Η Εθνική Περιοχή Αναψυχής Glen Canyon βρίσκεται στο κέντρο του οροπεδίου του Κολοράντο και σίγουρα κατατάσσεται ως μία από τις πιο όμορφες και ιστορικά αμφιλεγόμενες περιοχές υπό την κηδεμονία της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου. Όταν το φράγμα Glen Canyon ολοκληρώθηκε το 1966, στήριξε το νερό του άγριου ποταμού Κολοράντο για να σχηματίσει τη θαυμάσια λίμνη Πάουελ, μια δεξαμενή ικανή να κατέχει 24.322.000 στρέμματα νερού. Τα νερά της λίμνης Powell δημιούργησαν πάνω από 2.000 μίλια ακτογραμμής κατά μήκος των βράχων Kayenta και Navajo Sandstone του Glen Canyon και κατέληξαν στην πλημμύρα των σχεδόν 100 μοναδικών και όμορφων πλευρικών φαραγγιών.
Αμφισβητούμενο φράγμα
Η διαμάχη σχετικά με το φράγμα Glen Canyon και τη λίμνη Powell ξεκίνησε όταν το φράγμα προτάθηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Οικολόγοι και περιβαλλοντολόγοι υποστήριξαν σθεναρά την κατασκευή του φράγματος και την επακόλουθη πλημμύρα του όμορφου Glen Canyon. Ο συγγραφέας Edward Abby υπερασπίστηκε την αντιπολίτευση σε μια τέτοια κατασκευή φράγματος και την αναπόφευκτη καταστροφή των φυσικών τοπίων, των αρχαιολογικών ερειπίων και των ιστορικών χώρων στο διάσημο βιβλίο του 1968, "Desert Solitaire". Οι υποστηρικτές του φράγματος και της λίμνης κέρδισαν τις πολιτικές συζητήσεις, με αποτέλεσμα την υποβρύχωση του Glen Canyon, πολλά πλευρικά φαράγγια και τη δημιουργία της λίμνης Powell.
Εθνικός χώρος αναψυχής Glen Canyon
Η Εθνική Περιοχή Αναψυχής Glen Canyon περιλαμβάνει περίπου 1,25 εκατομμύρια στρέμματα (50,5857 εκτάρια) ύδατος και περιοχές αναψυχής που σχετίζονται με την ύπαιθρο. Η περιοχή αναψυχής εκτείνεται από τις ακτές του ιστορικού πορθμού Lees που βρίσκεται κάτω από το φράγμα Glen Canyon στους εντυπωσιακούς κόκκινους βράχους της νότιας Γιούτα - απόσταση περίπου 296 χιλιομέτρων. Η γη προσφέρει μια ατέλειωτη οθόνη εκθαμβωτικών θεών και ατελείωτου γεωλογικού φαινομένου.
Πεταλούδα κάμψη
Το Horseshoe Bend είναι ένα από τα μοναδικά γεωλογικά φαινόμενα που βρίσκονται μέσα στην Εθνική Περιοχή Αναψυχής Glen Canyon. Βρίσκεται μόλις 5 μίλια κατάντη από το φράγμα Glen Canyon, το Horseshoe Bend είναι, από γεωλογικούς όρους, ένα πεταλοειδές κοπιασμένο μαιάνδρος του ποταμού Κολοράντο. Είναι ένα κλασικό και θεαματικό παράδειγμα νερού ακολουθώντας το φυσικό μονοπάτι της ελάχιστης αντίστασης.
Οι τεράστιοι βράχοι των βράχων είναι κατασκευασμένοι από πυκνό ψαμμίτη Navajo και λειτουργούν ως φυσικό φράγμα στη ροή του ποταμού, αναγκάζοντας τα νερά του ποταμού Κολοράντο να κάνουν μια απότομη στροφή και να ταξιδέψουν μέσα από μαλακότερο βράχο. Αλλά το Horseshoe Bend δεν είναι το μοναδικό γεωλογικό φαινόμενο στην περιοχή. Λίγο μόλις 15 μίλια από τις μαρίνα Lake Powell είναι ένας άλλος θεαματικός γεωλογικός θησαυρός - ένας τόπος απλά γνωστός ως Antelope Canyon.
Antillo Canyon
Το Antelope Canyon είναι ένα φαράγγι με υποδοχές - μια γεωλογική περιέργεια των μικροσκοπικών φαραγγιών που σχηματίζονται όταν το νερό βυθίζεται σε ρωγμές του πετρώματος. Τα φαράγγια της αυλάκωσης είναι πιο κοινά στις περιοχές της ερήμου. Είναι αποτέλεσμα πολλών χιλιετιών ακραίων καιρικών συνθηκών. Το φαράγγι των αντιλόπων σχηματίστηκε έτσι κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών φλεγμονής του διαλείποντος ρυακιού που διέρχεται από αυτό, φορώντας το βράχο από το ψαμμίτη Navajo πριν εκκενωθεί στον ποταμό Κολοράντο και τώρα στη λίμνη Πάουελ.
