Πριν από 1.600 χρόνια, οι αρχαίοι Ρωμαίοι θα λατρεύονταν στον θεό Μίθρα, ενδεχομένως σε μεταβαλλόμενη κατάσταση συνείδησης, μέσα στο «Μιθράαιο των χρωματισμένων μαρμάρων», δήλωσαν οι αρχαιολόγοι που βρήκαν τα ερείπια αυτού του ναού στην Οστία της Ιταλίας.
Τα τεχνουργήματα και οι επιγραφές που βρέθηκαν στο μιθραίο υποδηλώνουν ότι οι προσκυνητές χαιρέτισαν και τον Μίθρα, λαϊκό θεό στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και άλλους θεούς.
Το "spelaeum" του μιθραίου, το πιο σημαντικό του δωμάτιο, έχει ένα πέτρινο μαρμάρινο δάπεδο διακοσμημένο με μια εκθαμβωτική ποικιλία χρωμάτων. Επίσης, σε αυτό το δωμάτιο, οι αρχαιολόγοι βρήκαν έναν πάγκο, ένα τελετουργικό πηγάδι και ένα λουλούδι για κάποιο είδος ιερών φυτών, έγραψε ο επικεφαλής ερευνητικής ομάδας Max Victor David, καθηγητής ιστορίας και πολιτισμών στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια στην Ιταλία, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Acta Antiqua Academiae Scientiarum Hungaricae.
Ο μιθράαιος θα είχε δει πολλά τελετουργικά στην ακμή του, συμπεριλαμβανομένων των δεξιώσεων, των τελετών έναρξης και των θυσιών των ζώων, ο Ντέιβιντ είπε στη Live Science. Οι άνθρωποι που συμμετείχαν στις τελετουργίες "ήταν ίσως σε κατάσταση αλλαγής συνείδησης", δήλωσε ο David. Στον αρχαίο κόσμο, η συνειδητοποίηση συχνά επιτεύχθηκε με τη χρήση ψυχοτρόπων φυτών.
Μια θέση για τους θεούς
Οι Πέρσες ήταν οι πρώτοι που λάτρευαν τον Μίθρα, γνωστό και ως Μίθρα, ο οποίος συνδέεται με το φως και τον ήλιο. Η λατρεία του εξαπλώθηκε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και έγινε ευρέως δημοφιλής.
Σύμφωνα με το μύθο, ο Μίθρας ήταν ένας εξαιρετικός τοξότης που ταξίδευε συχνά με τους φανατικούς του, Cautes και Cautopates. Η τέχνη που βρίσκεται σε μια από τις αίθουσες του μιθραίου μιλάει για αυτό, με πίνακες που απεικονίζουν τρισδιάστατα και βέλη. Αυτές οι εικόνες έχουν πιθανώς «ιδιαίτερη σημασία στη Μιθραϊκή θεολογία», έγραψε ο Δαβίδ, σημειώνοντας ότι η τρίαινα (με τρία πτερύγια) μπορεί να είναι αναφορά στον Μίθρα και στους δύο φανατικούς του, ενώ τα βέλη μπορεί να αντιπροσωπεύουν την ικανότητα του Μίθρα με τοξοβολία.
Οι άνθρωποι που επισκέφθηκαν το μιθράο στην αρχαία Ρώμη μπορεί επίσης να λατρεύουν τον Κρόνο, έναν ελληνικό θεό που συνδέεται με τη συγκομιδή και τον ίδιο τον χρόνο. Για παράδειγμα, μια επιγραφή που βρίσκεται στο μιθραίο λέει, "στον απίστευτο θεό Μίθρα και στον μεγάλο θεό Κρόνο".
Η Αιγύπτιος θεά Ίσις μπορεί επίσης να έχει προσποιηθεί σε αυτό το μιθραίο, καθώς οι ερευνητές βρήκαν μια αιγυπτιακή λαβή ελεφαντόδοντου, πιθανώς χρησιμοποιούμενη ως τελετουργικό όργανο, που «φαίνεται να χρησιμεύει ως γέφυρα μεταξύ των οπαδών του Μίθρα και εκείνων της Ίσιδας», γράφει ο Ντέιβιντ το άρθρο του περιοδικού.
Αλλαγή χρόνων
Οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι ένα μεγάλο μέρος της δομής αποτελούσε «caupona», μια ταβέρνα ή εστιατόριο, πριν μετατραπεί πλήρως σε μιθραίο.
Ο χρόνος του κτιρίου ως μιθραίο φαίνεται να ήταν μικρός. Μέχρι τις αρχές του 5ου αιώνα, ο Χριστιανισμός είχε εξαπλωθεί ευρέως στο Οστούν και οι ρωμαϊκές αρχές έγιναν λιγότερο ανεκτικές στη λατρεία του Μίθρα και άλλων θεών. Σε κάποιο σημείο του πέμπτου αιώνα, το τελετουργικό πηγάδι του μιθραίου έκλεισε και το μιθραίο έκλεισε τις πόρτες του.
Το όνομα "Mithraeum of Colored Marbles" είναι ένα όνομα που οι σύγχρονοι αρχαιολόγοι έδωσαν στη δομή.
