Το Orion Multi-Purpose Crew Vehicle είναι το προγραμματισμένο διαστημικό σκάφος της NASA για να μεταφέρει αστροναύτες στο διάστημα πέρα από την τροχιά της Γης. Το πρακτορείο ξεκίνησε την πρώτη δοκιμαστική πτήση του διαστημικού σκάφους τον Δεκέμβριο του 2014. Μια δεύτερη πτήση θα πραγματοποιηθεί κατά την πρώτη άγνωστη δοκιμή του πυραύλου Space Launch System, με αποστολές πληρώματος που έχουν προγραμματιστεί να ακολουθήσουν τη δεκαετία του 2020.
Παρόμοιο σχήμα με το διαστημικό σκάφος Apollo, το Orion έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει έως και έξι αστροναύτες σε προορισμούς όπως το φεγγάρι ή ο Άρης. Το Orion είναι μια σημαντική αναβάθμιση από το Apollo - το διαστημικό σκάφος είναι νεότερο και πολύ μεγαλύτερο από το Apollo και τα αθλητικά ηλεκτρονικά δεκαετίες είναι πιο προηγμένα από αυτά που χρησιμοποιούσαν οι αστροναύτες του Apollo στο φεγγάρι.
Όταν μεταφέρει πληρώματα, ο Orion θα πετάξει παράλληλα με το προγραμματισμένο Space Launch System της NASA, ένα ενισχυτή επόμενης γενιάς που έχει σχεδιαστεί για να φέρει ξανά τους αστροναύτες από τροχιά χαμηλής Γης. Ωστόσο, η πρώτη δοκιμαστική πτήση του Orion χρησιμοποίησε έναν πύραυλο United Launch Alliance Delta 4 Heavy.
Ιστορία ανάπτυξης
Η Lockheed Martin είναι ο κύριος εργολάβος του διαστημικού σκάφους. Η εταιρεία άρχισε να εργάζεται στο διαστημικό σκάφος το 2004 κατά τη διάρκεια ενός διαγωνισμού για τη σύμβαση, η οποία εκτιμήθηκε σε έως και 8,15 δισεκατομμύρια δολάρια όταν η Lockheed Martin το κέρδισε τον Αύγουστο του 2006.
Το Orion δημιουργήθηκε αρχικά για το πρόγραμμα αστερισμού της NASA που είχε σκοπό να φέρει τους ανθρώπους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το φεγγάρι και, τελικά, τον Άρη. Το πρόγραμμα ακυρώθηκε το 2010 αφού η διοίκηση του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα ζήτησε από τη NASA να επικεντρωθεί σε άλλους στόχους.
Σε εκείνο το σημείο, η NASA είχε ήδη ξοδέψει 5 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη του Orion και η Lockheed εργαζόταν στο διαστημικό σκάφος για περίπου έξι χρόνια. Στις αρχές του 2011, η NASA υπαινίχθηκε ότι το διαστημικό σκάφος Orion θα μπορούσε να επανατοποθετηθεί για τη νέα του οδηγία. Το πρακτορείο παρακολούθησε ένα σχέδιο για το όχημα πληρώματος πολλαπλών χρήσεων - ένα που ήταν σχετικά κοντά στον προηγούμενο σχεδιασμό διαστημοπλοίων Orion, αλλά θα μπορούσε αντ 'αυτού να χρησιμοποιηθεί για τη νέα εντολή.
"Κάναμε αυτήν την επιλογή με βάση την πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι σήμερα", δήλωσε ο Doug Cooke, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Αποστολής Συστημάτων Εξερεύνησης της NASA στην Ουάσινγκτον, DC, στους δημοσιογράφους στις 24 Μαΐου 2011. [το σχέδιο Orion]. " [Η κάψουλα Orion: Το επόμενο διαστημόπλοιο της NASA (Φωτογραφίες)]
Σχεδιασμός διαστημικού σκάφους
Το διαστημικό σκάφος Orion αποτελείται από μια κάψουλα σχήματος gumdrop και μονάδα συντήρησης, τα οποία μαζί έχουν μήκος περίπου 26 πόδια (8 μέτρα) με διάμετρο 16,5 πόδια (5 μέτρα). Ο κατοικήσιμος όγκος του διαστημικού σκάφους είναι 316 κυβικά πόδια (8,95 κυβικά μέτρα), ο οποίος είναι περίπου 1,5 φορές μεγαλύτερος από το διαστημικό σκάφος Apollo.
Η ενότητα του πληρώματος της Orion είναι μόνο ένα από τα διάφορα στοιχεία του διαστημικού σκάφους. Το Orion περιέχει επίσης ένα σύστημα ματαίωσης εκτόξευσης για να απομακρύνει τους αστροναύτες από το διαστημικό σκάφος με ρουκέτες διαφυγής σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης.
Η μονάδα σέρβις, που χτίστηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, περιέχει ηλιακούς συλλέκτες για ηλεκτρική ενέργεια, οξυγόνο για αναπνοές και πυραυλοκινητήρες για την προώθηση του διαστημικού σκάφους. Το Orion περιλαμβάνει επίσης έναν προσαρμογέα διαστημικού σκάφους (ο οποίος προστατεύει τη μονάδα σέρβις κατά την εκτόξευση) και μια μονάδα οργάνων που περιλαμβάνει το σύστημα καθοδήγησης και ελέγχου για τον ενισχυτή. [Infographic: Orion Explained: Όχημα πληρώματος πολλαπλών χρήσεων της NASA]
Πρώτη δοκιμαστική πτήση και μετά
Η πρώτη δοκιμασμένη πτήση του Orion, γνωστή ως Exploration Flight Test-1 ή EFT-1, ξεκίνησε στις 5 Δεκεμβρίου 2014. Αυτή η δοκιμαστική πτήση σηματοδότησε την πρώτη φορά που ένα διαστημικό σκάφος που κατασκευάστηκε για ανθρώπους πέταξε έξω από τροχιά χαμηλής γης σε περισσότερα από 40 χρόνια - από την τελευταία αποστολή του προγράμματος Apollo το 1972.
Η διαστημική κάψουλα φάνηκε να λειτουργεί σχεδόν άψογα κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής πτήσης 4,5 ωρών, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA. Ο Ωρίωνα ανέβηκε 3.600 μίλια (5.800 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη πριν γυρίσει για μια επαν-είσοδο υψηλής ταχύτητας. Τα αλεξίπτωτο και η τεράστια θερμική ασπίδα στο Orion λειτούργησαν καλά κατά τη διάρκεια της πτήσης. Το διαστημικό σκάφος επέστρεψε μερικές εκπληκτικές εικόνες του άκρου του πλανήτη από το παράθυρό του κατά τη διάρκεια της δοκιμής πριν καταλήξει στον Ειρηνικό Ωκεανό. [Δείτε φωτογραφίες από την πρώτη δοκιμαστική πτήση του Orion]
Η NASA σχεδίασε αρχικά την επόμενη πτήση Orion το 2017, πάνω στον πύραυλο Space Launch System, αλλά στα τέλη του 2018 το πρόγραμμα έχει μειωθεί τουλάχιστον στο 2020 - με συζήτηση ότι θα μπορούσε να καθυστερήσει ακόμη περισσότερο.
Το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή της NASA δημοσίευσε μια έκθεση το 2018 που ανέφερε ότι το SLS είναι καθυστερημένο και υπερβολικό. Η έκθεση ανέφερε πολλά ζητήματα πίσω από την ανάπτυξη SLS, όπως υπερβολικά αισιόδοξα προγράμματα ανάπτυξης, καιρικά προβλήματα και τεχνικά προβλήματα.
Εν τω μεταξύ, οι δοκιμές και η ανάπτυξη στο διαστημικό σκάφος Orion βρίσκονται σε εξέλιξη, με μερικά από τα σημαντικότερα ορόσημα το 2018, όπως μια επιτυχημένη δοκιμή αλεξίπτωτου, η εγκατάσταση της θερμικής ασπίδας και η ολοκλήρωση του δοχείου πίεσης.
Τελικά, ένας από τους προορισμούς του Orion θα μπορούσε να είναι η Lunar Orbital Platform-Gateway της NASA, ένας σεληνιακός διαστημικός σταθμός υπό ανάπτυξη για ανάπτυξη στα μέσα της δεκαετίας του 2020.
Επιπρόσθετοι πόροι:
- Ο ιστότοπος εξερεύνησης της NASA λέει περισσότερα για τον Orion και την αποστολή του.
- Βρείτε νέα και πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα Orion από το Lockheed Martin.