Κατά τη διάρκεια των μακρών περιόδων ξηρασίας, η αιολική άμμος θα λείανιζε τα στενά τοιχώματα των εγκοπών σε ένα χαραγμένο, στροβιλιζόμενο φινίρισμα. Το Antelope Canyon είναι διάσημο για το συνεχώς μεταβαλλόμενο παιχνίδι του φωτός στα τοιχώματα του και τις ρέουσες αμμουδιές που καταλήγουν στα βάθη του φαραγγιού.
Εξαιρετική θέα
Από την επιφάνεια της Γης, η σχισμή που ανοίγει πέρα από τον ψαμμίτη Navajo είναι στενή και δεν είναι εξαιρετική για να δείτε. Αλλά οι πρώτες απόψεις μπορεί να είναι παραπλανητικές. Στα βάθη του φαραγγιού, οι τοίχοι μπορούν να είναι 15 ως 20 πόδια (5 έως 7 μέτρα), όπως φαίνεται παραπάνω, και το ίδιο το φαράγγι μπορεί να είναι βάθος 30 μέτρων. Ο ψαμμίτης Navajo του φαραγγιού του Antelope σχηματίστηκε από τις εναέριες εναποθέσεις - τα ιζήματα που καταγράφηκαν από τη δραστηριότητα του ανέμου. Τέτοιες καταθέσεις στο Antelope Canyon ξεκίνησαν περίπου 191 εκατομμύρια έως 174 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά τη διάρκεια της Jurassic περιόδου. Οι εναποθέσεις οξειδίου του σιδήρου αναμειγνύονταν με τις άμμους που εμφυσήθηκαν με αέρα, καταλήγοντας σε στρώση μετά από στρώσεις διαφόρων αποχρώσεων πορτοκαλί και κόκκινου.
Η καρδιά του φαραγγιού
Το βρόχινο νερό κοντά στο φαράγγι του Antelope συγκεντρώνεται σε μια εκτεταμένη λεκάνη πάνω από την αρχή του τμήματος υποδοχής. Όπως βγάζει τη βαρύτητα προς τα κάτω προς τη Λίμνη Πάουελ, παίρνει ταχύτητα και άμμο, ενώ βυθίζεται στα στενά περάσματα του φαραγγιού Antelope. Ένα τέτοιο ετήσιο και συνεχές καθαρισμό των τοίχων του Antelope Canyon σημαίνει ότι το φαράγγι βρίσκεται σε συνεχή ροή, αλλάζοντας αργά μετά από κάθε έκπλυση του νερού που διέρχεται από αυτό. Μοναδικές μορφές σχηματίζονται μέσα στο φαράγγι της σχισμής, όπως αυτή που παρουσιάζεται παραπάνω, η οποία είναι γνωστή ως "η καρδιά".
Όπου το νερό τρέχει μέσω των βράχων
Το φαράγγι της Αντιλόπης χωρίζεται σε δύο τμήματα - ένα Φαράγγι Άνω Αντιλόπων και ένα Φαράγγι Κάτω Αντιλόπων. Το φαράγγι του Upper Antelope είναι το πιο διάσημο και το πιο εύκολο στην πρόσβαση. Το όνομα Navajo για το φαράγγι του Upper Antelope είναι "Tsé bighánílíní", που σημαίνει "ο τόπος όπου το νερό περνάει από βράχια".
Το φαράγγι του Upper Antelope απέχει περίπου 100 μέτρα (91 μ.). Βρίσκεται σε υψόμετρο 4.000 ποδιών (1.219 μ.) Και τα τοιχώματα του φαραγγιού της Άνω Ανώλουλου μπορούν να ανέβουν περίπου 120 πόδια (37 μ.) Πάνω από το κανονικά ξηρό ρυάκι. Χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονται το Canyon Upper Antelope κάθε χρόνο, εν μέρει επειδή είναι μια εύκολη, επίπεδη βόλτα μέσα από το φαράγγι των θυρίδων.
