Δύο πλάκες τιτανίου χαραγμένες με χιλιάδες μικροσκοπικά σχέδια από παιδιά έχουν τοποθετηθεί στον δορυφόρο Chopinging Exoplanet της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (CHEOPS).
(Εικόνα: © G. Bucher / Bern University of Applied Sciences)
Το νέο διαστημικό σκάφος της Ευρώπης που μελετάει τον εξωπλανήτη πήρε πολύ πιο όμορφο
Δύο πλάκες χαραγμένες με έργα τέχνης των παιδιών έχουν συνδεθεί στον δορυφόρο Chopinging Exoplanet του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (CHEOPS), ESA · ανακοίνωσαν αξιωματούχοι τη Δευτέρα (27 Αυγούστου).
Οι μπλε πλάκες τιτανίου, καθεμία από τις οποίες έχει πλάτος περίπου 7 ίντσες (18 εκατοστά) και ύψος περίπου 9,4 ίντσες (24 εκατοστά), περιέχει περισσότερα από 2.700 μικροσκοπικά σχέδια μεταξύ τους. Αυτά τα έργα τέχνης επιλέχθηκαν από μια τεράστια παρτίδα που υπέβαλαν παιδιά σε όλη την Ευρώπη το 2015, ως μέρος ενός διαγωνισμού που διοργάνωσε το Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία, το κορυφαίο ίδρυμα για την αποστολή CHEOPS. [Γκαλερί: Οι πιο παράξενοι εξωγήινοι πλανήτες]
Το CHEOPS είναι μια αποστολή μικρής κατηγορίας, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να κοστίσει το ESA πάνω από 50 εκατομμύρια ευρώ (περίπου 58 εκατομμύρια δολάρια σε τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες). Το διαστημικό σκάφος θα μετρήσει τις διαμέτρους των ξένων κόσμων των οποίων οι μάζες είναι ήδη γνωστές, επιτρέποντας στους ερευνητές να καταλάβουν την πυκνότητα των πλανητών (και, συνεπώς, την τραχιά σύνθεσή τους).
Ο δορυφόρος θα το κάνει μέσω της «μεθόδου διέλευσης», μελετώντας τους εξωπλανήτες καθώς διασχίζουν τα πρόσωπα των αστεριών του ξενιστή τους από την οπτική γωνία του δορυφόρου. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA έχει χρησιμοποιήσει αυτήν τη στρατηγική με μεγάλη επιτυχία, ανακαλύπτοντας περισσότερους από 2.650 επιβεβαιωμένους εξωγήινους κόσμους μέχρι σήμερα. Και ο πρόσφατα εγκατεστημένος Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) της NASA χρησιμοποιεί την τεχνική για να αναζητήσει εξωγήινους κόσμους γύρω από αστέρια που βρίσκονται κοντά στον ήλιο μας.
Οι τεχνικοί μόλις ολοκλήρωσαν μια σειρά δοκιμών στο CHEOPS στην εταιρεία RUAG Space στη Ζυρίχη και το διαστημικό σκάφος σύντομα θα μεταφερθεί στο τεχνικό κέντρο της ESA στις Κάτω Χώρες για περαιτέρω δοκιμές, ανέφεραν αξιωματούχοι της ESA. Οι δοκιμές είναι σε καλό δρόμο για να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του έτους, πρόσθεσαν.
Το CHEOPS έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί σε τροχιά της Γης από το διαστημικό αεροδρόμιο της Ευρώπης στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, το πρώτο εξάμηνο του 2019.
"Αυτός ο μοναδικός δορυφόρος, το προϊόν της ευρωπαϊκής συνεργασίας, έχει ήδη εμπνεύσει τη νέα γενιά, όπως φαίνεται στα σχέδια που είναι χαραγμένα στις πλάκες που αποκαλύφθηκαν σήμερα καθώς η CHEOPS ξεκινά τα τελικά στάδια της προετοιμασίας της πριν μετακομίσει στον ιστότοπο εκτόξευσης", δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής της ESA Jan Wörner σε δήλωση τη Δευτέρα.
