Image Caption: Περιέργεια στην εργασία στον Άρη μέσα στον Gale Crater. Οι εικόνες με την πάροδο του χρόνου υπογραμμίζουν τα ίχνη μετά την κίνηση του τροχού στα αριστερά, την κίνηση του ρομποτικού βραχίονα από τη θέση στοιβασίας σε αναπτυσσόμενη θέση με τον πυργίσκο οργάνων κατάδειξης προς τα δεξιά με το όρος Sharp και μια αυτοπροσωπογραφία της συσκευασίας του οργάνου Curiosity στο κέντρο. Αυτό το χρωματιστό μωσαϊκό συναρμολογήθηκε από εικόνες κάμερας πλοήγησης (Navcam) που λήφθηκαν σε πολλές ημέρες του Άρη ενώ στάθηκε ξεκινώντας από το Sol 29. Κάντε κλικ για μεγέθυνση. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Το Mega Martian Rover Curiosity της NASA περπατά γρήγορα στο πλούσιο σε επιστήμη έδαφος του Κόκκινου Πλανήτη μέσα στον Gale Crater καθώς πλησιάζει την επέτειο των δύο μηνών από την τολμηρή ατμοσφαιρική κατάδυση και την ακριβή πτώση στις 5/6 Αυγούστου, δίπλα στον τελικό προορισμό της στην πλούσια σε στρώσεις πλαγιά του βουνού Αιχμηρός.
Σε αυτό το εξαιρετικά μικρό χρονικό διάστημα, η περιέργεια έχει ήδη εκπληρώσει τον δηλωμένο στόχο της να αναζητήσει τα σημάδια της ζωής και τα δυνητικά κατοικήσιμα περιβάλλοντα, ανακαλύπτοντας στοιχεία για μια αρχαία κοίτη του Άρη σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες - στο σημείο προσγείωσης και σταματά κατά μήκος της διαδρομής της - όπου το βαθύ υγρό νερό του ισχίου ρέει κάποτε δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Το υγρό νερό είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την προέλευση της ζωής.
Η περιέργεια ανακάλυψε ένα τρίο από πέτρες από τσιμέντο σε ένα στρώμα πετρωμάτων - αρχικά στο «Goulburn», όπως εκτέθηκε από τους προωθητές προσγείωσης και αργότερα στα «Link» και «Hottah» κατά τη διάρκεια των πρώτων 40 sols της αποστολής.
Αν βρουν ένα άλλο περίβλημα που σχετίζεται με το νερό, ο διευθυντής έργου Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) John Grotzinger μου είπε ότι ο ρομποτικός βραχίονας θα αναπτυχθεί για να το εξετάσει.
«Θα κάναμε πρώτα όλη την επιστήμη επαφών με βάση το χέρι και μετά θα πάρουμε την απόφαση για το αν θα κάνουμε τρυπάνι. Αν δεν είμαστε ακόμα αβέβαιοι, τότε έχουμε ακόμη χρόνο να συζητήσουμε », μου είπε ο Γκρότζινγκερ.
Λεζάντα εικόνας: Ερείπια αρχαίου δρόμου στον Άρη. Το Curiosity rover της NASA βρήκε στοιχεία για μια αρχαία ροή στον Άρη σε μερικές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένου του βράχου που απεικονίζεται εδώ, το οποίο η επιστημονική ομάδα ονόμασε «Hottah» μετά τη λίμνη Hottah στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά. Μπορεί να μοιάζει με σπασμένο πεζοδρόμιο, αλλά αυτό το γεωλογικό χαρακτηριστικό στον Άρη είναι στην πραγματικότητα εκτεθειμένο στρώμα που αποτελείται από μικρότερα θραύσματα που συνδέονται μαζί, ή αυτό που οι γεωλόγοι αποκαλούν ιζηματογενές όμιλο. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το βασικό στρώμα είχε διαταραχθεί στο παρελθόν, δίνοντάς του τη γωνία με τίτλο, πιθανότατα μέσω επιπτώσεων από μετεωρίτες. Αυτό το μωσαϊκό εικόνας τραβήχτηκε από τον τηλεφακό Mastcam 100 χιλιοστών στο Sol 39 (14 Σεπτεμβρίου 2012). Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS
«Είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε πραγματικά χαλίκι που μεταφέρεται με νερό στον Άρη. Πρόκειται για μια μετάβαση από την κερδοσκοπία σχετικά με το μέγεθος του στριμμένου υλικού στην άμεση παρατήρησή του », δήλωσε ο συν-ερευνητής της Curiosity science William Dietrich του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ.
