Εκσυγχρονίζω: Η έναρξη του BepiColombo καθυστέρησε μία ημέρα και έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή, 19 Οκτωβρίου στις 9:45 μ.μ. (0145 GMT στις 20 Οκτωβρίου).
Η επόμενη αποστολή στο Mercury έχει προγραμματισμένη ημερομηνία έναρξης. Η αποστολή BepiColombo της Ευρώπης και της Ιαπωνίας έχει προγραμματιστεί για το λανσάρισμα στα μέσα Οκτωβρίου το νωρίτερο), δήλωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).
Η αποστολή θα ξεκινήσει με έναν πύραυλο Ariane 5 από το Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, νωρίτερα από τον Οκτώβριο EDT (0145 στις 19 Οκτωβρίου GMT). Στο αεροσκάφος θα υπάρχουν δύο διαστημόπλοια που θα ταξιδέψουν μαζί στον Ερμή: το Mercury Planetary Orbiter της ESA και τον Ιαπωνικό Αεροδιαστημικό Ερευνητικό Οργανισμό (JAXA) του Mercury Magnetospheric Orbiter.
Σε μια δήλωση, η ESA προειδοποίησε ότι η ημερομηνία μπορεί να αλλάξει λόγω των δοκιμών της τελευταίας στιγμής του διαστημικού σκάφους στο Κουρού και ότι το παράθυρο εκτόξευσης παρατείνεται έως τις 29 Νοεμβρίου, εάν χρειαστεί.
"Είχαμε μια καλή αρχή για την εκστρατεία εκτόξευσής μας στο Κουρού και είμαστε σε καλό δρόμο για έναρξη σε λιγότερο από 90 ημέρες", ανέφερε σε δήλωση ο διευθυντής του έργου BepiColombo της ESA, Ulrich Reininghaus. "Έχουμε ένα απίστευτα γεμάτο πρόγραμμα, αλλά είναι υπέροχο να βλέπουμε το διαστημικό σκάφος μας να δημιουργείται μαζί για τελευταία φορά."
Το διαστημικό σκάφος θα κάνει το πρώτο Mercby flyby το 2022, τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του. Όταν φτάσουν στις τελικές τους τροχιές, το διαστημικό σκάφος θα μετρήσει το εσωτερικό, το περιβάλλον και τις αλληλεπιδράσεις του Ερμή με το ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο που ονομάζεται ηλιακός άνεμος, ανέφεραν αξιωματούχοι της ESA.
"Ορισμένα επιστημονικά όργανα θα είναι ενεργά κατά τη διάρκεια των πλανητικών flybys, με τις 'κάμερες' της ηλεκτρονικής μονάδας μεταφοράς να προσφέρουν τη δυνατότητα λήψης απλών εικόνων προτού η κύρια επιστημονική κάμερα λειτουργεί σε τροχιά Mercury," πρόσθεσαν αξιωματούχοι του πρακτορείου.
Το διαστημικό σκάφος θα εκτελέσει πολλαπλές μύγες της Γης, της Αφροδίτης και του Ερμή μεταξύ 2020 και 2025, πριν εγκατασταθεί στις τελικές τροχιές τους στον Ερμή τον Δεκέμβριο του 2025. Η ονομαστική αποστολή λήγει το 2027, αλλά θα μπορούσε να παραταθεί για τουλάχιστον ένα ακόμη έτος, δήλωσαν αξιωματούχοι. στη δήλωση.
Η τελευταία αποστολή στο Mercury ήταν το διαστημικό σκάφος NASA's MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging), το οποίο ήταν σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μεταξύ 2011 και 2015. Μεταξύ άλλων ευρημάτων, η αποστολή εντόπισε ζώνες όπου ο πάγος του νερού θα μπορούσε να κρυφτεί, προστατευμένος από τον ήλιο μόνιμα σκιασμένοι κρατήρες.
