Φανταστείτε μια και μοναδική αποστολή που θα σας επέτρεπε να εξερευνήσετε τον Γαλαξία και πέρα από αυτό, διερευνώντας την κοσμική χημεία, πλανήτες κυνηγιού, χαρτογράφηση γαλαξιακής δομής, διερεύνηση σκοτεινής ενέργειας και ανάλυση της επέκτασης του ευρύτερου Σύμπαντος. Μπείτε στο Sloan Digital Sky Survey, μια τεράστια επιστημονική συνεργασία που επιτρέπει σε χιλιάδες αστρονόμους από 51 ιδρύματα σε όλο τον κόσμο να κάνουν ακριβώς αυτό.
Στην ενημέρωση AAS της Τρίτης στο Σιάτλ, οι ερευνητές ανακοίνωσαν τη δημόσια κυκλοφορία των δεδομένων που συλλέχθηκαν από την τελευταία ενσάρκωση του έργου, SDSS-III. Αυτή η έκδοση δεδομένων, που ονομάζεται "DR12", αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη και πιο λεπτομερή συλλογή μετρήσεων της έρευνας ακόμη: 2.000 νύχτες ολοκαίνουργιας πληροφορίας για περίπου 500 εκατομμύρια αστέρια και γαλαξίες.
Ένα στοιχείο του SDSS είναι η εξερεύνηση της σκοτεινής ενέργειας «ακούγοντας» για σήματα ακουστικής ταλάντωσης από την επιτάχυνση του πρώιμου Σύμπαντος, και η ομάδα μοιράστηκε επίσης ένα νέο κινούμενο «fly-through» του Σύμπαντος που δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα SDSS.
Η συνεργασία SDSS-III βασίζεται στο ισχυρό τηλεσκόπιο Sloan Foundation 2,5 μέτρων στο Παρατηρητήριο Apache Point στο Νέο Μεξικό. Το ίδιο το έργο αποτελείται από τέσσερις έρευνες συστατικών: BOSS, APOGEE, MARVELS και SEGUE. Κάθε μία από αυτές τις έρευνες εφαρμόζει διαφορετικές παγίδες στο γονικό τηλεσκόπιο προκειμένου να επιτύχει τον δικό του, μοναδικό στόχο.
Το BOSS (η Φασματοσκοπική Έρευνα Billon Oscillation) απεικονίζει τον τρόπο με τον οποίο τα ηχητικά κύματα που παράγονται από την αλληλεπίδραση της ύλης στο πρώιμο Σύμπαν αντανακλώνται στη δομή μεγάλης κλίμακας του κόσμου μας. Αυτά τα αρχαία αποτυπώματα, που χρονολογούνται από τα πρώτα 500.000 χρόνια μετά το Big Bang, είναι ιδιαίτερα εμφανή σε αντικείμενα με υψηλή ερυθρή μετατόπιση, όπως γαλαξίες και φωτεινά κόκκινα γαλαξία και κβάζαρ. Τρισδιάστατα μοντέλα που δημιουργήθηκαν από παρατηρήσεις του BOSS θα επιτρέψουν στους αστρονόμους να παρακολουθήσουν την επέκταση του Σύμπαντος σε διάστημα 9 δισεκατομμυρίων ετών, ένα επίτευγμα που, αργότερα φέτος, θα ανοίξει το δρόμο για αυστηρή αξιολόγηση των τρεχουσών θεωριών σχετικά με τη σκοτεινή ενέργεια.
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Daniel Eistenstein από το Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics εξήγησε πώς το BOSS απαιτεί τεράστιους όγκους δεδομένων και ότι μέχρι στιγμής έχουν χαρτογραφηθεί 1,4 εκατομμύρια γαλαξίες. Δήλωσε ότι τα δεδομένα που αναλύθηκαν μέχρι τώρα επιβεβαιώνουν έντονα την ύπαρξη της σκοτεινής ενέργειας.
Αυτό το tweet από τον λογαριασμό Twitter SDSS χρησιμοποιεί λίγο χιούμορ για να εξηγήσει πώς λειτουργεί το BOSS:
Αποδεικνύεται ότι στο διάστημα, ο καθένας μπορεί να σας ακούσει να ουρλιάζετε, αν το κάνετε στο πρώιμο Σύμπαν και να ρυθμίσετε ακουστικές ταλαντώσεις # aas225
- SDSS - J. Johnson (@sdssurveys) 6 Ιανουαρίου 2015
Το APOGEE (το Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) χρησιμοποιεί έναν εκλεπτυσμένο φασματογράφο σχεδόν υπέρυθρων για να διαπερνά την πυκνή σκόνη και να συγκεντρώνει φως από 100.000 απομακρυσμένους κόκκινους γίγαντες. Αναλύοντας τις φασματικές γραμμές που εμφανίζονται σε αυτό το φως, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν τις υπογραφές 15 διαφορετικών χημικών στοιχείων που αποτελούν τα μακρινά αστέρια - παρατηρήσεις που θα βοηθήσουν τους ερευνητές να συγκεντρώσουν τη αστρική ιστορία του γαλαξία μας.