Image Caption: Το Curiosity διεξάγει το πρώτο πείραμα επιστημονικής επαφής στο "Jake" rock στον Άρη. Αυτό το πανοραμικό ψηφιδωτό εικόνων 360 μοιρών από τα Sols 44 έως 47 (20-23 Σεπτεμβρίου) δείχνει την περιέργεια να φτάνει κοντά στον Jake rock στο Sol 44. Το ρομπότ έπειτα πλησίασε πιο κοντά. Η ένθετη εικόνα από το Sol 47 δείχνει το ρομποτικό βραχίονα που επεκτείνεται για να τοποθετήσει τα επιστημονικά όργανα πάνω στο βράχο και να πραγματοποιήσει την πρώτη λεπτομερή επιστημονική εξέταση επαφής ενός μαρτύρου με έναν εξοπλισμό τοποθετημένο στον πυργίσκο στο άκρο των όπλων. Ο Τζέικ ροκ ονομάστηκε προς τιμήν του πρόσφατα αποθανόντος μέλους της ομάδας Τζέικ Μάτιγιεβιτς. Αυτό το μωσαϊκό δημιουργήθηκε σε φόρο τιμής στον Τζέικ και τις εξαιρετικές συνεισφορές του. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Το ρομπότ ενός τόνου αναχώρησε σύντομα από το γειτονικό της στο «Bradbury Landing» και ξεκίνησε για μια ανατολική πορεία πολλών εβδομάδων προς τον πρώτο επιστημονικό της στόχο, τον οποίο η ομάδα ονόμασε «Glenelg».
Δείτε τα πανοραμικά ψηφιδωτά περιέργειας εδώ που δείχνουν τις κινήσεις των ροβερ σε διάφορα Sol όπως δημιουργήθηκαν από τους Ken Kremer και Marco Di Lorenzo από τις πρώτες εικόνες της NASA.
Η περιέργεια πλησιάζει επίσης στο σημείο από το οποίο θα φτάσει με τον προηγμένο ρομποτικό βραχίονα μήκους 7 ποδιών (2,1 μέτρα) για να μαζέψει το πρώτο του υλικό εδάφους της Άρης και να παραδώσει δείγματα στα εργαστήρια χημείας επί του σκάφους.
Σε μια ενημέρωση για τους δημοσιογράφους στις 27 Σεπτεμβρίου, ο Γκρότζινγκερ, από το Caltech στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, δήλωσε ότι η ομάδα ελπίζει να βρει μια κατάλληλη τοποθεσία για να συλλέξει χαλαρό, χαλικώδες έδαφος από τον Άρη μέσα στα επόμενα λίτρα που μπορούν εύκολα να μεταφερθούν στα εργαστήρια ανάλυσης. Στη συνέχεια, η περιέργεια θα περάσει περίπου 2 ή 3 εβδομάδες για να ερευνήσει το πολύτιμο υλικό και τα περίχωρά της, προτού συνεχίσει στο Glenelg.
Η επιστημονική ομάδα επέλεξε το Glenelg ως τον πρώτο στόχο για λεπτομερή έρευνα, επειδή βρίσκεται στη διασταύρωση τριών διαφορετικών τύπων γεωλογικού εδάφους, δίνοντας στους ερευνητές την ευκαιρία να διερευνήσουν εκτενώς τη διαφορετική γεωλογία μέσα στον ιστότοπο προσγείωσης του κρατήρα Gale πολύ πριν φτάσουν στη βάση Όρος Sharp. Αυτό είναι σημαντικό γιατί η ομάδα του rover εκτιμά ότι θα χρειαστεί ένα χρόνο ή περισσότερο πριν φτάσει το Curiosity στο Όρος Σαρπ, το οποίο βρίσκεται περίπου 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) μακριά καθώς πετάει ο Άρης.
