Ακολουθεί μια ταινία μικρού μήκους του Asteroid 2005 YU55, που δημιουργήθηκε από δεδομένα που συλλέχθηκαν από την κεραία Deep Space Network 70 μέτρων στο Goldstone της Καλιφόρνια. Είναι οι εικόνες υψηλότερης ανάλυσης που έχουν δημιουργηθεί ποτέ από ραντάρ ενός αντικειμένου κοντά στη Γη.
Τα δεδομένα είναι από τις 7 Νοεμβρίου 2011 μεταξύ 19:24 και 21:35 UT (2:24 μ.μ. και 4:35 μ.μ. EST). Εκείνη την εποχή, το 2005 YU55 ήταν περίπου 860.000 μίλια (1,38 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά από τη Γη. Η ανάλυση είναι 4 μέτρα ανά εικονοστοιχείο.
«Η ταινία δείχνει το μικρό υποσύνολο των εικόνων που ελήφθησαν στο Goldstone στις 7 Νοεμβρίου και έχουν τελειώσει την επεξεργασία. Ζωντανά μια ακολουθία εικόνων ραντάρ, μπορούμε να δούμε περισσότερες λεπτομέρειες επιφάνειας από ό, τι είναι ορατή διαφορετικά », δήλωσε ο αστρονόμος ραντάρ Lance Benner, ο κύριος ερευνητής για τις παρατηρήσεις του YU55 του 2005. «Το κινούμενο σχέδιο αποκαλύπτει μια σειρά από αινιγματικές δομές στην επιφάνεια που δεν έχουμε ακόμη καταλάβει. Μέχρι σήμερα, έχουμε δει λιγότερο από το μισό της επιφάνειας, οπότε περιμένουμε περισσότερες εκπλήξεις. "
Η τροχιά του αστεροειδούς 2005 YU55 είναι καλά κατανοητή. Στο σημείο της πλησιέστερης προσέγγισης σήμερα στις 3:28 μ.μ. PST (6:28 μ.μ. EST / 2328 UTC), δεν ήταν πιο κοντά στα 201.700 μίλια (324.600 χιλιόμετρα), όπως μετρήθηκε από το κέντρο της Γης. Η βαρυτική επίδραση του αστεροειδούς δεν θα έχει ανιχνεύσιμη επίδραση σε οτιδήποτε εδώ στη Γη, συμπεριλαμβανομένων των παλιρροιών του πλανήτη μας ή των τεκτονικών πλακών. Παρόλο που το 2005 το YU55 βρίσκεται σε τροχιά που το φέρνει τακτικά κοντά στη Γη (και την Αφροδίτη και τον Άρη), η συνάντηση του 2011 με τη Γη είναι η πλησιέστερη που έχει έρθει αυτός ο διαστημικός βράχος για τουλάχιστον τα τελευταία 200 χρόνια.
Η τελευταία φορά που ένας διαστημικός βράχος ήρθε τόσο κοντά στη Γη ήταν το 1976, αν και οι αστρονόμοι δεν ήξεραν για το flyby εκείνη την εποχή. Η επόμενη γνωστή προσέγγιση ενός αστεροειδούς αυτού του μεγάλου θα είναι το 2028.
Η Emily Lakdawalla στο Blog Planetary Society έχει ένα άρθρο που εξηγεί πώς δημιουργούνται εικόνες από δεδομένα ραντάρ.