Η MARVELS (η έρευνα πολλαπλών αντικειμένων APO Radial Velocity Exoplanet Large-Area Survey) εντοπίζει μικροσκοπικές ταλαντώσεις στις τροχιές των αστεριών, κινήσεις που προδίδουν τη βαρυτική επίδραση των πλανητών σε τροχιά. Η ίδια η τεχνολογία είναι πρωτοφανής. «Η MARVELS είναι η πρώτη έρευνα μεγάλης κλίμακας που μετρά ταυτόχρονα αυτές τις μικροσκοπικές κινήσεις για δεκάδες αστέρια», εξήγησε ο κύριος ερευνητής του έργου Jian Ge, «που σημαίνει ότι μπορούμε να διερευνήσουμε και να χαρακτηρίσουμε τον πλήρη πληθυσμό γιγαντιαίων πλανητών με τρόπους που δεν ήταν δυνατοί. πριν."
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Ge είπε ότι οι MARVELS παρατήρησαν επανειλημμένα 5.500 αστέρια, αναζητώντας γιγάντιους εξωπλανήτες γύρω από αυτά τα αστέρια. Μέχρι στιγμής, τα στοιχεία έχουν αποκαλύψει 51 υποψήφιους γιγάντιους πλανήτες καθώς και 38 υποψήφιους καφέ νάνους. Ο Ge πρόσθεσε ότι θα βρεθούν περισσότερα με καλύτερη επεξεργασία δεδομένων.
Ο SEGUE (η επέκταση Sloan για γαλαξιακή κατανόηση και εξερεύνηση) ολοκληρώνει το κουαρτέτο αναλύοντας το ορατό φως από 250.000 αστέρια στα εξωτερικά άκρα του γαλαξία μας. Συμπτωματικά, οι παρατηρήσεις αυτής της έρευνας «τμηματοποιούν» ωραία την εργασία που γίνεται από άλλα έργα στο SDSS-III. Η Constance Rockosi, ηγέτης του τομέα SDSS-III της SEGUE, επαναλαμβάνει τη σημασία των παρατηρήσεων του έργου της για τον εξωτερικό μας γαλαξία: «Σε συνδυασμό με την πολύ πιο λεπτομερή εικόνα του εσωτερικού γαλαξία από την APOGEE, έχουμε μια πραγματικά ολιστική εικόνα ο γαλαξίας."
Ένα από τα πιο εξαιρετικά χαρακτηριστικά του SDSS-III είναι η καθολικότητά του. Δηλαδή, κάθε byte από χυμώδεις πληροφορίες που περιέχονται στο DR12 θα διατίθεται ελεύθερα σε επαγγελματίες, ερασιτέχνες και κοινό. Αυτή η φιλοσοφία δίνει τη δυνατότητα σε ενδιαφερόμενα μέρη από όλα τα κοινωνικά στρώματα να συμβάλουν στην προώθηση της αστρονομίας με όποια ικανότητα κι αν είναι.
Όσο σημαντική είναι η απελευθέρωση του DR12 για τους σημερινούς αστρονόμους, ωστόσο, πρέπει να γίνουν ακόμη πολύ περισσότερα. "Το πέρασμα της γραμμής τερματισμού DR12 είναι ένα τεράστιο επίτευγμα από εκατοντάδες ανθρώπους", δήλωσε ο Daniel Eisenstein, διευθυντής της συνεργασίας SDSS-III, "Αλλά είναι ένα μεγάλο σύμπαν εκεί έξω, οπότε υπάρχουν πολλά περισσότερα να παρατηρήσουμε."
Το DR12 περιλαμβάνει παρατηρήσεις που έγιναν από το SDSS-III μεταξύ Ιουλίου 2008 και Ιουνίου 2014. Ο διάδοχος του έργου, SDSS-IV, άρχισε να λειτουργεί τον Ιούλιο του 2014 και θα συνεχίσει να παρακολουθεί για έξι ακόμη χρόνια.
Εδώ είναι το βίντεο animation του fly-through του Σύμπαντος:
