Οι γλάροι στον Άρη ανακαλύφθηκαν το 2001 που φαίνεται να δείχνουν στοιχεία ότι το υγρό νερό ήταν στην επιφάνεια του πλανήτη πολύ πρόσφατα. Αλλά μια θεωρία από γεωλόγο του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης εξετάζει την πιθανότητα οι γλάροι να χαράσσονται από μια χιονοστιβάδα διοξειδίου του άνθρακα που αλλάζει απευθείας από ένα στερεό σε αέριο. Αυτή η θεωρία συναντήθηκε με σκεπτικισμό από άλλους ερευνητές του Άρη, οι οποίοι ελπίζουν ότι ένα υγρό νερό θα μπορούσε κάποια μέρα να βρεθεί στον Άρη, αυξάνοντας την πιθανότητα εύρεσης ζωής.
Ένας Αυστραλός γεωλόγος έχει εντοπίσει ποια θα μπορούσε να είναι η πρώτη ενεργή ροή υγρών μέσω των ρεματιών στον Άρη.
Ο γεωλόγος του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης, ο Δρ Nick Hoffman, εντόπισε την πρόσφατη ανάπτυξη των διακένων και των καναλιών κοντά στις πολικές περιοχές του Άρη από εικόνες που ελήφθησαν από το διαστημικό σκάφος Mars Global Surveyor. Αλλά σε αντίθεση με την πλειοψηφία της επιστημονικής γνώμης που υποδηλώνει ότι τέτοια χαρακτηριστικά χαράχτηκαν από υγρό νερό, ο Hoffman λέει ότι η ροή είναι πιθανότατα κατεψυγμένο διοξείδιο του άνθρακα.
Η NASA είναι απελπισμένη να βρει σημάδια υγρού νερού στον Άρη, οπότε έχουν στόχο την επόμενη γενιά των εκτοξευτών και των πολεμιστών του Άρη να πάνε και να αναζητήσουν ζωή, αλλά η αναζήτησή τους θα μπορούσε να αποδειχθεί άκαρπη αν η ανάλυση των εικόνων του Hoffman είναι σωστή.
Στην τελευταία έκδοση του περιοδικού Astrobiology, ο Hoffman παρουσιάζει στοιχεία για τα γεγονότα ροής στον Άρη και καταδεικνύει ότι υπάρχουν άλλες ουσίες εκτός από το νερό που μπορούν να ρέουν στον Άρη και ότι το νερό είναι πιθανώς η λιγότερο πιθανή ουσία για να το κάνει αυτό. Ο Χόφμαν λέει ότι τα κανάλια που εντόπισε από τις εικόνες του Surveyor πιθανότατα χαράχτηκαν από χιονοστιβάδες διοξειδίου του άνθρακα και συναφή συντρίμμια.
«Οι συνέπειες αυτού για τη ζωή στον Άρη είναι συντριπτικές. Αν παρόμοιοι μηχανισμοί είναι υπεύθυνοι για όλες τις πρόσφατες ρεματιές στον Άρη, τότε η κοντινή επιφανειακή ζωή που αναζητά απεγνωσμένα η NASA μπορεί να μην υπάρχει », λέει ο Hoffman.
«Χωρίς υγρό νερό δεν μπορεί να υπάρχει ζωή και παρά τις πρόσφατες αναφορές για όλο και περισσότερο πάγο στον Κόκκινο Πλανήτη, η NASA δεν έχει βρει ακόμη υγρό νερό», λέει.
Πολλοί επιστήμονες της NASA αμφιβάλλουν για τις παρατηρήσεις του Χόφμαν, αλλά σε μια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα, ο Χόφμαν λέει ότι αγωνίστηκε να βρει επιχειρήματα ενάντια στα στοιχεία που παρουσίασε.
Οι Mars Gullies ανακαλύφθηκαν το 2001. Η ανάλυση των πρόσφατων εικόνων του Hoffman δείχνει ότι ένα κομμάτι γλάρων κοντά στο Νότιο Πόλο δείχνει σημάδια ετήσιας δραστηριότητας ροής κάθε Άνοιξη του Άρη.
«Από μόνη της η παρατήρηση των ενεργών ροών είναι μια δραματική ανακάλυψη, καθώς δεν έχει παρατηρηθεί καμία κίνηση στον Άρη, εκτός από μερικές χιονοστιβάδες ξηρής σκόνης. Οι γλάροι πιστεύεται ότι είναι οι πιο υποσχόμενοι υποψήφιοι για ροές υγρού νερού στον σύγχρονο Άρη και πολλοί ερευνητές της NASA προτείνουν τρόπους με τους οποίους μπορεί να σχηματιστούν από υγρό νερό, αλλά κανείς δεν έχει δει ακόμα τους γλάρους σε δράση », λέει ο Hoffman.
Ο Hoffman προτείνει ότι οι ερευνητές της NASA έχασαν αυτά τα πιο συναρπαστικά γεγονότα που συμβαίνουν στους γλάρους καθώς εστιάστηκαν στην αναζήτηση υγρού νερού στα τέλη του καλοκαιριού.
«Την Άνοιξη του Άρη, όταν ο παγετός του διοξειδίου του άνθρακα και το χιόνι σε θερμοκρασίες μείον 130 βαθμοί Κελσίου γεμίζουν ακόμα τις κοιλάδες, συμβαίνουν γεγονότα ροής. Οι ροές κόβουν τον παγετό σε θερμοκρασίες που θα μετατρέψουν το οξύ της μπαταρίας σε οικοδομική πέτρα », λέει.
«Τίποτα με βάση το νερό δεν μπορεί να ρέει σε αυτές τις θερμοκρασίες, οπότε ο ένοχος πρέπει να αποψύξει το διοξείδιο του άνθρακα.
«Αλλά το διοξείδιο του άνθρακα δεν λιώνει στον Άρη. βράζει απευθείας από το στερεό (μια διαδικασία που ονομάζεται «εξάχνωση»). Αντί να ρίχνει ένα υγρό ή να ξεχειλίζει υγρό, η ροή φαίνεται να είναι μια αναταραχή βρασμού ξηρού πάγου που κατακλύζεται από το χείλος. Ο ξηρός πάγος που βράζει δρα σαν μια αμάρδα από μινιατούρα hovercraft που μεταφέρουν ένα ντους άμμου, σκόνης και πέφτοντας βράχους κάτω από την πλαγιά, χαράζοντας τα ρεματιά καθώς πηγαίνει.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης
