Δουλεύουμε σκληρά για να βάλουμε φαγητό στο τραπέζι και μια στέγη πάνω από το κεφάλι μας. Το βιβλίο του Patrick McCray "Keep Watch the Skies - The Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age" είναι η ιστορία ενός προγράμματος που εκμεταλλεύτηκε μερικές από αυτές τις ελεύθερες ώρες. Κατά τη διάρκεια του χρόνου του, αυτό το πρόγραμμα ενθάρρυνε τους ανθρώπους, οργανώθηκαν και εκπαιδεύτηκαν να βλέπουν τους ουρανούς και να συμβάλλουν στην αναδυόμενη εποχή του χώρου.
Στο βιβλίο του McCray, ο αναγνώστης μεταφέρεται πίσω στις δύσκολες μέρες των μέσων της δεκαετίας του 1950, όταν κάτι φαινόταν δυνατό. Οι Αρειανοί θα μπορούσαν να προσγειωθούν, οι αστεροειδείς θα μπορούσαν να προσκρούσουν και οι εχθροί να ρίξουν βλήματα στον ουρανό. Όμως, οι κυβερνήσεις δεν είχαν καμία ικανότητα και οι επιστήμονες δεν είχαν ιδέα για τον τρόπο ανίχνευσης αδιαλλαξιών. Ως εκ τούτου, η κλήση πραγματοποιήθηκε για μη στρατιωτικούς εθελοντές για να παρακολουθήσουν διαμετακόμιση. Με αρκετούς εθελοντές που έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο, τότε θα έχουμε τη δυνατότητα να γνωρίζουμε πού, πότε και ίσως τι έχει ξεσπάσει εν συντομία στο μελανώδες σκοτάδι.
Ως καλογραμμένο βιβλίο ενός ιστορικού, υπάρχουν πολλές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες. Ο McCray καθορίζει τη βάση για το πρόγραμμα Moonwatch συμπεριλαμβάνοντας πολλές αναφορές στην παγκόσμια πολιτική της εποχής, είτε ο McCarthyism είτε ο σοσιαλισμός. Επιπλέον, δίνει μια διατομή των κοινωνικών στάσεων, κυρίως ως πολιτικό καθήκον και μια σχεδόν λατρεία της επιστήμης και της τεχνολογίας. Επεκτείνοντας αυτό, πηγαίνει στις προσωπικότητες: ειδικά ο Fred Whipple του Αστεροφυσικού Αστεροσκοπείου Smithsonian που έθεσε τη βάση για το πρόγραμμα, ο Len Campbell που ενήργησε ως η φωνή του προγράμματος και πολλοί εθελοντές, όπως ο Vioalle Hefferean που χρησιμοποίησαν το χρόνο τους και ικανότητες σάρωσης των ουρανών. Από αυτό το μείγμα έρχεται μια διασκεδαστική και λεπτομερής αξιολόγηση των καθημερινών ταλέντων και των ενθουσιωδών ερασιτεχνών που ήταν τόσο ενθουσιασμένοι με την ασφάλεια του έθνους τους και συμβάλλοντας στη σκληρή επιστήμη.
Αυτή η μεταγενέστερη έννοια αντικαθιστά το θέμα του βιβλίου. Αν και το βιβλίο είναι κυρίως μια ανασκόπηση ενός επιστημονικού προγράμματος, είναι επίσης μια πολύτιμη εικόνα για το πώς σχετίζονται οι ερασιτέχνες και οι επαγγελματίες. Για παράδειγμα, ορισμένοι ερασιτέχνες έδειξαν τις ικανότητές τους να είναι τόσο καλές όσο και καλύτερες από τους επαγγελματίες. Και ορισμένοι επαγγελματίες δεν θα υποστήριζαν ερασιτέχνες, ανεξάρτητα από το πόσο ωφέλιμο. Ως εκ τούτου, αυτό το βιβλίο μπορεί να προσφέρει στον αναγνώστη κάποια σημαντική εικόνα για τις αλληλεπιδράσεις αυτών των στοιχείων της κοινωνίας. Επίσης, δείχνει μια συναρπαστική αλλαγή από σχεδόν καθολική δημόσια υποστήριξη για την τεχνολογία προς την παραβίαση ή δυσφορία. Σε αυτό, ο αναγνώστης βλέπει πόσο πραγματικά είναι η πτήση της δημόσιας υποστήριξης. Όμως, ως ιστορία της λίγης γνωστής λειτουργίας Moonwatch, αυτό το βιβλίο κάνει μια ευχάριστη, λεπτομερή και καλά αναφερόμενη ιστορία.
Η αυγή της διαστημικής εποχής έφερε ένα εντελώς νέο βασίλειο της διαστημικής επιστήμης στη συνείδηση των ανθρώπων. Μερικοί επαναστάτησαν σε αυτή τη νέα προοπτική, αλλά πολλοί τραβήχτηκαν σε αυτό το θαυμάσιο βασίλειο. Στο βιβλίο του Πάτρικ ΜακΚρέι «Συνεχίστε να παρακολουθείτε τους ουρανούς - Η ιστορία της λειτουργίας Moonwatch και η αυγή της διαστημικής εποχής», αυτό το επιστημονικό πεδίο εμφανίζεται για την καθαρή απόλαυση που θα μπορούσε να προέλθει από τη συμμετοχή και τη συμβολή ακόμη και χωρίς να είναι επιστήμονας.
