταν περίπου 160 εκατομμύρια χλμ. (99 εκατομμύρια μίλια).
Η Γη έχει φωτογραφηθεί από τον Άρη πολλές φορές τώρα κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών. Κάθε εικόνα ήταν μια υπενθύμιση του πόσο μακριά έχουμε φτάσει ως είδος. Μας παρέχει επίσης μια προεπισκόπηση του τι μπορούν να δουν οι μελλοντικές γενιές όταν κοιτάζουν έξω από το παράθυρο της καμπίνας τους ή πάνω στο νυχτερινό ουρανό από άλλους πλανήτες.
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για τη Γη και τον Άρη εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι η απίστευτη εικόνα του Άρη από τη Γη, του Άρη σε σύγκριση με τη Γη, Πόσο μακριά είναι ο Άρης από τη Γη και Πόσος χρόνος χρειάζεται για να φτάσετε στον Άρη;
Για περισσότερες πληροφορίες, φροντίστε να δείτε τη σελίδα Εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA στον Άρη.
Το Astronomy Cast έχει επίσης ένα ενδιαφέρον επεισόδιο στο θέμα - Επεισόδιο 52: Άρης
Πηγές:
- ESA - Mars Express
- NASA - Mars Global Surveyor
- NASA - Mars Reconnaissance Orbiter
- NASA - Mars Exploration Rover - Πνεύμα
- NASA - Mars Exploration Rover - Ευκαιρία
- NASA - Mars Science Laboratory (Περιέργεια)
