[/λεζάντα]
Μετά την αποκατάσταση των επικοινωνιών με το Phoenix Mars Lander στα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας, οι μηχανικοί μπόρεσαν να επικοινωνούν καθημερινά με το εξασθενημένο διαστημικό σκάφος μέσω ρελέ με τους τροχούς του Άρη. Είναι σε θέση να ξυπνήσει την επόμενη μέρα αφού οι ηλιακές συστοιχίες της πιάσουν το πρωί φως του ήλιου. Μέσω του Twitter, ο εκφορτωτής είπε ότι ξεκουράζεται πολύ, και ελπίζει να πάρει κάποια δύναμη πίσω για να κάνει περισσότερη επιστήμη. Αλλά κάθε μέρα ο χρόνος του ήλιου βρίσκεται πάνω από τον ορίζοντα στον Άρη του βόρειου πολικού χώρου. Επιπλέον, η σκόνη που προκλήθηκε από μια καταιγίδα την περασμένη εβδομάδα συνεχίζει να εμποδίζει μέρος του ήλιου.
«Αυτό είναι ακριβώς το σενάριο που περιμέναμε για την τελική φάση της αποστολής, αν και η καταιγίδα σκόνης την έφερε μερικές εβδομάδες νωρίτερα από ό, τι περιμέναμε», δήλωσε ο διευθυντής έργου Phoenix Barry Goldstein του εργαστηρίου Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif. «Θα είμαστε προσπαθώντας να αποκτήσουμε πρόσθετη επιστήμη κατά τη διάρκεια όσων πολλών ημερών έχουμε απομείνει. Κάθε μέρα θα μπορούσε να είναι η τελευταία μας. "
Οι ελεγκτές αποστολής στο JPL και στο Lockheed Martin Space Systems προσπαθούν αυτήν την εβδομάδα να ανεβάσουν εντολές που θα αποθηκευτούν στη μνήμη flash του Lander για να διεξαχθούν επιστημονικές δραστηριότητες όταν ο Lander ξυπνά κάθε μέρα.
"Οι καιρικές παρατηρήσεις είναι η κορυφαία προτεραιότητά μας τώρα", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής του Phoenix Peter Smith. "Εάν υπάρχει αρκετή ενέργεια, θα προσπαθήσουμε να πάρουμε αναγνώσεις από τον ανιχνευτή αγωγιμότητας που έχει εισαχθεί στο έδαφος, και ενδεχομένως κάποιες εικόνες για την αξιολόγηση της συσσώρευσης παγετού."
Πηγή: JPL
