Οι αστρονόμοι που μελετούν δεδομένα από την πολύ μακρά γραμμή αναφοράς του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος (VLBA) και άλλα τηλεσκόπια κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα δυαδικό ζεύγος αστεριών που σχηματίζουν ένα ενεργητικό μικροκουζάρ εκτοξεύτηκε από το σύμπλεγμα στο οποίο γεννήθηκε από μια έκρηξη σουπερνόβα πριν από περίπου 1,7 εκατομμύρια χρόνια . Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα γρήγορο αστρικό ζεύγος εντοπίστηκε πίσω σε ένα συγκεκριμένο σύμπλεγμα αστεριών.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν πολλές παρατηρήσεις ενός μικροκουαζάρ που ονομάζεται LSI +61 303 και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι απομακρύνεται από ένα σύμπλεγμα αστεριών που ονομάζεται IC 1805 σε περίπου 17 μίλια ανά δευτερόλεπτο.
Ένα microquasar είναι ένα ζευγάρι αστεριών, ένα εκ των οποίων είναι ένα πυκνό αστέρι νετρονίων ή μια μαύρη τρύπα, στο οποίο υλικό που απορροφάται από ένα «κανονικό» αστέρι σχηματίζει έναν ταχέως περιστρεφόμενο δίσκο γύρω από το πυκνότερο αντικείμενο. Ο δίσκος γίνεται τόσο ζεστός που εκπέμπει ακτίνες Χ και επίσης εκτοξεύει «πίδακες» υποατομικών σωματιδίων σχεδόν στην ταχύτητα του φωτός.
«Σε αυτήν την περίπτωση, τόσο το μικροκουζάρ όσο και το αστέρι συστάδων απέχουν περίπου 7.500 έτη φωτός από τη Γη και τα χαρακτηριστικά του« φυσιολογικού »αστεριού στο μικροκουζάρ ταιριάζουν με αυτά των άλλων αστεριών του συμπλέγματος, οπότε αισθανόμαστε σίγουροι ότι το πυροβολήθηκε από μια γενέτειρα σε αυτό το σύμπλεγμα », δήλωσε ο Felix Mirabel, αστροφυσικός στο Ινστιτούτο Αστρονομίας και Διαστημικής Φυσικής της Αργεντινής και της Γαλλικής Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας. Η Mirabel συνεργάστηκε με τον Irapuan Rodrigues, του Ομοσπονδιακού Πανεπιστημίου του Rio Grande do Sul της Βραζιλίας και τον Qingzhong Liu του Purple Mountain Observatory στο Ναντζίνγκ της Κίνας. Οι αστρονόμοι ανέφεραν τα αποτελέσματά τους στο τεύχος της 1ης Αυγούστου του επιστημονικού περιοδικού Astronomy & Astrophysics.
Πολλά αστέρια νετρονίων έχουν βρεθεί ότι κινούνται γρήγορα στον ουρανό, οδηγώντας τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι οι εκρήξεις των σουπερνόβα που τα παρήγαγαν ήταν ασύμμετρες, δίνοντας ένα «λάκτισμα» στο αστέρι. Η κίνηση του LSI +61 303 το έχει φέρει περίπου 130 έτη φωτός από το σύμπλεγμα IC 1805. Το σύμπλεγμα βρίσκεται στον αστερισμό Cassiopeia.
Το LSI +61 303 περιέχει, λένε οι αστρονόμοι, είτε μια μαύρη τρύπα είτε ένα αστέρι νετρονίων με διπλάσια μάζα από τον Ήλιο, σε τροχιά γύρω από ένα κανονικό αστέρι 14 φορές πιο ογκώδες από τον Ήλιο κάθε 26,5 ημέρες. Η έκρηξη του σουπερνόβα που παρήγαγε τη μαύρη τρύπα ή το αστέρι νετρονίων έριξε περίπου τη διπλάσια μάζα του Ήλιου.
Η μαύρη τρύπα ή το αστέρι νετρονίων αρχικά ήταν πολύ πιο ογκώδες από τον σύντροφό του. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι για το πόσο τεράστιο ήταν. Μερικά στοιχεία, λένε, δείχνουν ότι σχηματίστηκε μόλις τέσσερα ή πέντε εκατομμύρια χρόνια πριν και εξερράγη πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια. Σε αυτήν την περίπτωση, το αστέρι θα ήταν 60 ή περισσότερες φορές πιο ογκώδες από τον Ήλιο και θα είχε εκδιώξει περίπου το 90% της αρχικής του μάζας πριν από την έκρηξη του σουπερνόβα.
Από την άλλη πλευρά, λένε, το αστέρι μπορεί να έχει σχηματιστεί πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια, οπότε θα ήταν 15-20 φορές πιο ογκώδες από τον Ήλιο.
«Μελετώντας αυτό το σύστημα και ελπίζουμε ότι άλλοι όπως αυτό θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τόσο την εξέλιξη των αστεριών πριν εκραγούν ως σουπερνόβα όσο και τη φυσική των ίδιων των εκρήξεων των σουπερνόβα», δήλωσε ο Μιραμπέλ.
Το Εθνικό Παρατηρητήριο Ραδιοαστρονομίας είναι μια εγκατάσταση του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, το οποίο λειτουργεί βάσει συμφωνίας συνεργασίας από την Associated Universities, Inc.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων NRAO
