Όταν έρχεται ένα τσουνάμι στο σπίτι σας, θέλετε να το γνωρίζετε όσο το δυνατόν νωρίτερα. Μια έγκαιρη προειδοποίηση για μια τέτοια καταστροφή θα μπορούσε να σώσει αμέτρητες ζωές και η χρήση πληροφοριών του Global Positioning System μπορεί να είναι απλώς ο τρόπος να επιταχυνθεί ο χρόνος αντίδρασης στο μέλλον.
Το παραδοσιακό σύστημα προειδοποίησης για το τσουνάμι βασίζεται στη μέτρηση του μεγέθους του σεισμού που προκαλεί το τσουνάμι. Αυτή η μέθοδος δεν είναι πάντοτε αξιόπιστη, ωστόσο, καθώς ο ακριβής υπολογισμός της ισχύος των ωκεανών κυμάτων που προκύπτουν διαρκεί ώρες ή ημέρες.
Για παράδειγμα, το 2005 ο σεισμός Nias κοντά στην Ινδονησία εκτιμάται ότι προκαλεί το ίδιο μέγεθος τσουνάμι με τον ισχυρό σεισμό του Ινδικού Ωκεανού του 2004, ο οποίος κατέστρεψε πόλεις σε τμήματα της Ινδονησίας, της Ινδίας και της Ταϊλάνδης και σκότωσε περισσότερους από 225.000 ανθρώπους. Το τσουνάμι του 2005 δεν πληρούσε σχεδόν τις ίδιες αναλογίες με τον προηγούμενο σεισμό. Υπήρξαν πέντε ψευδείς συναγερμοί τσουνάμι μεταξύ του 2005 και του 2007, οι οποίοι μπορούν να μειώσουν την αποτελεσματικότητα των προειδοποιήσεων στο κοινό.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Δεκέμβριο Geophysical Research Letters, ο ερευνητής Y. Tony Song του Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια, έδειξε ότι η χρήση GPS από παράκτιες περιοχές κοντά στο επίκεντρο του σεισμού θα μπορούσε να βοηθήσει με μεγαλύτερη ακρίβεια και γρήγορο προσδιορισμό της κλίμακας ενός τσουνάμι.
Δείτε πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει: καταγράφονται για πρώτη φορά δεδομένα από σεισμόμετρα κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, όπως στο παραδοσιακό σύστημα. Μετά από αυτό, λαμβάνονται υπόψη τα δεδομένα GPS της μετατόπισης του βυθού, γεγονός που δίνει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της έκτασης και της ισχύος του σεισμού. Στη συνέχεια, το μέγεθος του προβλεπόμενου τσουνάμι υπολογίζεται γρήγορα και δίνεται ένας αριθμός μεταξύ 1 και 10 - το 1 είναι το χαμηλότερο - μοιάζει πολύ με την κλίμακα Ρίχτερ. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν στη συνέχεια να περάσουν μέσω του συστήματος προειδοποίησης για το τσουνάμι για να εκκενώσουν τους ανθρώπους στην ασφάλεια.
Τα δεδομένα GPS συμβάλλουν στη δημιουργία ενός τρισδιάστατου μοντέλου του τσουνάμι δίνοντας λεπτομέρειες σχετικά με την οριζόντια και κατακόρυφη μετατόπιση του θαλάσσιου πυθμένα και αυτά τα δεδομένα μπορούν να σταλούν και να αναλυθούν σε λίγα λεπτά από παράκτιους σταθμούς GPS. Οι μέθοδοι του Song έχουν μοντελοποιήσει με ακρίβεια τρία προηγούμενα τσουνάμι: ένα στην Αλάσκα το 1964, το τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό το 2004 και το τσουνάμι του Nias το 2005.
Πηγή: Δελτίο Τύπου JPL
