Εάν ρίξετε μια γρήγορη ματιά στη φωτογραφία με αυτήν την ιστορία θα νομίζετε ότι κοιτάζετε έναν κομήτη. Για να δείτε πραγματικά την πλήρη έκδοση, δείτε αυτόν τον σύνδεσμο. Λοιπόν, αυτό δεν είναι κομήτης, είναι στην πραγματικότητα το αστέρι Mira, που κινείται τόσο γρήγορα μέσα από το διαστρικό χώρο που αφήνει μια ουρά πίσω.
Η Mira είναι ένα παλαιότερο, κόκκινο γίγαντα αστέρι που ρίχνει τεράστιες ποσότητες υλικού στο διάστημα. Καθώς το αστέρι κινείται γρήγορα μέσω του διαστρικού χώρου, τα σωματίδια επιβραδύνονται και παραμένουν ως μια μακριά ουρά που εκτείνεται πίσω. Στην πραγματικότητα, αυτή η ουρά έχει μήκος 13 ετών φωτός, ή 20.000 φορές τη μέση απόσταση του Πλούτωνα από τον Ήλιο.
Η εικόνα τραβήχτηκε από τον δορυφόρο Galaxy Evolution Explorer της NASA και οι ερευνητές ανακοίνωσαν τα ευρήματά τους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου της NASA σήμερα. Η έρευνά τους θα δημοσιευτεί στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Φύση.
Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, η Mira ήταν πιθανώς αρκετά παρόμοια με τον δικό μας Ήλιο. Καθώς έλειπε από καύσιμο υδρογόνου, το αστέρι διογκώθηκε, έγινε ένας τεράστιος κόκκινος γίγαντας. Είναι γνωστός ως ένας μεταβλητός κόκκινος γίγαντας και παλλόμε σε τακτική βάση, διογκώνοντας τα εξωτερικά του στρώματα και αρκετά φωτεινές ώστε να είναι ορατές με το απλό μάτι. Τελικά το αστέρι θα εξαντληθεί από υλικό και θα ηρεμήσει ως λευκό αστέρι νάνου.
Δεδομένου ότι ταξιδεύει στα 130 km / s (80 μίλια / δευτερόλεπτο), όλο αυτό το υλικό που ρίχτηκε από τη Mira συσσωρεύεται στην πρώτη πλευρά. δημιουργεί ένα σοκ τόξου στο μέτωπο, όπου συμπιέζεται το εκχύλισμα αερίου καθώς συναντά τους διαστρικούς ανέμους. Η συμπίεση αναγκάζει το αέριο να θερμανθεί και να καεί στο υπεριώδες φάσμα. Αυτό το υλικό περιστρέφεται στη συνέχεια πίσω από το αστέρι, δημιουργώντας μια ταραχώδη, σαν ουρά. Δεδομένου ότι η ουρά είναι ορατή μόνο στο υπεριώδες φάσμα, πήρε το Galaxy Evolution Explorer της NASA - που παρατηρεί κυρίως στο υπεριώδες - να το βρει.
Πρωτότυπη πηγή: Nasa News
