Όταν ο Κρόνος βρίσκεται πιο κοντά στη Γη, απέχει τρία τέταρτα ενός δισεκατομμυρίου μιλίων μακριά - ή περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο χιλιόμετρα! Αυτό καθιστά αυτές τις πρώτες εικόνες από τον πλανήτη με δαχτυλίδια ακόμη πιο αξιοσημείωτες.
Σχεδόν κάθε μέρα, το διαστημικό σκάφος Cassini επαναφέρει αυτό που βλέπει στον Κρόνο και οι εικόνες τοποθετούνται σε αυτόν τον ιστότοπο της NASA. Αυτή την εβδομάδα, για παράδειγμα, έλεγχε τα δαχτυλίδια του Κρόνου. Έχουμε μερικές από τις παρακάτω εικόνες, καθώς και μια παλαιότερη εικόνα ολόκληρου του πλανήτη για αναφορά.
Οι δακτύλιοι του Κρόνου πιστεύεται ότι είναι περίπου 4,4 δισεκατομμύρια χρόνια - αυτό είναι κοντά στην εποχή του ίδιου του Ηλιακού Συστήματος. Οι αστρονόμοι, ωστόσο, το γνωρίζουν μόνο από το 1600, όταν ο Galileo Galilei προσπαθούσε να κατανοήσει κάποια αστεία σχήματα και στις δύο πλευρές του πλανήτη στο τηλεσκόπιο του.
Σύμφωνα με τη NASA, τα σωματίδια στους δακτυλίους κυμαίνονται από το μέγεθος της σκόνης έως το βουνό. Μερικές από τις δεκάδες φεγγάρια του Κρόνου ενεργούν ως βοσκοί στα δαχτυλίδια, διατηρώντας τα κενά ανοιχτά. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για όσα γνωρίζουμε για την προέλευσή τους εδώ.
