WASHINGTON - Όταν μια καταρρακτώδης φλόγα από το διάστημα εξερράγη πάνω από τη Γη στις 25 Ιουλίου, οι επιστήμονες κατέλαβαν τις πρώτες σεισμικές καταγραφές μετεωρολογικών επιπτώσεων στον πάγο στη Γροιλανδία.
Στις περίπου 8 μ.μ. τοπική ώρα εκείνη την ημέρα, οι κάτοικοι της πόλης Qaanaaq στη βορειοδυτική ακτή της Γροιλανδίας ανέφεραν ότι είδαν ένα έντονο φως στον ουρανό και αισθάνονταν το κούνημα του εδάφους ως μετεωρίτης που καίγεται πάνω από την κοντινή βάση αέρα Thule.
Αλλά η φευγαλέα εκδήλωση εντοπίστηκε από περισσότερους από απλούς ανθρώπινους παρατηρητές, σύμφωνα με την αδημοσίευτη έρευνα που παρουσιάστηκε στις 12 Δεκεμβρίου εδώ στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU).
Ο σεισμογραφικός εξοπλισμός, ο οποίος είχε εγκατασταθεί κοντά στην Qaanaaq μόλις λίγους μήνες νωρίτερα για να παρακολουθήσει πώς η ανάδευση του εδάφους επηρέασε τον πάγο, καταγράφηκε επίσης και το φλογερό μετεωρίτη. Η πυρκαγιά της Qaanaaq παρείχε στους επιστήμονες την πρώτη ένδειξη για το πώς ένα παγωμένο περιβάλλον -και, ενδεχομένως, ένας μακρινός κόσμος που καλύπτεται από πάγο- θα μπορούσε να ανταποκριθεί σε αντίκτυπο μετεωριτών.
Το πρώτο σημάδι του μετεωρίτη ήταν ένα λαμπρό φλας στον ουρανό πάνω από τη Γροιλανδία. ο μετεωρίτης βρισκόταν στο πιο λαμπερό του σε υψόμετρο 43 χιλιομέτρων πάνω από το έδαφος και ταξίδευε με ταχύτητα 87.000 χιλιόμετρα ανά ώρα σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετεωρολογικών Δυνάμεων (IMO).
Όταν ο μετεωρίτης εξερράγη πάνω από τη βάση αέρα Thule, τη βορειότερη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ήταν σαν να βγαίνει μια βόμβα. Με μια υπολογιζόμενη ενέργεια κρούσης 2,1 χιλιοτόνων TNT, αυτή η έκρηξη ήταν η δεύτερη πιο ενεργητική πυρκαγιά της χρονιάς, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως η Live Science. Ένας χάρτης του χώρου αντίκτυπου μοιράστηκε στο Twitter στις 31 Ιουλίου από τον Ron Baalke του ομίλου Solar System Dynamics στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA (και ένας "εξερευνητής χώρου", όπως περιγράφει ο ίδιος στο βιογραφικό του Twitter).
Οι ερευνητές με το σεισμόμετρο για τη διερεύνηση της δομής του πάγου και του ωκεανού (SIIOS) στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα είχαν εγκαταστήσει μια σειρά σεισμομέτρων περίπου 70 χλμ. Βόρεια της Qaanaaq. Οι καταγραφές που καταγράφηκαν από τους σεισμολογικούς αισθητήρες ερμηνεύτηκαν από δύο ευρυζωνικούς σταθμούς Δανικού σεισμολογικού δικτύου στη Γροιλανδία: TULEG (σταθμός Thule) και NEEM (Σταθμός Eemian). Οι επιστήμονες ήταν στη συνέχεια σε θέση να εντοπίσουν ένα σεισμικό γεγονός που ταιριάζει με το τόξο των κυματιστών κυματισμών και εκτιμά το σημείο πρόσκρουσης της πυρκαγιάς, ανέφεραν οι ερευνητές στο AGU.
Εντοπίστηκαν το επίκεντρο της εκδήλωσης κοντά στον παγετώνα του Humboldt στο πάγο της Γροιλανδίας και ο σεισμικός εξοπλισμός σημείωσε τρόμο από τη θέση κρούσης σε απόσταση 350 χιλιομέτρων.
Αλλά τα ευρήματά τους έχουν και επιπτώσεις που εκτείνονται πέρα από τη Γη. Αυτό το σεισμικό συμβάν ήταν το πρώτο καταγεγραμμένο ανάλογο για τα γεγονότα επιπτώσεων σε κόσμο που καλύπτεται από πάγο - όπως η κατεψυγμένη Ευρώπη, η οποία είναι σελήνη που περιστρέφεται γύρω από τον Δία και ο ψυχρός Εγκέλαδος, ένα παγωμένο φεγγάρι του Κρόνου. αντικείμενα σε όλο το ηλιακό σύστημα ", ανέφεραν οι ερευνητές.
Αρχικό άρθρο σχετικά με τη ζωντανή επιστήμη.
