Η εικόνα αυτού του καλλιτέχνη απεικονίζει τον δορυφορικό στόλο της NASA. (Δείτε την πλήρη λίστα των αποστολών της Γης της Επιστήμης της NASA εδώ.)
(Εικόνα: © Jenny Mottar / NASA)
Η Mackenzie Thompson διαχειρίζεται τις πρωτοβουλίες μάρκετινγκ και εκπλήρωσης της αποστολής με το Disque Foundation και το Save a Life Initiative, τα οποία βοηθούν τις κοινότητες να μάθουν τεχνικές διάσωσης όπως το CPR - μια πολύτιμη ικανότητα να έχουν τόσο στη Γη όσο και στο διάστημα. Η Thompson συνέβαλε αυτό το άρθρο στις εξειδικευμένες φωνές του Space.com: Op-Ed & Insights.
Το διαστημικό πρόγραμμα της Αμερικής είναι αναγκαιότητα και όχι πολυτέλεια. Αν και δεν πρέπει να προσδιορίσουμε τη σημασία του, είναι χρήσιμο να θυμόμαστε το καλό που κάνει η NASA: Η υπηρεσία απασχολεί πάνω από 18.000 άτομα και έμμεσα απασχολεί δεκάδες χιλιάδες περισσότερες σε διάφορες αεροδιαστημικές εταιρείες. Η NASA χρηματοδοτεί επιστημονική έρευνα σε τομείς που κυμαίνονται από την αστρονομία έως την ανθρώπινη υγεία και ο στόλος των δορυφόρων που παρατηρούν τη Γη μας παρέχει δυνητικά σωστές πληροφορίες.
Σκεφτείτε λοιπόν πώς θα ήταν η ζωή χωρίς τους δορυφόρους της NASA. Εκείνοι που παρακολουθούν τον πλανήτη μας από το διάστημα παρέχουν κρίσιμα δεδομένα για τις προβλέψεις καιρού και την επιστήμη του κλίματος, αλλά μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια φυσικών καταστροφών. [Οι 10 κορυφαίες φωτογραφίες που αλλάζουν τη γη από δορυφόρους Landsat]
Για παράδειγμα, η NASA χρησιμοποιεί δεδομένα βροχόπτωσης που συλλέγονται από δορυφόρους για να βοηθήσει στην πρόβλεψη κατολισθήσεων και η υπηρεσία βοήθησε στην απόκριση της πυρκαγιάς στην Καλιφόρνια χαρτογραφώντας τις ζημιές από το διάστημα. Οι δορυφόροι της NASA βοήθησαν επίσης να χαρτογραφηθεί η έκταση των ζημιών όταν ο τυφώνας Harvey πλημμύρισε το Χιούστον. Με τη χαρτογράφηση του πυθμένα, οι δορυφόροι μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να προβλέψουν τσουνάμι. Οι δορυφορικές προβολές είναι επίσης χρήσιμες κατά τη διάρκεια των ηφαιστειακών εκρήξεων παρέχοντας χάρτες ρωγμών και επικίνδυνων ροών λάβας. Οι δορυφόροι που παρακολουθούν τη γη μπορούν να προειδοποιούν τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο για τέτοια γεγονότα σε πραγματικό χρόνο, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να εκκενωθούν νωρίτερα, και οι προμήθειες έκτακτης ανάγκης - συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων, τροφίμων και πόσιμου νερού - μπορούν να φτάσουν γρήγορα σε αυτούς που έχουν ανάγκη.
Οι προσπάθειες αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια φυσικών καταστροφών είναι τόσο κοινωνική προσπάθεια όσο και τεχνολογική, και η παροχή βοήθειας έκτακτης ανάγκης εξαρτάται από το τι κάνουμε στους ουρανούς όσο και από το τι κάνουμε στο έδαφος. Για παράδειγμα: Πώς μπορούν οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης να γνωρίζουν πού να πάνε και ποιος να βοηθήσει εάν δεν έχουμε πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τις περιοχές που καταστρέφονται από έναν τυφώνα ή απειλούνται από πυρκαγιές; Πώς μπορούμε να εντοπίσουμε ένα χωριό έξω από το Ναϊρόμπι της Κένυας, όπου οι γονείς και οι κάτοικοι μπορούν να επωφεληθούν περισσότερο από την εκμάθηση CPR εάν δεν υπάρχει δίκτυο δορυφορικών επικοινωνιών;
Αντί να θεωρούν δεδομένο ένα τέτοιο δίκτυο, οι άνθρωποι στις ΗΠΑ θα πρέπει να εκφράσουν την υποστήριξή τους στη NASA και να ενθαρρύνουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να ενισχύσουν αυτό το δίκτυο. Πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να αναγνωρίσουμε την αναγκαιότητα του διαστημικού προγράμματος, επειδή οι δορυφόροι της NASA κάνουν σημαντική δουλειά για να βοηθήσουν τους ανθρώπους στη Γη - πέρα από το να βλέπουν τα πράγματα στο διάστημα. Οι μεταδόσεις τους δίνουν στον κόσμο τα μέσα να σκέφτονται και να ενεργούν σε παγκόσμια κλίμακα όταν αντιμετωπίζουν καταστροφές που θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή των ανθρώπων.
Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τους παραϊατρικούς που δεν θα μπορούσαν να εκτελέσουν επιτυχώς αναζητήσεις και τις αποστολές διάσωσης που δεν θα ξεκινούσαν ποτέ, εάν δεν υπήρχαν αρκετές δορυφορικές εικόνες ή τεχνολογία GPS για να τις καθοδηγήσουν.
Αυτή η σκέψη από μόνη της προκαλεί ανησυχία, μήπως υπονομεύσουμε ή παραμελήσουμε τη σημασία αυτού του δικτύου. Όσο περισσότερο συζητάμε για αυτήν την κατάσταση, και όσο περισσότερο επενδύουμε σε αυτήν την προσπάθεια, τόσο πιο ασφαλής θα είμαστε. Και όσο πιο γρήγορα μπορούμε να μεταδώσουμε αυτά τα νέα παγκοσμίως.
