Ένας εκπληκτικά μεγάλος αριθμός τεράστιων αστεριών έχει εντοπιστεί σε περιοχές σε όλο το σύμπαν, ρίχνοντας νέο φως στο πώς οι γαλαξίες βρίσκονται κοντά και εξελίσσονται, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Στη μελέτη, οι αστρονόμοι που χρησιμοποίησαν το Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) στη Χιλή διερεύνησαν έντονες περιόδους σχηματισμού άστρων σε τέσσερις μακρινούς γαλαξίες αστραφτερών πλούσιων σε αέρια, όπου σχηματίζονται νέα αστέρια 100 ή περισσότερες φορές ταχύτερα από ό, τι είναι οι δικοί μας γαλαξίας, ο Γαλαξίας μας.
Μαζικά αστέρια σε αυτούς τους γαλαξίες παράγουν εκροές αερίου και δημιουργούν εκρήξεις σουπερνόβα, οι οποίες απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας και αστρικό υλικό στο διάστημα. Αυτός ο τύπος δραστηριότητας μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην περιοχή που περιβάλλει αυτά τα αστέρια, σύμφωνα με δήλωση του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO). [Φωτογραφίες Supernova: Υπέροχες εικόνες από εκρήξεις αστεριών]
Χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική παρόμοια με τη ραδιοφωνία που χρονολογείται, οι ερευνητές αναζήτησαν υπογραφές διαφορετικών τύπων μονοξειδίου του άνθρακα για να προσδιορίσουν τη μαζική κατανομή των άστρων στους γαλαξίες των αστεριών. Ενώ τα ισότοπα οξυγόνου σχετίζονται με μεγαλύτερα, πιο μαζικά αστέρια, τα ισότοπα άνθρακα σχετίζονται με μικρότερα αστέρια ενδιάμεσης μάζας, δήλωσε ο Zhi-Yu Zhang, επικεφαλής ερευνητής και αστρονόμος από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Επειδή ο άνθρακας και το οξυγόνο συνδυάζονται για να σχηματίσουν μονοξείδιο του άνθρακα, αυτό σημαίνει ότι οι διαφορετικές παραλλαγές του μονοξειδίου του άνθρακα σχηματίζονται συχνότερα σε μεγαλύτερα αστέρια από ότι σε μικρότερα.
Σε σύγκριση με τα αστέρια χαμηλής μάζας όπως ο ήλιος μας, τα οποία μπορούν να λάμψουν για δισεκατομμύρια χρόνια, τα τεράστια αστέρια έχουν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής. Η κατανόηση της κατανομής διαφόρων τύπων αστεριών παρέχει πληροφορίες για το σχηματισμό και την εξέλιξη των γαλαξιών σε όλη την ιστορία του σύμπαντος, σύμφωνα με τη δήλωση.
Η νέα μελέτη αποκάλυψε υψηλότερο ποσοστό τεράστιων αστεριών σε αυτούς τους γαλαξίες αστρικών εκρήξεων από ό, τι αναμενόταν προηγουμένως. Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι παρόμοια αποτελέσματα βρέθηκαν πιο κοντά στο σπίτι σε μια περιοχή ενός δορυφορικού γαλαξία του Γαλαξία που ονομάζεται Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο.
Χρησιμοποιώντας το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης εντόπισε εξαιρετικά τεράστια αστέρια στον 30 Doradus, που είναι η πιο φωτεινή περιοχή σχηματισμού αστεριών στη γαλαξιακή μας γειτονιά.
«Τα ευρήματά μας μας οδηγούν στην αμφισβήτηση της κατανόησης της κοσμικής ιστορίας», δήλωσε ο Rob Ivison, συν-συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής της επιστήμης στο ESO. "Τα αστρονόμοι που κατασκευάζουν μοντέλα του σύμπαντος πρέπει τώρα να επιστρέψουν στον πίνακα σχεδίασης, με ακόμη περισσότερη πολυπλοκότητα."
Το νέο έργο αναλύθηκε στις 4 Ιουνίου στο περιοδικό Nature.