Από σήμερα, το Sol 53, το Curiosity έχει οδηγήσει σε συνολική απόσταση 0,28 μιλίων (0,45 χιλιόμετρα) ή περισσότερο από ¾ του δρόμου προς το Glenelg. Το Yestersol (Sol 52), το εξάτροχο ρομπότ οδήγησε περίπου 122 πόδια (37,3 μέτρα) προς την περιοχή Glenelg και χρησιμοποιεί οπτική οδομετρία για να αξιολογήσει την πρόοδό της και να προσαρμοστεί για τυχόν ολίσθηση τροχών που θα μπορούσε να υπαινίσσεται παγίδες άμμου ή άλλα επικίνδυνα εμπόδια.
Η μεγαλύτερη διαδρομή μέχρι σήμερα συνέβη στο Sol 50 με το ρομπότ να κυλά περίπου 160 πόδια (48,9 μέτρα).
Η Curiosity πραγματοποίησε πρόσφατα την πρώτη της λεπτομερή έρευνα για την επιστήμη της ροκ με τον ρομποτικό βραχίονα σε ένα βράχο με το όνομα "Jake", προς τιμήν του Jake Matijevic, ενός πρόσφατα αποθανόντος μέλους της ομάδας MSL που έπαιξε βασικό και ηγετικό ρόλο και στις 3 γενιές του Mars Rovers της NASA. Δείτε το πανοραμικό μωσαϊκό "Jake rock" 360 μοιρών που δημιουργήθηκε σε φόρο τιμής στον Jake Matijevic.
Η περιέργεια αναζητά ενυδατωμένα μέταλλα, οργανικά μόρια και σημάδια οικοτόπων ευνοϊκών για την προηγούμενη ή την παρούσα μικροβιακή ζωή στον Άρη.
Image Caption: «Hottah» που σχετίζεται με το νερό. Το μωσαϊκό περιεχομένου δείχνει τη θέση της προεξοχής Hottah (κάτω δεξιά) που προεξέχει από το πάτωμα του κρατήρα Gale, όπως απεικονίζεται από το Curiosity Navcam στο Sol 38 με το όρος Sharp στο παρασκήνιο. Ο επιστημονικός στόχος του Glenelg βρίσκεται στο έδαφος προς το όρος Sharp. Αυτό θα έβλεπε ένας γεωλόγος αστροναύτης στον Άρη. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Αλλουβιακός ανεμιστήρας όπου ρέει νερό. Αυτή η εικόνα δείχνει την τοπογραφία, με προσθήκη σκίασης, γύρω από την περιοχή όπου προσγειώθηκε το Rios Curiosity της NASA στις 5 Αυγούστου PDT (6 Αυγούστου EDT). Το μαύρο οβάλ δείχνει τη στοχευμένη περιοχή προσγείωσης για το rover που είναι γνωστό ως «έλλειψη προσγείωσης» και ο σταυρός δείχνει πού προσγειώθηκε πραγματικά το rover. Ένας αλλουβιακός ανεμιστήρας, ή ένα σχήμα σε σχήμα ανεμιστήρα όπου τα συντρίμμια απλώνονται κάτω, έχει επισημανθεί σε πιο ανοιχτά χρώματα για καλύτερη προβολή. Στη Γη, οι αλλουβιακοί ανεμιστήρες σχηματίζονται συχνά από τη ροή του νερού. Νέες παρατηρήσεις από την περιέργεια των στρογγυλεμένων βότσαλων που είναι ενσωματωμένες με βραχώδεις προεξοχές παρέχουν συγκεκριμένες ενδείξεις ότι το νερό ρέει σε αυτήν την περιοχή στον Άρη, δημιουργώντας τον αλλουβιακό ανεμιστήρα. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / UofA
