[/λεζάντα]
Πραγματικά, πολύ καιρό πριν σε έναν γαλαξία μακριά, ένα τεράστιο αστέρι εξερράγη. Όπως υποδείξαμε χθες, αυτό το αντικείμενο είναι τώρα το πιο μακρινό γνωστό αντικείμενο και η έκρηξη συνέβη όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 630 εκατομμύρια χρόνια, ένα μόνο εικοστό της τρέχουσας εποχής του. Αυτή η εκδήλωση, που ονομάζεται GRB 090423, μπορεί να μας πει πολλά για το πρώιμο Σύμπαν. «Καταστρέψαμε εντελώς το ρεκόρ με αυτό», δήλωσε ο Έντο Μπέργκερ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και μέλος της ομάδας που μέτρησε για πρώτη φορά την προέλευση της έκρηξης. "Αυτό δείχνει για πρώτη φορά ότι υπήρχαν τεράστια αστέρια στο πρώιμο Σύμπαν."
Στις 3:55 π.μ. EDT στις 23 Απριλίου, η Swift εντόπισε μια έκρηξη ακτίνων γάμμα δέκα δευτερολέπτων μέτριας φωτεινότητας και γρήγορα πέταξε για να χρησιμοποιήσει τα τηλεσκόπια υπεριώδους / οπτικής και ακτινογραφίας στην τοποθεσία έκρηξης. Ο Swift είδε μια εξασθενισμένη ακτινογραφία μετά από λάμψη αλλά τίποτα στο ορατό φως. Ορισμένα επίγεια τηλεσκόπια ενημερώθηκαν για την εκδήλωση και μέσα σε τρεις ώρες άρχισαν να παρατηρούν το μακρινό GRB.
"Αυτό ήταν ένα πολύ εκπληκτικό γεγονός", δήλωσε ο Berger στο Space Magazine. «Η Swift εντόπισε αυτήν την έκρηξη ακτίνων γάμμα στις 23 Απριλίου και αμέσως την παρακολουθήσαμε με το Βόρειο Τηλεσκόπιο Gemini στη Χαβάη, αφού αποδείχθηκε ότι δεν είχε ορατό φως. Αυτή ήταν η αρχική υπόδειξη ότι αυτό μπορεί να είναι ένα μακρινό αντικείμενο. Το παρατηρήσαμε σε υπέρυθρες ακτίνες και βρήκαμε στις διάφορες υπέρυθρες ζώνες ότι υπήρξε απότομη διακοπή σε μήκος κύματος περίπου 1,1 μικρά. "
Η εγκατάλειψη αντιστοιχεί σε μια κόκκινη μετατόπιση 8,2 και απόσταση ριπής περίπου 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός.
Άλλα τηλεσκόπια που πραγματοποίησαν παρατηρήσεις ήταν το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο, το υπέρυθρο τηλεσκόπιο STFC στο Ηνωμένο Βασίλειο (UKIRT), το τηλεσκόπιο Nazionale Galileo (TNG), το αστροφυσικό παρατηρητήριο Okayama, το διαστημικό τηλεσκόπιο Fermi και το Interferometer Plateau de Bure.
Οι επόμενες παρατηρήσεις την επόμενη νύχτα από άλλα τηλεσκόπια επιβεβαίωσαν και βελτίωσαν τη μέτρηση. Προηγουμένως, το πιο μακρινό γνωστό αντικείμενο ήταν ένας γαλαξίας με μια κόκκινη μετατόπιση 6,96 που ανακαλύφθηκε το 2006. Το πιο μακρινό GRB που βρέθηκε τον Σεπτέμβριο του 2008 είχε μια κόκκινη αλλαγή 6,7. «Καταστρέψαμε εντελώς το ρεκόρ με αυτό», δήλωσε ο Μπέργκερ. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι σκέφτονταν ότι θα συνέβαινε βήμα-βήμα, αλλά κάναμε κάτι άλμα».
Ο Μπέργκερ είπε ότι η ίδια η έκρηξη δεν ήταν ασυνήθιστη. ήταν ένα βασικό GRB του τρέχοντος μύλου. Αλλά ακόμη και αυτό μπορεί να μεταφέρει πολλές πληροφορίες. «Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ακόμη και αυτές οι πρώτες γενιές των αστεριών είναι πολύ παρόμοιες με τα αστέρια στο τοπικό σύμπαν, ότι όταν πεθαίνουν φαίνεται να παράγουν παρόμοιους τύπους εκρήξεων ακτίνων γάμμα, αλλά μπορεί να είναι λίγο νωρίς για να υποθέσουμε.»
Τι μας λέει λοιπόν αυτό το μακρινό GRB για το πρώιμο Σύμπαν; «Αυτό συνέβη λίγο πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια», δήλωσε ο Μπέργκερ. «Καταφέραμε ουσιαστικά να βρούμε εκρήξεις ακτίνων γάμμα σε όλο το Σύμπαν. Τα πλησιέστερα βρίσκονται σε απόσταση μόλις 100 εκατομμυρίων ετών φωτός και αυτό που είναι πιο μακρινό είναι 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, οπότε φαίνεται ότι κατοικούν σε ολόκληρο το σύμπαν. Αυτό το πιο μακρινό δείχνει για πρώτη φορά ότι υπάρχουν τεράστια αστέρια σε αυτές τις πολύ υψηλές κόκκινες μετατοπίσεις. Αυτό είναι κάτι που οι άνθρωποι υποπτεύονται για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά δεν υπήρχε άμεση απόδειξη παρατήρησης. Αυτό είναι λοιπόν ένα από τα εντυπωσιακά αποτελέσματα αυτής της παρατήρησης. "
Ο Μπέργκερ είπε ότι αυτή η εκδήλωση μας λέει επίσης ότι ίσως τα GRBs είναι τα καλύτερα αντικείμενα για μελέτη που δείχνουν πώς εξελίχθηκε το πρώιμο Σύμπαν. «Είναι εξαιρετικά φωτεινά και πολύ εύχρηστα, συγκριτικά, οπότε μας δίνουν ελπίδα ότι αυτή είναι η σωστή προσέγγιση. Με τα χρόνια οι άνθρωποι βρήκαν υψηλά κόκκινα κβάζαρ και γαλαξίες, αλλά η υποψία μου είναι ότι μέχρι την έναρξη του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb στα μέσα της επόμενης δεκαετίας, αυτό το αντικείμενο θα παραμείνει ως κάτοχος του δίσκου. Κανένα άλλο τηλεσκόπιο, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble δεν είναι ικανό να βρει πιο μακρινά αντικείμενα. "
Η εύρεση αυτού του απομακρυσμένου αντικειμένου δείχνει επίσης πώς τα τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο μπορούν να συνεργαστούν. "Είναι ο συνδυασμός του Swift που εντοπίζει πού βρίσκονται αυτά τα αντικείμενα και τα επίγεια τηλεσκόπια ανταποκρίνονται αμέσως σε αυτές τις θέσεις και στη συνέχεια αποδεικνύουν την απόσταση", δήλωσε ο Μπέργκερ. «Είναι πραγματικά μια μεγάλη συνέργεια. Αυτό το κάνουμε εδώ και πολύ καιρό και νομίζω ότι μέρος αυτού που οδήγησε είναι η επιθυμία εύρεσης τέτοιων μακρινών αντικειμένων.
Ο Μπέργκερ είπε ότι οι αστρονόμοι εικάζουν για τέτοιες απομακρυσμένες εκρήξεις ακτίνων γάμμα εδώ και αρκετό καιρό και υπάρχουν δύο αποστολές που προτείνονται στη NASA ως τηλεσκόπια ακτίνων γάμμα επόμενης γενιάς. Λοιπόν, τώρα, το γεγονός ότι βρήκαμε έναν σε τόσο μεγάλη απόσταση καθιστά αυτούς τους δορυφόρους πιο ελκυστικούς για χρηματοδότηση, επειδή αυτό έχει πλέον μετατραπεί από ιδέα ή ένταση σε πραγματική απόδειξη παρατήρησης. "
Πηγή: Συνέντευξη με τον Edo Berger
