Μην πανικοβληθείτε, αλλά υπάρχει ένα τεράστιο νέφος αερίου υδρογόνου σε μια πορεία σύγκρουσης με τον Γαλαξία μας. Στην πραγματικότητα, δεν χρειάζεται καν να περιμένουμε. το κορυφαίο άκρο αυτού του νέφους αερίου αρχίζει ήδη να αλληλεπιδρά με τον γαλαξία μας. Τα πυροτεχνήματα πρόκειται να ξεκινήσουν.
Το σύννεφο ονομάζεται Smith's Cloud, μετά τον αστρονόμο που το ανακάλυψε το 1963. Έχει μήκος 11.000 έτη φωτός και πλάτος 2.500 έτη φωτός, και περιέχει αρκετό υδρογόνο για να δημιουργήσει ένα εκατομμύριο αστέρια με τη μάζα του Ήλιου.
Ο Felix J. Lockman, του Εθνικού Παρατηρητηρίου Αστρονομίας Ραδιοφώνου (NRAO) ανακοίνωσε τις τελευταίες παρατηρήσεις του για το Smith's Cloud στη χειμερινή συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Ώστιν του Τέξας. Σύμφωνα με τον Lockman, το σύννεφο βρίσκεται 8.000 έτη φωτός από το δίσκο του Γαλαξία μας και φτάνει στα 240 km / sec (150 μίλια / δευτερόλεπτο).
«Αυτό είναι πιθανότατα ένα σύννεφο αερίου που έχει απομείνει από τον σχηματισμό του Γαλαξία ή ένα αέριο που έχει αφαιρεθεί από έναν γειτονικό γαλαξία. Όταν χτυπήσει, θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια τεράστια έκρηξη σχηματισμού αστεριών. Πολλά από αυτά τα αστέρια θα είναι πολύ τεράστια, θα τρέχουν γρήγορα στη ζωή τους και θα εκραγούν ως σουπερνόβα. Πάνω από μερικά εκατομμύρια χρόνια, θα μοιάζει με μια ουράνια γιορτή της Πρωτοχρονιάς, με τεράστιες κροτίδες να ξεκινούν σε αυτήν την περιοχή του γαλαξία », δήλωσε ο Lockman.
Μέχρι αυτήν την τελευταία έρευνα, οι αστρονόμοι δεν ήταν ποτέ σίγουροι αν το Smith's Cloud ήταν στην πραγματικότητα μέρος του Γαλαξία μας, εκρήγνυται από τον γαλαξία ή κάτι που πέφτει.
Ο Lockman και οι συνεργάτες του έκαναν 40.000 ατομικές τοποθετήσεις του ραδιοτηλεσκοπίου της Green Bank για να συγκεντρώσουν τα δεδομένα για τις παρατηρήσεις τους. Αυτό ήταν απαραίτητο επειδή το σύννεφο είναι τόσο απέραντο.
«Αν μπορούσες να δεις αυτό το σύννεφο με τα μάτια σου, θα ήταν ένα πολύ εντυπωσιακό θέαμα στον νυχτερινό ουρανό», είπε ο Lockman. «Από την άκρη στην ουρά θα καλύπτει σχεδόν τόσο τον ουρανό όσο και τον αστερισμό του Ωρίωνα. Όμως, όσο γνωρίζουμε, είναι κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από αέριο - κανένας δεν έχει βρει ούτε ένα αστέρι σε αυτό. "
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων NRAO
