Φανταστείτε μια πραγματικά κακή μέρα. Ίσως φαντάζεστε μια μέρα όπου ο Ήλιος συντρίβει με ένα άλλο αστέρι, καταστρέφοντας το μεγαλύτερο μέρος του Ηλιακού Συστήματος.
Οχι? Λοιπόν λοιπόν, ακόμη και στη φαντασία σας, τα πράγματα δεν είναι τόσο άσχημα… Είναι απλώς θέμα προοπτικής.
Ευτυχώς για εμάς, ζούμε στα βαρετά προάστια του Γαλαξία μας. Εκεί, οι αποστάσεις μεταξύ των αστεριών είναι τόσο μεγάλες που οι συγκρούσεις είναι εξαιρετικά σπάνιες. Υπάρχουν μέρη στο Γαλαξία όπου τα αστέρια είναι πιο πυκνά, όπως σφαιρικά σμήνη, και βλέπουμε τα επακόλουθα αυτών των συγκρούσεων. Αυτά τα σμήνη είναι αρχαίες σφαιρικές δομές που μπορούν να περιέχουν εκατοντάδες χιλιάδες αστέρια, όλα σχηματισμένα μαζί, λίγο μετά το Big Bang.
Μέσα σε ένα από αυτά τα σμήνη, τα αστέρια κατά μέσο όρο απέχουν περίπου ένα έτος φωτός και στον πυρήνα τους, μπορούν να φτάσουν τόσο κοντά στο άλλο όσο η ακτίνα του Ηλιακού μας Συστήματος. Με όλα αυτά τα αστέρια να βγαίνουν για δισεκατομμύρια χρόνια, μπορείτε να φανταστείτε ότι έχουν φτάσει σε κάποια σοβαρή αναταραχή.
Μέσα στα σφαιρικά σμήνη υπάρχουν αυτά τα μυστηριώδη γαλάζια αστέρια. Είναι μεγάλα καυτά αστέρια και αν είχαν σχηματιστεί με το υπόλοιπο σύμπλεγμα, θα είχαν εκραγεί ως σουπερνόβα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Έτσι οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρέπει να έχουν σχηματιστεί πρόσφατα.
Πως? Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι είναι το αποτέλεσμα μιας αστρικής σύγκρουσης. Ίσως ένα δυαδικό ζεύγος αστεριών συγχωνεύτηκε, ή ίσως δύο αστέρια συντριβή μεταξύ τους.
Ο καθηγητής Mark Morris του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες στο Τμήμα Φυσικής και Αστρονομίας βοηθά να εξηγήσει αυτήν την ιδέα.
"Όταν βλέπετε δύο αστέρια να συγκρούονται μεταξύ τους, εξαρτάται από το πόσο γρήγορα κινούνται. Αν κινούνται με ταχύτητες όπως βλέπουμε στο κέντρο του γαλαξία μας, τότε η σύγκρουση είναι εξαιρετικά βίαιη. Εάν πρόκειται για σύγκρουση, τα αστέρια κατακλύζονται εντελώς από τις άκρες του γαλαξία. Αν συγχωνεύονται με χαμηλότερες ταχύτητες από ό, τι βλέπουμε στο λαιμό του δάσους στον γαλαξία μας, τότε τα αστέρια είναι πιο χαρούμενα που συγχωνεύονται μαζί μας και συνενώνονται σε ένα μόνο, πιο ογκώδες αντικείμενο. "
Υπάρχει ένα άλλο μέρος στο Γαλαξία, όπου έχετε μια πυκνή συλλογή από αστέρια, που τρέχουν με πρωτοποριακές ταχύτητες… κοντά στην υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία.
Αυτή η μαύρη τρύπα τεράτων περιέχει τη μάζα 4 εκατομμύρια φορές τον Ήλιο και κυριαρχεί στην περιοχή γύρω από το κέντρο του Γαλαξία μας.
«Ο πυρήνας του Γαλαξία είναι ένα από εκείνα τα μέρη όπου βρίσκετε τα άκρα της φύσης. Η πυκνότητα των αστεριών εκεί είναι υψηλότερη από οπουδήποτε αλλού στον γαλαξία », συνεχίζει ο καθηγητής Μόρις. «Συνολικά, στο κέντρο του γαλαξία μας σε κλίμακες εκατοντάδων ετών φωτός, υπάρχει πολύ περισσότερο αέριο από ότι οπουδήποτε αλλού στον γαλαξία. Το μαγνητικό πεδίο είναι ισχυρότερο από οπουδήποτε αλλού στον γαλαξία και έχει τη δική του γεωμετρία εκεί. Είναι λοιπόν ένα ασυνήθιστο μέρος, ένα ενεργητικό μέρος, ένα βίαιο μέρος, γιατί όλα τα άλλα κινούνται πολύ πιο γρήγορα εκεί από ό, τι βλέπετε αλλού. "
«Μελετάμε τα αστέρια σε άμεση γειτνίαση με τη μαύρη τρύπα, και διαπιστώνουμε ότι δεν υπάρχουν τόσα αστέρια όσο θα περίμενε κανείς, και μία από τις εξηγήσεις για αυτό είναι ότι τα αστέρια συγκρούονται μεταξύ τους και είτε εξαλείφουν το ένα το άλλο είτε συγχωνεύονται. , και δύο αστέρια γίνονται ένα, και πιθανότατα συμβαίνουν και οι δύο αυτές διαδικασίες. "
Τα αστέρια κινούνται γύρω από αυτό, όπως οι κομήτες που βγαίνουν γύρω από τον Ήλιο μας και οι αλληλεπιδράσεις είναι συνηθισμένες.