Το ρωγμή
Το φαράγγι του Upper Antelope, γνωστό και ως "The Crack", είναι διάσημο για την κυματομορφή δομή των τοίχων του φαραγγιού. Το φαράγγι του Upper Antelope είναι επίσης γνωστό για τις ένδοξες δέσμες φωτός που διεισδύουν στα βάθη του φαραγγιού τους καλοκαιρινούς μήνες μεταξύ 20 Μαρτίου και 7 Οκτωβρίου. Οι καλοκαιρινές δέσμες φωτός που ακτινοβολούν στο φαράγγι των Άνω Αντίλοπων καταλήγουν σε αυτό το φαράγγι που είναι το πιο φωτογραφικό slot φαράγγι στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Το τιρμπουσόν
Κάπου 4,5 μίλια (7 χλμ.) Βορειοδυτικά του φαραγγιού του Άνω Αντίλοπου είναι το φαράγγι της Κάτω Αντιλόπης - ένα φαράγγι με μήκος 2 μίλια. Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ των δύο φαραγγιών είναι το μέγεθος του φαραγγιού. Το άνω φαράγγι είναι ευρύτερο στο κάτω μέρος, ενώ το Lower Canyon Antelope είναι πολύ μικρότερο στο κάτω μέρος, σχεδόν σε σχήμα V.
Το όνομα Navajo για το φαράγγι της Κάτω Αντιλόπης είναι "Hasdestwazi", που σημαίνει "καμάρες σπιράλ βράχων" και μερικές φορές ονομάζεται "The Corkscrew". Η είσοδος στο κατώτερο φαράγγι απαιτεί ένα σύντομο περίπατο πάνω σε ανομοιόμορφες επιφάνειες βράχου, πριν κατεβεί μια σειρά από πέντε σειρές σκαλοπατιών, που φαίνονται παραπάνω. Λόγω των δύσκολων σκαλοπατιών, το φαράγγι Lower Antelope συνήθως βλέπει λιγότερους τουρίστες από το άνω φαράγγι. Όμως, το γεγονός ότι το φαράγγι του Upper Antelope και το Canyon Lower Antelope αποτελούν μέρος ενός σύνθετου, πολύπλευρου οικοσυστήματος με πολλαπλές ροές αποστράγγισης που μεταφέρουν την απορροή της τοπικής υγρασίας σε ό, τι είναι τώρα η Lake Powell.
Ιστορία προέλευσης
Η ακριβής ιστορία της ανακάλυψης του φαραγγιού του Antelope φαίνεται να χάθηκε στην ιστορία. Μια παράδοση Navajo υποστηρίζει ότι μια ομάδα Navajo αρνήθηκε να συμμετάσχει στο "Long Walk" του 1864 και κατέφυγε στο φαράγγι του Antelope, όπου τα πνευματικά όντα παρακολουθούσαν πάνω τους.
Μια άλλη ιστορία υποδεικνύει ότι ένα νεαρό κορίτσι Ναβάχο, ενώ κατέβαλε τα πρόβατά της, μπήκε στο φαράγγι των κουλοχέρηδων και έκπληκτος από τους άξονες φωτός που είδε εκεί. Στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε ότι το φαράγγι τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά από έναν φωτογράφο της Γιούτα που άρχισε να δημοσιεύει φωτογραφίες του φαραγγιού Antelope στη δεκαετία του 1930.
Περιηγήσεις φαραγγιών
Η πρόσβαση στο φαράγγι του φαραγγιού του Antelope Canyon είναι σήμερα υπό τον έλεγχο του Navajo Nation. Οι εξουσιοδοτημένες εταιρίες περιοδείας παρέχουν μια ποικιλία από περιπέτειες για τους επισκέπτες να δουν και να βιώσουν τόσο το Άνω και το Κάτω Antelope Canyon. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, η ζήτηση για περιηγήσεις μπορεί να είναι βαρύ και οι πρώτες πρωινές περιηγήσεις είναι καλύτερες για να αποφύγετε τα μεγάλα πλήθη που μερικές φορές συγκεντρώνονται.
Όγδοο θαύμα του κόσμου
Το Antelope Canyon πιστεύεται ότι έχει πάρει το όνομά του από τα κοπάδια των πρασινγκόνων, Antilocapra americana, που κάποτε βόσκουν κατά μήκος του χείλους του φαραγγιού κατά τους χειμερινούς μήνες. Τα απίστευτα φαράγγια των κουλοχέρηδων που βρίσκονται κάτω από τις αγέλες βόσκησης έχουν περιγραφεί από τους σύγχρονους επισκέπτες ως το όγδοο θαύμα του κόσμου. "Απολύτως εκπληκτική", "εμπνευσμένη από δέος" και "λόγια δεν μπορούν να την περιγράψουν" είναι όλα τα σχόλια από όσους έχουν δει και βίωσαν αυτό το γεωλογικό κόσμημα και θησαυρό της Εθνικής Περιοχής Αναψυχής Glen Canyon.
