Η αποστολή Cassini είναι απλώς μια βρύση με φανταστικές εικόνες! Εδώ είναι δύο που κυκλοφόρησαν σήμερα, για τη δική σας ευχαρίστηση. Οι τρεις εικόνες τραβήχτηκαν το ένα λεπτό.
Όπως μπορείτε να δείτε, από την προοπτική του Cassini, η Dione περνά ακριβώς μπροστά από τον Tethys. Μην κάνετε λάθος να σκεφτείτε ότι αυτοί οι δύο Saturnian σύντροφοι είναι κοντά σε αυτό το πλάνο, ωστόσο. Η Dione, το φεγγάρι στο προσκήνιο, απέχει 2,2 εκατομμύρια χιλιόμετρα (1,4 εκατομμύρια μίλια) από το διαστημικό σκάφος Cassini, ενώ ο Tethys βρίσκεται 2,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα (1,6 εκατομμύρια μίλια) μακριά.
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό της εικόνας είναι πως ο Tethys εμφανίζεται πιο φωτεινός στην πλευρά του φεγγαριού απέναντι από τον Ήλιο. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Κρόνος, που βρίσκεται έξω από την εικόνα προς τα δεξιά, αντανακλά φως από τον Ήλιο πίσω στο φεγγάρι. Η Dione δεν φωτίζεται από τον Κρόνο από το πλεονεκτικό σημείο του Cassini, έτσι το πρόσωπό του που είναι απέναντι από τον Ήλιο φαίνεται πιο σκοτεινό.
Ορατό στο Tethys είναι ο κρατήρας του Οδυσσέα, ο οποίος εκτείνεται σε ένα τεράστιο 400 χιλιόμετρα (240 μίλια). Δεδομένου ότι ο Tethys απέχει μόλις 1.062 χιλιόμετρα ή 660 μίλια απέναντι, ο κρατήρας φαίνεται πολύ μεγάλος σε σύγκριση με το φεγγάρι. Κάνει επίσης το φεγγάρι να μοιάζει πολύ με το Death Star από το Star Wars, δεν νομίζετε; Αυτές οι εικόνες τραβήχτηκαν χρησιμοποιώντας την κάμερα στενής γωνίας του Cassini στις 28 Νοεμβρίου 2009.
Αυτή η δεύτερη εικόνα είναι μια συνθετική εικόνα ραντάρ διαφράγματος της επιφάνειας του φεγγαριού Τιτάν του Κρόνου. Στο κάτω δεξί και πάνω κέντρο της εικόνας, τα δύο χαρακτηριστικά ρυτίδων είναι στην πραγματικότητα μικρά τιτανικά βουνά. Τι ακριβώς προκαλεί τα αυλάκια σε αυτά τα βουνά δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
Στη Γη, η μετατόπιση των τεκτονικών πλακών μπορεί να σχηματίσει τέτοιες δομές, καθώς και τις διαδικασίες της ροής του νερού, της κατάψυξης και της τήξης.
Δεδομένου ότι ο Τιτάνας έχει μια ατμόσφαιρα που αποτελείται κυρίως από μεθάνιο και αιθάνιο, και βιώνει βροχή όπως εδώ στη Γη, είναι πολύ πιθανό αυτές οι διαδικασίες να είναι η αιτία τέτοιων χαρακτηριστικών.
Επειδή ο φωτισμός αυτής της εικόνας προέρχεται από το ραντάρ στο Cassini, οι κορυφές αυτών των σχηματισμών πρέπει να είναι οι πιο φωτεινές. Όπως είναι ορατό, αυτό δεν συμβαίνει. Παρατηρήστε πώς η αριστερή πλευρά του άνω βουνού στην εικόνα και η δεξιά πλευρά του κάτω-δεξιού βουνού είναι φωτεινότερα. Τα υλικά που απαρτίζουν τις πιο σκοτεινές και πιο ανοιχτές περιοχές είναι η αιτία για αυτό το φαινόμενο φωτισμού.
Η εικόνα αντιπροσωπεύει ένα κομμάτι της επιφάνειας του Τιτάνα ύψους 250 χλμ (155 μίλια) και πλάτους 285 χλμ (180 μίλια) και η ανάλυση είναι περίπου 350 μέτρα (1.150 πόδια) ανά εικονοστοιχείο και λήφθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 2009.
Πηγή: Cassini Equinox Mission, εδώ και εδώ.