Υπάρχει ένα άλλο σενάριο που μπορεί να συντρίψει τα αστέρια μαζί.
Ο Γαλαξίας έχει κυρίως συστήματα πολλαπλών αστεριών. Πολλά αστέρια μπορούν να βρίσκονται σε τροχιά γύρω από ένα κοινό κέντρο βάρους. Πολλές είναι μεγάλες αποστάσεις, αλλά μερικές μπορεί να έχουν τροχιές πιο σφιχτές από τους πλανήτες γύρω από τον Ήλιο μας.
Όταν ένα αστέρι φτάσει στο τέλος της ζωής του, επεκτείνεται σε έναν κόκκινο γίγαντα, μπορεί να καταναλώσει τον δυαδικό του σύντροφο. Το καταναλωμένο αστέρι στη συνέχεια αφαιρεί το 90% της μάζας του κόκκινου γίγαντα, αφήνοντας πίσω του ένα γρήγορα παλλόμενο υπόλοιπο.
Τι γίνεται όταν συγκρούονται οι γαλαξίες; Αυτό ακούγεται σαν μια συνταγή για χάος.
Παραδόξως, όχι τόσο πολύ.
"Αυτή είναι στην πραγματικότητα μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση, γιατί αν φανταστείτε δύο γαλαξίες να συγκρούονται, θα φανταζόσασταν ότι θα ήταν ένα εξαιρετικά βίαιο γεγονός", εξηγεί ο καθηγητής Μόρις. «Αλλά στην πραγματικότητα, τα αστέρια σε αυτούς τους δύο γαλαξίες είναι σχετικά ανεπηρέαστα. Ο αριθμός των αστεριών που θα συγκρουστούν όταν συγκρούονται δύο γαλαξίες υπολογίζεται πιθανώς στα δάχτυλα ενός ή δύο χεριών. Τα αστέρια είναι τόσο λίγα και πολύ μακριά που δεν πρόκειται να συναντηθούν με κάποια σημασία σε ένα τέτοιο πεδίο. "
«Αυτό που βλέπετε όταν βλέπετε δύο γαλαξίες συγκρούονται, ωστόσο, σε μεγάλη κλίμακα, είναι ότι οι παλιρροιακές δυνάμεις των δύο γαλαξιών θα χωρίσουν κάθε έναν από τους γαλαξίες ως προς το πώς θα μοιάζει. Οι ροές των αστεριών θα διαχέονται σε διάφορες κατευθύνσεις ανάλογα με το ακριβές ιστορικό της αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο γαλαξιών. Και έτσι, τελικά με την πάροδο του χρόνου, οι γαλαξίες θα συγχωνευτούν, ολόκληρη η διαμόρφωση των αστεριών θα καταλήξει σε κάτι που μοιάζει με κανέναν από τους δύο αρχικά συγκρούοντες γαλαξίες. Ίσως κάτι πιο σφαιροειδές ή σφαιρικό, και θα μπορούσε να μοιάζει περισσότερο με ελλειπτικό γαλαξία από τον σπειροειδή γαλαξία που είναι τώρα αυτοί οι δύο γαλαξίες. "
Προς το παρόν, βρισκόμαστε σε μια πορεία σύγκρουσης με το γαλαξία Andromeda και αναμένεται να το συντρίψουμε σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Το αέριο και η σκόνη θα συγκρουστούν και θα συσσωρευτούν, αναφλέγοντας μια εποχή οργισμένου σχηματισμού άστρων. Αλλά τα ίδια τα αστέρια; Θα παρατηρήσουν μόλις. Τα αστέρια στους δύο γαλαξίες θα ξεπεράσουν το ένα το άλλο, σαν ένα σμήνος από θυμωμένες μέλισσες.
Φτου.
Λοιπόν, καλά νέα! Όταν φαντάζεστε μια χειρότερη μέρα, δεν θα χρειάζεται να ανησυχείτε για τη σύγκρουση του Ήλιου μας με άλλο αστέρι. Θα είμαστε ασφαλείς και υγιείς για δισεκατομμύρια χρόνια. Αλλά εάν ζείτε σε ένα σφαιρικό σύμπλεγμα ή κοντά στο κέντρο του γαλαξία, ίσως θελήσετε να δείτε κάποια ιδιοκτησία εδώ στα ρέματα.
Χάρη στον καθηγητή Mark Morris στο UCLA - επισκεφθείτε την αρχική σελίδα του προγράμματος Φυσικής και Αστρονομίας εδώ.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 6:38 - 6.1MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (130,2MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
